“这四年我不过就在方舟书院安心读书，无什么特殊的，还是不与义父说来了。不过，钱巡抚之前来过一次乌庄。”

冯旭颔首道: “此事我也有耳闻，伯言与我禀报过，还好你在书院，那钱巡抚也不会与你有什么瓜葛。舟行，我急诏你回京的缘由，想来你在信中也看明白了。秋闱之时，方舟书院出了那等丑事，我断不可任你再留那了，若是春闱再出了差池，你想入仕可就又得等上三年，指不定那时我就不是这礼部尚书了。”

“义父!义父如今正值壮年，学识匪浅，只会加官进禄才是。”程洲凝眉道。

冯旭摆摆手，平静道: “如今朝中人才辈出，陛下也爱用些年轻才子，我等终归是老了。不过，虽我身为礼部尚书，掌管这会考之事，你也莫指望我在春闱诸事上能帮助于你，你只能靠自己。”

程洲当即拱手道: “舟行明白，定不负义父所望。”

冯旭欣慰地点点头，再与程洲嘘寒问暖了几句后，便令其回了侧院。

分别前，他一脸肃穆地向程洲叮嘱道: “近年来，宋总督的势力愈加深入这京城各处了，你若无什么重要的事，还是少出门些，有何事吩咐娄伯去做便好。”

程洲听话地应下，携序木往侧院去。

自他家中出事后，义父就将他接来安顿在府里的这座侧院居住。

冯旭本有一结发妻，在他还未考取功名时便嫁与了他，谁料在他为官后还未多久，妻子便撒手人寰了，竟一年好日子也没享到。冯旭对其妻子感情极为深厚，在其过世后，再未娶过妻，孤身一人直到如今。

程洲的父亲与冯旭皆是乌庄人，在读书时便是同窗，二人亦皆是学生们中的翘楚，十分惺惺相惜，交往甚密。冯旭见好友夫妇离世，程洲沦为孤儿后，心中大痛，便将其收为义子，当自己亲生孩儿一般养在府中，辟了这一处侧院供其生活，程洲在乌庄读书时住的府邸，亦是他名下的房屋。

用完膳后，四下寂静，已然入夜，赶了好几日路，程洲洗漱了一番后，只觉一阵疲意袭来，便于床上卧下。

那日，他才从李三家回来，义父的马车就已经停在了府前。

序木早就想回京城了，自马车一来便开始收拾行李，待程洲回来时，行李已是收拾妥当，使得程洲都寻不到什么借口再多待些时日。这走得匆忙，他竟连一句辞别的话都未给苏宛和向苑东留下，来京城的一路上都在后悔。

这些年来，程洲一直孤身一人，日夜生活在父母双亡的痛苦与对仇人无能为力的恨意，因而在去乌庄前，他从未想过自己能结交到二三好友，更莫说是主动与他人亲近了。

能与苏宛和向苑东相识相熟，程洲觉得，是自己此生最为有幸之事了。

也好，程洲想道，大抵以后也不会再相见了，比起自己的离别让他们感伤，不如就这般直接消失，由自己来做这个恶人。

可他不知，苏宛和向苑东对他的不辞而别，过了好几日才终于接受。

是日，苏宛正生火煸炒着宫保腰花，想起程洲来又是心中气闷，手中握勺的力度是愈来愈大，将锅底都快铲开了。