常青安温和而不失礼节地说道：“此事且待我细想一番，还望堂主勿怪。”

“事关小辈，难免得多多考虑，夫人想好了再遣人来告即可。”

几人客气地说完后，常青安带着赵在凌立刻回到客栈，脸色微沉。

“母亲！且容我解释。”

赵在凌这才上前来，面上发红，细细说了一番其中内情。他是真没想到齐堂主如此耿直，办事也太过利索了，这，这也太紧迫了，怪难为情的。

常青安蹙眉：“那你心意如何？”

赵在凌默了默，他垂下眼去，俊脸越发地红了。

“何故如此扭捏，心意真情，如何摇摆？”

眼见常青安大有训斥之意，赵在凌这才咬牙道：“我自然亦是诚心诚意。”

“那因何不说？”

话既说出口，便覆水难收，赵在凌破罐子破摔般红着脸说：“万一辜负，岂非两相怨憎？”

常青安沉吟片刻，平州之事尚也没多久，想必两个孩子还没到立时成亲的地步，但情意看来是有的，她也不必回绝。

赵在凌看了看她，忽然跪下来，他低着头，攥紧手，看着那垂下的衣角。

“此事在我，优柔寡断，非君子所为，辜负母亲教导，请母亲责罚。”他顿了顿，又说：“她行事直率，堂主皆是性情中人，虽不通礼数，待人真诚仗义，未有恶行，若让母亲为难，明日在凌当登门致歉。”

这下她哪里还不明白，着急忙慌地辩解，明眼人都能瞧出来是为了什么，他心有顾忌，却非凉薄之人，没有说也是因着怕常青安不喜，可她分明也不是一个迂腐的母亲。

常青安叹息一声：“你却是将我置于何地，我又何曾看重过门第家世，不过皆随你们心意。”

这话说得他越发羞愧：“母亲心怀宽广，是在凌不识，愚钝狭隘。”

“情之一字，尽皆如此，不患人之不己知，患不知人也[3]，起来吧。”

但他没有起身，反而低声问道：“便是匪徒也行吗？”

“……”

难怪他如此小心谨慎，却不单单是江湖游侠，更是占山霸主，以他的聪慧，早已隐隐有所猜测，是故沉吟至今，只是没等他想个法子，就这么被轻易戳穿了。

“现下可仍是匪徒？”

“非也，正经营生，未横行霸道，欺压百姓。”

常青安：“与其进也，不与其退也，唯何甚?人洁己以进，与其洁也，不保其往也[4]今非匪徒，未引动乱，有何不可？”

赵在凌看她面色从容，眼神淡淡，未有厌恶之色，他稍稍放心，又问道：“母亲，若是反贼呢？”

“其他隐瞒，一并说来。”

赵在凌摇头：“再没有了。”