这可真是个沉甸甸的担子，那时的乔家老的老，小的小，一个能打的都没有。

乔大是个十八岁的姑娘，还未婚配；乔三刚满十六，他和自己的媳妇站在一起都还像是两个孩子，但他媳妇肚子已经显怀，明显是有了，不知道什么时候就会生；乔四刚满两岁，被他那形销骨立一脸病容的娘亲抱在怀里，嗷嗷大哭。

一行五个半人，每个人都灰头土脸，呆呆愣愣的看着乔知予这个唯一的身高八尺还会武的十九岁“男人”。

乔知予还没来得及说出半个“不”字，乔老爷子就干脆利落在她怀里断了气。

从此，那枚代表乔家家主的墨玉扳指就这样戴在乔知予的拇指上，再也没能取下来。

安顿好众人后，乔知予抱着姻姻折返龙首山，想去那些山贼的尸体上扒点值钱物件，好换钱给落难的乔家人置办点衣食。

当时已经是凌晨，山间起了大雾，不知从哪里来了一群衣衫褴褛的流民。

流民们看着龙首山那不见五指的大雾里，一个满身满脸都是血的可怖男子，佝偻着身躯在满山血肉模糊的尸体间阴森的走来走去，时而还伸出手去摸尸体，高度疑似在掏肠子吃，这地狱景象当场吓得所有人小脑萎缩，大喊着：鬼啊！然后满地乱爬，哭爹喊娘的逃走了。

乔知予以为他们逃走了就不会再回来，没想到他们逃去了龙首原那摇摇欲坠的衙门，随后引来了一个她化成灰都认得出来的男人——应离阔，当年的落魄郡守，未来的九五至尊。

真是瞌睡来了就有人送枕头，乔知予把姻姻交给安顿好的乔家众人，又给了他们一些银钱，然后转头就参了军，坚定不移的站上了应离阔那条寒酸破败却前景可观的贼船。

到如今，已经过了十六年了。

因着她淮阴侯的赫赫战功，以及在朝堂上的地位，如今的乔家水涨船高，已经比战乱前老爷子还在的时候还要显赫。不过，如今的乔家到底还是与以往有所不同了。

乔大姑娘已经远嫁，生了一个儿子；乔二夫妇的便宜女儿乔姻即将嫁入宫里；乔三不思进取，靠着荫蔽做了个闲官，他的儿子乔峻茂比他还不如，整日游手好闲；乔四今年已经满了十八岁，他的母亲在前两年已经去世，而后他便也参了军，如今在乔知予曾经的部下手下带兵，倒是有几分冲劲。

而乔家家主乔知予本人，则是武将之首，并非文官。

总而言之，如今的乔家上下，似乎已经与书香门第、耕读之家逐渐脱离关系，而那些源远流长、卷帙浩繁的家学传承，已经随乔老爷子的逝世，一并消失在了十六年的乱世之中。

也不知乔家先祖们若在天有灵，见此情况，是悲是喜？

无论如何，并非乔家后人的她，坐在这个家主的位置上，已经算是尽心尽力。

第二日，便是乔孙两家约定纳征、过大礼的日子。