谢绮牙关乱颤，望着灰色的骨殖，说不住话来。

“你若再不想想办法，下一个埋在这里的，将会是你。”

经此一夜，鹤鸣彻底断了谢绮的念想，从那时起，谢绮意识到，自己不过是一个见证，连接贺州和瀛洲见证，她作为一个信物，永远不能回到贺州。

可人活下去总要有些支撑。

谢绮身在周府，无法反抗周道山，但至少可以要让周道山付出代价，来弥补对自己的伤害。

周道山再来西院时，谢绮体贴了许多，甚至私下从青楼楚馆请来歌妓，打听留住男人的方法。

而长此以往却让周道山陷入迷惑，他本想着不出三个月，谢绮的尸骨将会送去东苑，然后找一个借口搪塞谢镇。

谁知这谢绮竟然一直留到初冬。

谢绮在逐鹿城半年，渐渐摸清周道山的脾性，期间协调了部分瀛洲和贺州间的事务，而那时谢绮才知道，身边的鹤鸣不止是陪嫁侍女，也是贺州细作。

可惜鹤鸣没能活过第二年春。

细作身份被瀛洲发现时，鹤鸣已经被周道山刑讯五日，最后被缢死于监牢。鹤鸣身份暴露，祸水自然引到谢绮身上。

那天周道山带人来到西院，当场审问，她与周道山不过是政治联姻，哪里真有什么夫妻情分，可那时的谢绮不像鹤鸣，没经历过太多痛苦与诡谲人心，十几大板下去，谢绮便昏死过去，再醒来时，人已经床榻间，头上暗红色的艾草香包摇摇晃晃。

屋内侍女见她醒来的，好声安慰，说夫人已有三月身孕，千万不能太过劳累。

谢绮得知自己有孕，惶恐心绪层层叠叠漫过心头，她隐约觉得，这个孩子夹在两方争斗中，必然会变得不幸。

而谢绮的预感，在两个月后的得到验证。

周道山上贡时触怒皇帝，皇帝觉得瀛洲有造反之意，于是派兵前来，皇帝似乎下定了决心，三十万大军压境，而周道山的瀛洲，举全州府之力，最多能凑出二十万。

于是周道山一封书信，向谢镇求援，收到回信的时候，谢镇写得情真意切，比邻而居，又结秦晋之好，瀛洲有难，贺州必施以援手。

朝廷三十万大军压境，借杨仙镇水路，大破瀛洲军，直奔紫云城。

周道山坐镇城中，曾派使臣前往贺州求援，结果石沉大海，毫无音讯，众人都说，谢镇八成是斩了来使，不肯派兵。

议事厅中人声嘈杂，周道山在桌前起身，幕僚们瞬间安静下来，在众人注视中，周道山走出大门。

他穿越庭院回廊，步入西院，此时谢绮被囚于此，已有三月。

谢绮正翻阅一本画册，那是她偷偷托下人从外面带回来的，周道山突如而至，令谢绮慌乱，她下意识将画册藏于广袖之下。

周道山缓步走到桌案边，每一步仿佛都踏在谢绮心尖上，他弯身，从谢绮的广袖下抽出那份画册，信手翻阅，随后目光落到她微隆的肚腹上。

只是片刻停顿，他便有了抉择。

周道山顺手将画册放到桌案上。

“瀛洲快亡了，可贺州迟迟不肯派兵。”