后宫众妃嫔因见过皇上一面后，许多人心头都掩不住的蠢蠢欲动。这邢美人的死倒像是一场大雪，骤然熄灭了所有的躁动。如此，整个禁苑后宫，宛若一潭死水。

却说沈天瑾被沈相请为关外路都护一职的外任人选，消息一传开，沈老夫人自然将儿子埋怨一阵，林氏也舍不得才回京不久的长子远赴外任。但是如今局势已定，皇上圣旨已下，再无转圜余地了。当务之急，就是早些把亲事办了。

迎娶公主，丝毫不能马虎，沈府又开始繁忙起来，上元后才拆下的各种彩灯红绸，又重新挂了上去。随着三月的到来，春闱日近，京城里也愈发热闹。

莹心院中花木繁荣，院后的几株梨花，开得正盛。景致虽好，沈天玑这几日却心中重重担忧。因这几日，纳兰崇再次做了礼部试的副主考，柳清萏则整日里都要往贡院去一趟。

她虽未曾言明，可实情已是昭然若揭。沈天玑每每看见她明媚神情，总觉得心头愧疚。幸而这几日纳兰崇忙得很，未曾来找过她，不然她当真不知该如何是好。

这日，沈府里来了一位投拜帖的举子。守门的仆役道，这里是敬国公府，不是安亲王府，那举子却道他找的就是敬国公府，又将手里的信件递过去，那信正是远在姑苏的敬国公的亲手笔迹。守门仆役找了管事的确认之后，才让那人进了屋。

举子先去拜见沈老夫人，恰好遇到沈老夫人与几个孙女儿坐在一起说话。他一去，众人自是退避了一番，但其中一个身影，却让他瞧着浑身一僵，目光就凝住不动了。

沈天玑正欲退出松鹤堂，但恍然望见那年轻书生的身形和隐约的面容，登时灿然一笑，惊喜道：“聿公子！”

“沈小姐！”他拱了拱手，清绝的眉目里沉静淡然，隐隐透着光辉。

“聿公子进京来了？哦，倒是我疏忽了，聿公子是来赴考的。”

“是的。许久不见，没想到沈小姐还记得在下。”

既遇故友，自然要招待一番。沈天玑与沈老夫人道，这是她在姑苏时教诗文的老师，才学很好的。沈老夫人瞧着这公子相貌堂堂，举止颇有风度，心里也喜欢，便吩咐下去，让他暂住在沈府客房中，以西席居之。

恰逢三月踏青之日，沈天玑同上元节那日一样，拒绝了诸位兄长，只同沈天媱一同出门。