之后，二人慢慢悠悠地在路上手牵手走着，偶尔停下来吃点东西，还遇见了已经成婚的陈宝闻和贺椒茹；又走着，居然撞见了贺颂声、萧彤昇和卫鸦。

贺颂声如今找到了事情干，亏她爱与萧南时争高下，这么多年好强的学了许多东西，如今在京城的女子学堂里教古文字，和青鹭书院的萧桐昇、刚中了新科状元的卫鸦走得很近。

最后，他们回到宫里。宫门落下的那一刻，一朵烟花在远处绽开，萧南时对陈清玉说：“今天是团圆的日子，去看看你母亲吧。”

陈清玉沉吟良久，最终还是抱了抱她，轻轻点头。

不知道今天，她愿不愿意见自己。

他一直很忙，挤出时间也是和萧南时待在一处，和母后请安总是相顾无言，虽好过再被恶语相向，但不如选择逃避。

萧南时每日清闲，偶尔却会去太后宫中，教她织花，找点乐子。她想，太后在这宫中了无生趣，就去创造乐趣，总要找些事情干。太后渐渐变得很依恋她。

陈清玉有次对她道歉：“你为了我做这些，太辛苦了。”

他也说不上来看她去关怀母后自己心里是什么想法，是自愧、难过还是难言的感动？

他只知道他和她在一起，并不求这些，只想让她清闲自在的享福，不想看她为自己操心。

萧南时没觉得有什么，笑吟吟地说：“反正我本来就讨长辈喜欢，去一起玩而已，算不上辛苦，你知道我不会委屈自己的。”

陈清玉看着她，认命般笑了：“我知道。”

“你讨人喜欢。”

“那你有福了。”

萧南时当时正在给容妩的孩子绣老虎帽子，忽然偏过头来，亲了亲他的脸颊。

“最讨人喜欢的人，偏偏喜欢你。”

……

他确实很有福气。

他这样想着，走进了太后的宫殿。

太后坐在桌前，背对着他。听见脚步声，回头望了一眼，又很快回过头去。

“南时没来。”她说。

“嗯。”陈清玉接着话，“她今日累了一天，先回去歇息了。”

太后沉默了一会儿，嘱咐道：“你要好好珍惜她，那是个好孩子。”

陈清玉很认真地说：“嗯。”

如果南时在的话，一定会踮起脚尖，凑到他耳边说悄悄话：“你也是好孩子，我们都是。”

太后忽然侧过身，露出了手上正在绣的十字绣。

她干巴巴地开口，语气生涩不自然：“这是南时教我的花样。”

陈清玉愣了一下：“…我能看看吗？”

太后没说话，算是默许。他屏息凝神，上前两步走近，留有一段距离看着她织花。

上面是一枝桂花，旁边绣着字，却不是“樨妃”，而是“阿蹊”。

其实她原本就喜欢桂花，陈清玉知道，而且“蹊”才是母亲本来的名字。

针线停了，太后的眼泪滴在绣了一半的桂花上面。