某日，姜青姝正在与张瑾谈论事情，便听说怀庆大长公主求见。

这也是姜青姝某位不太熟的姑姑，不过与其他公主不一样的是，这位是嫁人了又和离，反反复复数次，如今身侧没驸马，只喜欢收集些年轻才俊，过得逍遥。

姜青姝命人让她进来，怀庆大长公主盛装华服，甫一进来，便瞧见了一侧的张瑾，对他点头示意，随后看向姜青姝道：“想不到张相也在，看来臣打扰了陛下商议国政。”

姜青姝微微一笑，“无妨，不知姑姑过来，是为何事？”

张瑾在场，怀庆大长公主似是有些不好直言，犹豫再三，也还是说了：“说来也巧，臣这几日路过掖廷，便瞧见一个相貌异于中原的孩子正受人欺负，我瞧着可怜，也颇有眼缘，但转念一想，掖廷的规矩自是不许太医随意给罪奴瞧病，便来向陛下讨个恩典。”

姜青姝闻言，心道这好端端的发善心为一个孩子讨恩典是假，看上人家漂亮，想收到府上去才是真吧。

她不动声色说道：“哦？朕也好奇是谁能惹得姑姑如此怜惜，不妨一起去看看吧。”

她说着起身，瞧了一眼身边的张瑾，“司空此刻无事的话，便与朕同行吧。”

张瑾垂眼，神色看不出情绪。

“是。”

约莫一炷香的时间后，御驾便来了掖廷，掖廷里一片冷清，只有正在干活的罪奴，偶尔还有宫人拿着鞭子站在身后动辄打骂。

管事的官员见帝王驾临，纷纷惶恐跪迎。

姜青姝寻了个地儿，和怀庆公主一道施施然坐下来，让人将这里年岁在十五岁以下的西武国战俘带来。

很快，那群相貌漂亮的少男少女便被人带来。

“奴、奴拜见陛下……”

他们身上尚戴着镣铐，正惶恐地跪在地上，不敢抬头，身子微微颤抖。

姜青姝笑道：“抬起头来。”

这群孩子自小锦衣玉食，亡国后却受尽打压屈辱，此刻都不敢抬头，直到身后的管事宫人呵斥了一声，才战战兢兢地抬起头来。

姜青姝看向一侧的怀庆公主：“姑姑方才对朕所说的，是哪一个？”

怀庆公主眯眼看去，似乎正在惊异于这来自异域的相貌。

原本她只是看中那个十四岁的少年，一番探听才知道是新抓来的西武国战俘，原是个小世子，如今吃不得苦，还不如被她带去公主府好生疼宠一番，说不定就要对她的援手感激涕零，日后好好做她身边的可心儿。

如今再一看这群跪在跟前的孩子，怀庆忽然发觉原先看中的那个竟不是最好看的，她现在重新择一个更合眼缘的，便说一开始看中的是他，陛下想必也会恩准的。

怀庆一时未答上话来，目光在几人脸上来回逡巡，仔细挑选。

日光下移，四面微风飒飒，庭院中的乔木枝叶随风轻轻晃动，发出簌簌声响。

但除此之外，再无别的声音。

明明是风景明媚、热气蒸腾的初夏，跪在地上的人却屏着呼吸，浑身好似被雪冻结了一般，僵着身子发抖。

只有坐在上方的女帝和公主，意态从容，谈笑风生。

张瑾垂袖立在不远处，侧颜冷峻，墨瞳淡淡注视着这一幕。