只见他同旁人一样穿着圆领的襕衫，但不知是不是站在首位的缘故，他在人群里似乎格外打眼，头发一丝不苟地梳起，面庞上有着独属于年轻人的青春气息，仔细一看，倒是有几分宋恒当年的样子。

不过他们也没能看多久，因为辰时一刻时，陛下从大殿中出来。众人皆行五拜三叩礼，这之后，便是由内阁首辅宣读制诰了，策问的题目也在其中。

头发花白的首辅文阁老道：“制策曰：朕惟圣帝明王之治天下，其大者在祀与戎，稽之方册，冬至祭天于圜丘，夏至祭地于方丘，又云合祀天地于南郊……”[1]

着题目很长，首先提到了祭祀与兵戎两方面，这都是国家大事。祭祀事关帝王之统，兵戎关系国家安危，这都是与君主密切相关的。而在这之后，策问题中又谈起井田与军赋的起源，陛下在此次的考试中，应当是想看看考生们对军队开支问题的应对之策。从这一点上看，陛下许是下定决心要和北边真正打一仗了。[2]

“于祀戎二者未尝不致其谨，然其言论之异同，制度之沿革，不可以不考。诸士子博古通今，将有资于世用。其详陈之，毋泛毋略，朕将亲览焉。”这便是策问题的最后了。光是题目便有洋洋洒洒四百字，有些考生听完后就已经紧张得满头大汗了，涉及的方面多，且最后还要求考生要能考制度之沿革，这就意味着要对历朝历代的军事政策有所熟悉掌握，并且还要能进行分析论述，要求还是很严格的。

贡士们被带进大殿中依次入座，执事官开始发放策题和答题纸，而皇帝就坐在大殿的最前方，这叫第一次面见天颜的考生们即好奇又害怕，悄悄用眼睛瞟着皇帝。而宋知意虽坐在里皇帝最近的地方，却头也不抬，只专注着自己的考试。在国子监读书的时候，他就见到陛下，那会儿他还是戴罪之身呢。现在的状态和那时一比，心态上是轻松许多的。

宋知意又将考题仔仔细细地阅读了一遍。其实他心中是有些惊讶的，因为在会试中关于边事的考察已经是不少，他本以为殿试会换个方向来进行对学子们的考较，没想到除了多了一项祭祀外，还是在谈论边关事宜，不过这次要将各朝代的军政利弊都论述出来，这比会试的难度还要更上一层楼。

不过这对宋知意来说并不算难事，在先前准备会试时他不仅横向学习了大周在各地军制的异同，同样也纵向比较了各朝代与大周军制的异同。至于祭祀方面，这个就更为考生所熟悉。能坐在这个殿上来的贡士，想是都能写出一二的。所以宋知意决定在兵戎这方面的论述多下功夫，以求出彩。

宋知意在决定了大概方向后，略一思量，写下：“臣闻帝王之为治，其事之大者，曰祀与戎而已。盖祭祀所以礼百神，用兵所以威四海，二者实为国之大事。”[3] 这句话是对策题观点的赞同，虽说策问中要提出考生自己关于治国方针的主张和见解，但也不可太过放肆，随意指责朝政，还是需要委婉地提出建议。

宋知意对兵戎对策的部分从上古军队的起源说起，提及汉代军制时，宋知意评价道“昭宣以来，其弊日甚。东汉来后，兵制荡然，”意指两汉实行的南北军与郡国兵双重兵制，弊端在日益变大。

而到了鼎盛的唐时，宋知意则写道：“唐有天下三百年，而兵制凡三变”。在唐代，士兵无战时务农练兵，战时则为军，三季务农，一季讲武，与大周现在的军制有着异曲同工之妙。

在宋时，军制对前朝的弊端进行了改良，但又产生了新的问题。全国的精兵有五成在京师，士兵的衣食由国家调配保证，但也使得民间的赋税繁重，反倒是不如唐代的府兵制度。于是在这一段的最后，宋知意总结道：“…其制度虽善，论者谓不若唐府兵之制矣。”

论述的最后便是本朝的军制了，这也是宋知意最为熟悉的，他在会试中就能够熟练的进行论述了，所以反倒是最轻松的一个。

待写完后，宋知意又检查了一遍试卷，确认无错后才放松下来，这时，他的肚子也暗暗响了一声。宋知意有些不好意思地朝周围望了下，好在陛下是待了一个时辰便走了，阁臣们也是陆陆续续离开了，而其他还未作答完的考生皆在奋笔疾书，没有人注意到他这边的动静。因为是殿试，宋知意便没有带饭食来，不然在殿试上起身如厕，会被认为是对皇帝的大不敬。