当看见两位素衣姑娘, 霍苏年只道自己是多虑了。许久未见，这位堂姐虽然穿得朴素了许多, 可面色比先前红润了太多, 甚至整个人都丰腴了不少。

马车停下, 玳瑁与几只狗子伸出脑袋往外瞧了瞧。珍珠与花好月圆从未见过霍苏年与曲知澜，是以警惕地呜咽了两声。

花九回头温声道：“都是家人, 乖。”

狗子们听懂了主人的话, 目光都变得和顺了起来。

霍桐儿当先跳下马车, 笑道：“苏年, 知澜，许久不见。”

“堂姐。”

霍苏年与曲知澜不约而同地唤了一声，瞧见花九只是与霍桐儿并肩而立, 没有一起入城的意思，两人不禁向她们投来狐疑的目光。

霍桐儿柔声道：“今日，我们就不进城了。”一来，是担心被相熟的人认出花九, 二来，是不想在辰州多做耽搁, 免得赶不及大陵那边的秋闱。

霍苏年神情微暗：“不回家么？”

“我已打定主意，与慕言去大陵安家。”霍桐儿侧脸深望了一眼花九，眸底是浓浓的深情，“此次是专程来跟你们道别的。”

霍苏年张了张口，她不放心堂姐一个人去那么远的地方。曲知澜先开口道：“堂姐可以在舞阳城稍待几日，等我与苏年给堂姐准备准备。”

霍桐儿上前握住曲知澜的手：“你们经营不易，不用破费了。”说着，她压低了声音，“我先去那边试试手，倘若做得有起色了，你与苏年都过来。她一辈子乔装，免不得战战兢兢，兴许，有一日我们可以在大陵堂堂正正的用女儿身立身处世。”

曲知澜心疼地看看霍苏年，如若可以，她也希望霍苏年可以不必背负这么多。