“河中有鼍，公子小心！”

鼍的捕猎地点距河岸不远，黑暗中身形更显巨大，战马受惊人立而起，发出一阵嘶鸣。

猝不及防之下，公子弦险些摔落马背。所幸及时挽住缰绳，双腿夹紧马腹才没有当场出丑。

事情发生得太快，门客和暗甲都未来得及反应。

好在坐骑很快得到安抚，公子弦没有受伤，算是有惊无险。

门客借机赶上来，手指不远处的土丘，对公子弦说道：“公子，该处……”

一句话尚未说完，破风声陡然袭来。

锋利的箭矢划过夜空，呼啸着凿向几人。门客瞳孔紧缩，猛扑向公子弦，果断将他带离马背，避开第一波箭雨。

暗甲却没有这么幸运。

遭遇突然袭击，两人下意识奔向公子弦，未等靠近，又遭遇更密集的箭雨。

箭矢呼啸而至，近似密不透风，将两人笼罩其间。他们奋力格挡，侧身挂上马背藏到马腹下，仍避不开被射杀的下场。

公子弦和门客狼狈翻滚，全力避开箭矢，正自顾不暇，更无法相助暗甲。

视线模糊不清，唯有破风声持续不断，夹杂着裂帛声、马匹的嘶鸣以及短暂的惨叫，很快被奔腾的水声掩盖，再不可闻。

不知过去多久，破风声戛然而止，箭雨告一段落。

浓重的血腥味弥漫开来，骏马倒伏在地，两名暗甲趴在马腹旁一动不动，身上遍插箭矢，血顺着身下流淌，已是气绝身亡。

公子弦和门客惊魂未定。

两人不敢轻举妄动，借助马身的遮挡小心探出头。

暗夜中亮起火把，火光在风中摇曳，照亮袭击者的身影，也照出了河畔的惨烈。

“黄衣，金环，铁器，他们是楚人！”门客目光锐利，认出袭击者的装束，心骤然一沉。

公子弦举目望去，见对方毫不遮掩，收起弓箭大摇大摆走近，面孔上的冷笑和嘲讽清晰可见。

惊怒交加，羞愤冲刷脑海，他控制不住指尖颤抖，脸色煞白。

“齐国公子弦，我主诚意邀你入楚。”

为首的楚人身高超过九尺，膀大腰圆，身上套着皮甲，活似一头棕熊。

他举着火把来到近前，打量着一身狼狈的公子弦，嘿嘿笑了一声：“尝闻越国公子美貌，姿容绝世无双。今观齐国公子也不遑多让。有此等样貌，就算是个草包，女公子应也不会嫌弃。”

听到这番话，周围的楚人哈哈大笑，态度轻蔑无比，压根没将公子弦放在眼里。

“大胆狂徒！”门客眦目欲裂，顾不得身上的伤，拔剑击向楚人。

“有胆。”领队将火把插到地上，以臂甲抵住袭来的长剑，坚硬如岩石的肌肉隆起，轻松荡开门客的攻击。同时探出右掌，猛拍向门客的头颅。

预感到危险，门客本能侧头，惊现避开致命一击。

领队改拍为抓，五指犹如钢构，狠狠抓向门客的肩膀。握实的一瞬间，骨裂声清晰传来。

“啊！”门客发出惨叫，左肩碎裂，一条胳膊耷拉在身侧，再也无力抬起。

领队仍不罢休，又抓住门客的右肩。这次没有捏碎，而是使肩膀脱臼，长剑脱手。

门客跌倒在地，失去抵抗能力。他强忍着剧痛没有昏倒，脸已失去血色。

“确有几分刚毅，配称壮士。”领队见他勇毅，没有再为难他，召一名楚甲上前看守，自己转向公子弦，咧嘴笑道，“知公子以两城为聘，欲同大国结婚盟，我主甚喜，命我等来迎公子入楚，共商婚事。”