但即便如此，还是难以无法在规定时间达成朱厚照的要求，财政空虚是多年的弊病，即便有了勋贵的家底，后宫的俭省，一旦打仗烧起来，还是不够用。王琼于是想了个主意，让山西的军职和文职中的犯罪官员，依其罪名轻重，向九边纳银，接着又请旨征调十万民夫，出动了万匹驴、万余辆车，没日没夜地运送军饷，前往陕西和宣大。

时春可能想不到，她家的惨剧，居然有一天会在全国各地重演。这等于是将五年的家底掏空大半，都要用来去打这场仗。朱厚照将这场大战称为“吊民伐罪。”

“吊民伐罪”出自《孟子·滕文公下》，原文是：“诛其罪，吊其民，如时雨降，民大悦。”意思是，讨伐残暴的国君，抚慰受苦的黎民，如天降甘霖，只会让民心大悦。这也是儒家战争观的一种，以不仁伐仁，被视为天经地义。华夏正统当然永远象征正义，至于边塞的胡虏在士大夫眼中连人都算不上，当然应该被讨伐。

然而，尽管朱厚照非常机智地引用了儒家经典来阐释作战的理由，但还是引起了百官的激烈反对。侣钟致仕时，群臣便已惶恐不安，等到真的要开始大幅调度粮草时，百官都在御门外伏阙恳请皇上收回成命，哭声喊声直震云霄。

贞筠在内宫之中，都隐隐能听到外面的动静。她的心境也由刚开始心急如焚，到现下的一片平静。她直奔坤宁宫中。这是她姐姐的宫殿，她在这里如入无人之境，不论做什么，都无人阻拦。她先进了自己的房中，取了一物，接着又潜入婉仪的书房，屏退宫人，径直去取皇后的宝印。

她刚将宝印藏入袖中，就听到门口传来熟悉的声音。婉仪惊怒交织：“你是不是疯了？”

贞筠回头道：“姐姐，是我连累了你。此物是我所盗，你权做不知，至多被申斥。”

婉仪道：“那你呢，你知不知道，你犯下得是死罪！”

贞筠道：“剜心之痛，没人想受第二次。我不能眼睁睁看她们死第二次了。”

婉仪道：“可你这么去，就能救得他们吗？你只会搭上你自己！”

贞筠淡淡一笑：“那一家人一起死，也没有什么不好。”

婉仪一震，她的目光渐渐坚毅下来，她道：“那我和你一起去。”

贞筠摇头：“姐姐，我去闹得再大，也只是为了私情，可你去便是事关国体，反而会坏事。还是让我去吧。”

她的步履坚定，衣袂飘飘，就要从婉仪身边越过去。婉仪的脑海中嗡嗡一片，她猛然拽住自己的妹妹。平日里都是贞筠跳脱，婉仪沉静，可今日她们却似反过来一般。