孩童聚在桑树下，从长辈手中接过熟透的桑果，“不要沾到衣上。”一边吃着桑果，一边与伙伴们嬉闹追逐，笑声充斥在整个乡间。

萧怀玉架着马车路过田地，整整六年的军旅，睁眼便是刀剑之声，她已经有太久没有听到这种笑声了。

“楚国的兵制，每逢征战，乡中几乎不见壮年男子，但田地是我们生存的根本，因此耕种就全部落在了妇人头上。”

平阳公主坐在车内，看着窗外，田地里劳作的妇人，一边躬耕，一边还要照看孩子。

“比起士族女子不得自由之苦，那么深处在最底层的妇人，则是既不得自由，还要为生计操劳，承担生育、劳作，战乱之时，耕织几乎全部压到了妇人身上。”

“对于百姓而言，能有田地耕种，有栖息之所，不用挨饿受冻，便已是极大的满足，但就是这样的所求，也成了大多人的奢望，”

“为什么？”平阳公主看向车厢前的萧怀玉，“楚国在农耕上施行的是均田制，百姓怎么会没有田地呢…”她迟疑了片刻，好似明白了什么，她亲身经历的民乱，便是因为土地分配的不公。

这种看似理想化的制度，但政令经过各级官员层层下达，最终到达百姓手中的，已完全不是执政者当初所构想的那样。

在朝，世家把控朝堂，在野，贵族与豪门勾结官员，谎报人口，隐瞒实情，从而霸占了大量的土地。

那么真正靠耕种为生的百姓能够均分到的田地便极少，而国家的赋税，不以田地，而以人头，百姓的负担沉重，民怨沸腾。

“太康初年的均田令，将全部土地收回，并重新划分，那些士族拥有大量的奴隶，他们勾结地方官员，不管这些买来的奴隶是否真的耕作，都会按照耕作的人口上报，因此他们获得了大量的田地。”萧怀玉回道，“百姓手中的田地缴纳完赋税，便连生计也无法维持，为了生存，她们不得不向这些士族低头，替他们耕种，租赁粮田，一年的幸勤劳作，全都到了士族手中，士族累积的粮食越来越多，而百姓，却连温饱都无法保证。”