等到霍根借力登下车门，刚抬起头，便撞入他湛蓝色的眼底。

像是在烈日的照耀下，微波荡漾的湖水泛起的阵阵金光，远方的水面波光粼粼，近景的水清澈见底。他眼眸中的亮光，饱含着希望，温和又富有生机。

“我……”西瑞尔没想到下来的人是霍根，他愣了愣，嘴唇张了张，刚想说什么，却在瞬间反应过来周围的雌虫还在。他的语气顿了一下，还是向霍根做了简单的自我介绍：“我来自于帝国第二军团，今天您的安全将由我负责……”西瑞尔已经不知道自己说了什么，只是他的眼睛一直没有离开霍根的面庞，还想着那天的事情：‘我还是没想明白，您送给我贵重的礼物，在我身上耗着时间，却什么都不图?’

“那就辛苦了，”霍根颌首，并没有多说别的话，只当刚才心底的异样是个幻觉。

旁边聚着的虫此时也凑了过来，“霍根阁下，久闻大名，我是帝国军部首席机甲师汤姆森，今日的参观由我负责，这是我的助理……”一串冗长的场面话后，今天的参观行程才算开始。

……

上午的参观结束后，按照普通雄虫的喜好，汤姆森将雄虫带到了露台上喝下午茶。

霍根明白，上午的行程中，汤姆森给他介绍前线雌虫使用的机甲，期间多次提及虫族与兽族战争中雌虫伤亡情况，便知道约他来喝下午茶是要开始洽谈合约的表现。

霍根面色保持着一如既往的平静，言语间和汤姆森兜圈子，并没有提及合约的事，准备等对方先开口。

最后，还是汤姆森最先沉不住气，开了口：“我今天约您来，其实是为了贵集团最近‘x芯片系列’项目。”

“哦?军部也对这个项目感兴趣?”霍根端起茶杯，轻抿了一口，没有继续说话。

“是这样的，”汤姆森面露苦色，但也只能继续说下去：“其实最近前线的情况很不乐观，兽族的战斗力不知为何又得到了提升，而我们机甲的灵活度、稳定性都不够。不能应对这种情况的原因，皆是机甲的芯片等级不高。”

汤姆森咽了咽口水，见霍根并没有什么异常的神色，便微微放下了心，说道：“军部听说贵集团的“x芯片系列”项目，旨在提高集成电路自动运算、处理数据的能力，可以优化新一代智能自动设备的性能。如果这项技术应用到前线，将会对战局的扭转起到很大作用。”

霍根没有说话，只是攥着茶杯杯柄的手指用了些力气。

“你应当知道，我已经与兰斯家族就此项目进行了一定程度上的洽谈，对方开出的条件让我无法不动心。”霍根收起了商业化的笑容，“商人最重要的就信誉，”他补充了一句。

“一定程度上的洽谈，就证明我们仍旧有机会，不是吗?”汤姆森平复了一下心绪，说道。

霍根不可置否地笑了笑，表示汤姆森说的没错。

汤姆森立刻接话：“军部汇聚了各种类型的人才，要论研究能力，我们要比兰斯家族更胜一筹，中央政府将会给予贵集团政策上的大力支持。”

‘果然会是这样，’霍根的头小幅度地点了点，示意他继续说。

汤姆森抓住了这个空隙，继续输出：“兰斯家族能开出的条件，军部只多不少。至于信誉方面，你们并没有签订正式合约，而我们比兰斯家族实力更强，那么这个问题也就迎刃而解了。”