此言一出，柳臣心里也明白，晋王想要他站队，想要他在睿晋两位皇子的党争之中作出决断。

即便自己的父亲柳尚书已倒向晋王，但晋王自有远见，未来的官场之争里，必有他柳臣的一席之地。

见柳臣并未即刻表态，晋王沉声着强调事态紧急：“我五哥不是等闲之辈，凡是有碍他夺嫡大业的，他向来雷厉风行，行事果决，并不是一个会怜香惜玉之人。”

随后他端坐着身，目光如炬，“行尘，本王需要你的明确态度。你已以病弱为由，推脱了本王这么多年。如今你夫人身陷党争风波，你也参加了乡试，跨出了入仕的一步，也算是涉身其中，你究竟还在犹豫什么？本王有耐心等待天下的才士接纳本王，但眼下你的夫人在牢狱里，怕是等不了那么久。”

“臣并非是在犹豫。自踏入仕途的那一刻起，臣比谁都清楚这是一条怎样的路。臣只是受宠若惊，一时又尤为惶恐，怕辜负了王爷寄望。殿下不嫌臣这样的病弱无力之躯，多年来仍肯垂青眼，知遇之恩没齿难忘。”

柳臣起身面向晋王，撩起衣袍双膝跪下，恭谨地向晋王行了一礼，“臣愿随王爷赴汤蹈火，誓效忠心，在所不辞。”

“好。”晋王连连点头，眼底掩不住喜色，他步下高座，躬身扶起柳臣，“本王能得行尘，便犹如游鱼得水。即便有朝一日五哥得了陆悯思，本王也敢与之对决。”

与此同时。

京城衙门处，拥满了一众人男女，错乱的影子搅动着昏暗的天色。其间年幼各异，身份迥然，唯一相同的是皆着书生的装束。

“扶摇书斋清清白白，纯善助民被言居心叵测，好书相谈被言恶意挑唆，如此昭昭良行，京中百姓尽知于心！如今遭歹人妄言，嫁祸书斋欲强加罪名，毁名誉诬少主，枉先生授业师恩，断送京城多数才子之路，如何不喊冤？”

七叶领头于书生一众朗声说着，接而其身后书生回应他的声潮漫过长街，让衙门前的官兵不自觉地往后一退。

“放肆！难道你们这群读书人，也要像前些时日的流民暴/乱吗？”一为官者指着他们怒斥道。

七叶嘲弄地瞥了眼说话之人，“正如大人所言，我们是读书人，诸如暴/乱这种行为我们做不来，也永远不会做。京城之所以为天下人所赴，不正是因为此乃天子脚下，圣心自有裁决而不会枉法冤民么？”

“一派胡言！”眼见着七叶带着的书生声势愈发浩大，其间早已不止扶摇书斋在读的学子，还有着城中无数读书人接连赴往，他色厉内荏地命着身旁的官兵，“这群书生聚众闹事，妨碍公务，全部抓起来！”

随后衙门内官兵鱼贯而出，握着刀将街中书生尽数围住。

一时剑拔弩张到了极致，被围着的读书人大多自有傲骨，纵然刀刃挟身也是挺直着脊梁，毫无惧色。

锃亮的刀光映着面，七叶见势于人群中嘶声喊道：“我们不过有所诉求，集体请命也是在情理之中。若非衙门心虚，何必直接下令把我们抓起来？你们能抓一个杀一个，每杀一个人就封住一个人的口。但你们能把全天下的读书人杀光吗？”

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第27章 身份

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衙门前,接踵而至的人群踏着泥尘，不仅是集声喊冤的书生，连同兖州来的流民亦闻讯而来。

一时长街上人满为患,涌如潮水的身影破开黄昏,撇下重重的晦暗。

“你们是要造反吗？”一官兵声嘶力竭地吼着,继而噌地一下拔出佩刀，也不顾来者何人,欲吓退身前围堵的人。

只见程如宁越步向前，猛地一抓,擎制住了那官兵拔刀的手,抬腿以膝顶腹,反手将那刀从其手里缴落。

此番工夫不过是两个呼吸的时间，接而那官兵反应过来时，惊怒之下连连招来了近处的官兵,嘴里还碎碎念着,“反了反了！拿下这群刁民！”

“怎么正当防卫从你们这嘴里说出来,就这么让人不舒服呢？”程如宁抬手将身后的人群护着,细眉一横，瞥了眼再度冲过来的官兵,赤手空拳地迎了上去。

凛然的刀锋不留余地袭来,程如宁闪身之间，眸底略过一丝狡黠。接着她竟是于半空中微晃着身形,直直贴着官兵手里的刀刃扑于地。

那握刀之人已是来不及收势,只见锋利的刀身划破程如宁的后背,旋即鲜红的血沿着薄刃流出,染红了程如宁的半边衣裳。

程如宁倒地之时,围观的百姓纷纷往后退去,一时骇然与恐慌游于其间。而不知谁大喊了一句，“官兵伤人了！官兵伤人了！”