方鉴沉默了，她曾经也有同样的问题。小女郎跪倒在她脚下的狼狈模样像极了当年的自己。她回望女郎倔强又悲戚的眼眸，叹道：“善或恶，甜或苦，易或难，皆是命中注定。你如今受的苦，大约是天要降大任于你，因此必先打磨你的心志与筋骨，只要你熬过这一切便能强大起来，有所作为。”

“您愿意指点我吗？我要如何熬过这样的痛苦？”

“……你有悍不畏死、奋力一搏的决心吗？”

“我有！”女郎站起来，再次跪倒在方鉴面前，声音无比坚定，“即使前路是荆棘火海我也要蹚过去，留在原地与等死无异。求您教我！”

方鉴看着跪伏在她脚下的女郎，心中五味杂陈，她攥了攥拳，又松开，将卓观颐扶起，一一给她讲明白为什么她去县衙去州府状告都没有结果。

卓观颐心下绝望：“如此说来，我到哪里都没有出路了？这世间难道便没有公道了吗？”

公道。方鉴将这两个字嚼了嚼，很多时候公道是要靠自己去挣的，哪怕豁出一切。

“还有一条路或有机会，但有代价。”方鉴迟疑着道。

卓观颐重燃希望，毫不犹豫地求道：“求大人教我！”

“京中皇城外有登闻鼓，鼓之可令冤情直达陛下案前。而要敲响那鼓，需得先受二十杖，一个不好非死即残……那鼓有数十年没有响过了。”

“我去，我要去！谢大人！”