柳臣几度欲言却只剩无声，他颤巍巍地伸出手想要触及她的脸，又生生顿在半空。

江扶风从未见过柳臣这般模样，像是一个捧着破碎之物，无措地杵在原地的孩提，不再是素日里那个遇着万事都处变不惊、听闻各方言说都淡然哂之的柳臣。

只是他仍有顾忌，仍有许多道不明的东西藏匿在他眸底克制着。

或许是她如今在他心里有了一席之地，值得他去关心她这个名义上的“夫人”。又或许，他惯于用这般情切的模样对她，一如平日在众人眼前表伉俪情深。

她不敢确认，亦不敢去解。

“夫人……一定很疼吧。你都昏睡好些天了，程如宁他们来看望了你好些次，还说着后悔那日有事不在书斋。”

柳臣好一会儿才哑声道出此话，那末尾之句不知究竟是在说程如宁，还是在说他自己。

“嗯。”江扶风低声答了他，原本下意识想要言之“不疼”的话硬生生止于唇畔。这等伤势，好像说不疼才不正常。

柳臣深深望了她一眼，又再起身倒来温水，亲自喂予江扶风，“那些闹事的学子当日便被官府羁押了。我以平展先生的名义出面，让官府放了他们。”

“你也知晓，此事的幕后操纵者是那个人……”

江扶风自是明白柳臣的用意，那些闹事的学子不过是被人有意煽动而聚集一齐。若是让官府追查下去，不仅什么也查不着，还会让扶摇书斋丢失民心。

此番柳臣以德报怨的做法，纵使这些书生日后不会为扶摇书斋所用，也不至于再同他们作对。

“下月的乡试，录取者也意味着将来有入朝堂的机会。眼下扶摇书斋重振，参加乡试甚至是之后的春闱、殿试是早晚的事。”柳臣说道。

“只要涉入朝堂，就意味着会影响到如今党争的利益，这也是晋王妃大力支持扶摇书斋的缘由之一。只是我没想到，睿王会这么快动手……”柳臣细述着这其中因果联结，叹息声掠过沉沉夜色。

江扶风舔了舔干裂的嘴唇，逐步适应着方醒来的不适，“那刺杀我的人当时同我说了那么一句，‘这世上绝不允许出现第二个杨时琢’，我便已猜到此次的变故与党争脱不开干系。

“哪怕如今我仍不知母亲的死因，但我一直都隐隐约约觉得，母亲的死，绝不是外界相传是为自缢那么简单。一开始我以为是黎小娘母子算计，后来我屡屡听到别人提及母亲，便越发这么觉得，母亲的死，或许与党争有关。”她定然道。

黎小娘是在杨时琢怀有江扶风的时候被江父接回的江家，连同私生子江黎一道。

这足以证明黎小娘的盛宠。而以黎小娘的身份即便杨时琢故去，她也没法被扶正做正妻，是以杨时琢的存在对黎小娘而言可以说并无威胁，她亦没有加害杨时琢的理由。

柳臣听罢沉吟许久，神情恍惚，面色带了些许怀念，“我也只有很小的时候，有幸见过杨伯母。那会儿京城人人皆知杨氏才女，一举破除百年无女子入书斋的陈规，就连皇上也曾设宴相请过，因钦佩其才而特设客卿于她。”

“只是伯母走的确实蹊跷，我听闻的，是伯母嫁入江家后因不得宠而郁郁寡欢，不久后便选择了自缢了结此生。”柳臣喟然叹道。

“但一位因婚事心灰意冷之人，如何会自缢前选择一把火焚尽毕生文章？若真如传言那般，伯母直接烧尽与江员外的关联更为恰当。”柳臣指出其中问题所在。

江扶风忆及此前在书斋里，与陆恒一提及母亲，“陆恒一老先生以为，母亲是愧对一生的才气与先生的栽培，才选择焚尽书稿，断绝此生之憾恨。”

柳臣摇摇头，“这个前提是设在了伯母是为自缢而亡的情况下进行的猜测。陆恒一老先生对伯母的感情，不仅是得意门生这么简单，老先生一生无子嗣，伯母更胜似他的亲生女儿。对于伯母故去的遗憾，老先生至今无法释怀，所思所想间带了些偏执的因素，倒也不奇怪。”

“夫人想要查这些事情，我定会陪你。但眼下，你得好好养伤才是，莫要多添愁思。”

柳臣宽慰着江扶风，转言道：“陈词已将闹事学子提及的那本书从藏书楼里找出并澄清于众，那位著书的只是恰好与先皇时期的罪臣同名姓。至于关乎文章内容，不过是强说矫意罢了。”

江扶风却未因柳臣此言放下心，“下月便是乡试了，此次学子闹事，书斋走了不少人吧？睿王此招，当真是狠绝。性子懦弱怕事的学子自然会走，稍有眼劲知晓我是得罪了权贵的学子，也不会留。”