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在佛蒙达一处装潢奢华的住宅中，教士詹姆斯披着一件柔软华贵的丝绸长袍，倚靠在躺椅上看书，壁炉里燃烧的木材放出带给人温暖的热量，微小的木柴噼啪声让这一幕更显得安宁温馨。

然而在詹姆斯手上的，是一本浸透了女人的血与泪的书籍。

这本叫做《女巫之裁决》的畅销书正是由詹姆斯所书写，是一本专门教导教士和法官们如何识别巫术，检验女巫和对女巫施行对她们有效的刑罚的书籍。

詹姆斯早就想书写一部能够广泛发行的著作，在翡翠领的活字印刷术传出来以后，这种工艺难度不大的印刷术被广泛运用，促进了一批书籍的传播。诚然，有些技术不过关的印刷作坊会导致书籍模糊不清，排列不齐，不如翡翠领那里的报纸清晰，油墨均匀，但这也无法阻挡知识的传播。

当看到有人将自己的作品整理、印刷出来，广泛地为人称道，詹姆斯就觉得羡慕极了，渴望着自己也有一天能有这样的成就。

没想到这一天来的如此之快，在审判女巫的这股浪潮中，詹姆斯发现这种审判行为并不像法律那样有详细的法理可依据，很容易使善良的人们不能将所有的女巫识别出来，使她们得以继续藏在人群中为非作歹。

詹姆斯认为自己的机会来了，他收集了许多资料，又加上了自己的理解，花费不长的时间就完成了这本《女巫之裁决》，还通过自己的人脉将这本书推荐给领主极其信任的顾问，在对方阅读过以后，这本书成了通用的审判女巫的准则，不仅在佛蒙达境内畅销，还传到了更远的地方，这使得詹姆斯不仅富有起来，而且声名鹊起。

詹姆斯觉得十分满足，他紧紧抓着这本带给他名誉和财富的书籍，将它放在心口处，在温暖的壁炉前睡着了。

第二天早晨，詹姆斯家中的老仆人轻手轻脚地爬起来，准备叫醒詹姆斯先生，他穿过客厅，在一片寂静中，听到了风吹动窗帘的声音。

这么冷的天气，谁开的窗！老仆人心想，一定是那个新来的粗心仆人通风后忘了关窗了，笨手笨脚的，等下一定要向詹姆斯先生告状，把他辞退了才好。

老仆人靠近窗边，正要去关上窗户，突然闻到了一股浓重的血腥味，一低头，他看到了詹姆斯倒在血泊中的脸。

还有旁边一行用詹姆斯的血书写的字迹：

【教士之裁决——第一条：草菅人命者，不可容他存活】

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詹姆斯教士遇害的消息迅速传遍了整个佛蒙达，带来了广泛的恐慌，尤其是参与过审判女巫的那些宗教裁判官都人心惶惶，时刻担心女巫会报复到自己头上。

于是他们更认真的调查起詹姆斯被害案，想寻找到这起惨案的线索，从而揪出幕后黑手。