孟贵妃笑着探身问道：“日头快落了，怎么还不回府去？夏将军怕是要担心你的。”

“臣女……”这样的事该如何说出口？夏之秋抿着唇，不敢抬眼看她，“臣女……”

正不知如何开口，耳畔又闻一阵轻笑，如银铃般悦耳。贵妃望着西天，慵懒地坐在步辇上，不知是不明就里，还是看破不说破，和声和气道：“天色不早了，不论有什么紧要的事，也比不得回家重要。陛下新得了些善音律的乐姬，遣了赵内侍唤我一同去品鉴。天子之事不可耽搁，正如王公贵女应及早归府一般。我不便再同你多说，陛下还在殿中等着我，先行一步了。”

“是，臣女记下了。”夏之秋再次俯身及地，“恭送贵妃娘娘。”

“恭送贵妃娘娘。”灯青也忙拜倒行礼。

轻摇扇子，贵妃的脸上盈盈笑开来，步辇继续前行，浩浩荡荡，向着麟德殿的方向行进。

等到人走远了，灯青才敢小声问：“小姐，贵妃娘娘的意思是，我们可以走了？”

“嗯。”夏之秋转头看着那渐行渐远的仪仗，点了点头。

“太好了！”灯青连忙站起身，迫不及待地俯身去扶夏之秋。

虽然没有跪到日落西山，但也有小半天了，偏小姐又跪得实在，任由灯青说破了天，也不肯在膝下垫些布料软物。

“小姐呀——”夏之秋起身艰难，头几步路没人搀着根本寸步难行，灯青看了实在心疼，“宋小姐是鸡蛋里挑骨头，没事找事。小姐何苦跪得这么实在，我说得喉咙生烟，也不肯用衣裳垫着些。”

夏之秋倚着灯青，颤颤巍巍地前行，听见她这番言论，轻声笑了笑，道：“我若迫于威势，跪宋景玉，那么用些小伎俩也无伤大雅。但我在她面前说的是跪天跪地，跪陛下跪双亲，那么既然以此留保全了尊严，跪时就需得心诚。人不可太贪，正如鱼和熊掌不可兼得。”

“这样啊……”灯青似懂非懂地噘着嘴，似乎还在细细回味。

她眉头深锁的模样实在好玩，夏之秋莞尔一笑，拍了拍灯青的肩膀：“不急，你比我还小三四岁，且有的活呢！况且啊……”

走得久了，双膝有些酸痛，夏之秋止了步，忍不住俯身揉了两下，瘀血一散，顿觉爽利许多，人也能站起身来了，便又继续前行：“况且啊，也并非人人都要活得一样，不然这样一个大千世界，该多么了无生趣。你这自在，洒脱，无拘无束，我瞧着就挺好的，没必要学我，倒埋没了自己的本性。”

“是么……”

灯青仍是迷迷糊糊的——可是小姐比她还小的时候就已经通晓世事了，她常常为听不太懂小姐话中的意思而自艾，在她心里，女子似乎就该是这个样子的。好不容易一条大弯绕了出来，灯青颇有些成就感，挺直了背，高声道：“不！小姐就是最好的！我就要成为小姐这样的人！”

夏之秋又好气又好笑：“你啊……”

两人就这么肩并肩，一路说着，一路在七拐八弯的宫道上走着，忽然，背后传来一个男子的声音。

“姑娘——”