过完了中秋，颜顺德和杜氏都坐不住了，一个惦记地里的庄稼，一个惦记屋里养的鸡鸭，虽说托了人，但村里总有几个闲汉，天气冷了喜欢偷鸡下酒，依着蒋氏再住上过十天半月都行，家里要是丢了什么，自是要颜二郎补上便是，但是颜顺德定了的事，她也不敢反驳。

颜家成两口子却没有回沟子村，青秞商量了佩玉要留了颜家成在甜水镇帮颜记管着进货的事，每月二两银子，年底还有分红。

佩玉虽说有黄员外撑腰，不管是杜氏和蒋氏都不敢十分为难她，不打不骂，却没有钱，颜家成挣的钱一分都要交给杜氏，杜氏每年分些零用钱，那些零用钱不要说添胭脂水粉、衣服，就连想给虎子买些鱼、肉煮粥都不够，还得佩玉晚间做些针线贴补，佩玉白日里还要支应灶火，洗衣，晚上又要熬灯点火做事，身体便有些吃不消。

颜家成听佩玉说了青秞的意思，就有些意动。原本日日里看着佩玉熬灯点火贴补家用，心里就心疼得紧，早就琢磨着想找个赚钱的法子，加上最近柱哥儿又要议亲，祖母、母亲背着佩玉和他说了几次要佩玉把嫁妆先拿出来给柱哥儿娶亲用，等以后虎子娶亲，再要柱哥儿还情。

家里本就是这样，颜家成也说不出个不子，心里着实不想用媳妇的陪嫁，如今有了这个法子，又自己找青秞说了半天，心里踏实下来，就定了留在甜水镇，佩玉得了准信喜得不得了。

颜家成也不和颜大郎商量，直接找颜顺德说了，也不知道颜家成怎么说的，反正颜顺德走的时候，颜家成一家在留了下来。

陈大郎知道颜家成一家子留在甜水镇时，眼睛珠子里都冒火，也不说话，只一双眼睛滴溜溜的转，不知道想些什么。

等颜顺德一家子走了，桐花收拾房间倒惊了，去回李氏，说翠娘房间都空了，箱子里的衣服，妆台上的面油，炕上、椅子上的迎枕，垫子，还有床上的床帐、被褥都不见了，李氏知道不是蒋氏就是玉蕊再没有第三个人，只淡淡吩咐，全换上新的便是。

晚上下了几滴雨，早上起来玉蕊身子像浸在凉水里一般，缩了缩背，屋子朝北湿漉漉的，陈大郎又不见了影子，只得去厨下热口粥了打发了桔丫，再去做活，出了房门一伸脚，才从翠娘屋里拿来的一双粉色缎子云头鞋便沾了一脚泥，顿觉晦气，又想起青秞家的青石地板，翠娘红得晃眼的嫁妆箱子，还有施韫杰的威武，玉蕊觉得眼前这日子就像黑压压的天，不知道尽头。

到夜间陈大郎回来就没了好脸色，陈大郎也不知道从哪里摸出一只烧鸡，还有一盘卤鸡胗，另一角蜜酒，叫玉蕊一起吃喝，陈大郎一张好嘴，三言两语就把玉蕊哄转了，又殷勤伺候着，看玉蕊眼角眉梢都是喜气，才慢悠悠的问，“你想不想住你二叔家那样的房子。”

玉蕊眼睛一翻，“你不想，难道你赚得来那些？”