韩信笑道：“自来如此, 山西的竹木珠宝，山东的鱼盐漆丝，江南的朱砂珍珠象牙，北方的皮毛毛毯牲畜，各有其出产, 这些商人在其间买贱卖贵，一倒手就是几倍的利润，一旦在其中一个行业站稳了脚跟，也不必做太大，只占据一郡的一桩生意，便足够豪富了。臣属地还有个卖樟脑起家的巨贾，其家豪华，连臣都望尘莫及。”

胡亥沉默不语。

韩信又道：“不过这些商人起家，多也是自家勤恳，又多聪明会看时机，这才置办下偌大的家业。更何况，陛下已经要把最大头的盐、铁收归朝廷统管，这些卖酱、卖樟脑的，似乎可以不必理会。”相处越久，他跟皇帝说话也就越直白了，“虽然是商人，却也是陛下的臣民嘛。”

胡亥叹息道：“朕何尝不明白这道理。只是朕想到，如今五口之家的农户，不仅要出两个人服役，一家人辛辛苦苦耕种一年，最多最多也不过才得百石粮食——春耕夏耘秋获冬藏，没有一日能好好休息。如此勤苦，还有水旱之忧，一年出产所得，过半都给商人赚去……朕这心里就不是滋味。”

韩信说得直白，道：“朝廷用兵紧迫之时，连农人所得尽数拿去的都有——陛下心里也不是滋味么？”

“哦？”胡亥一扬眉毛，盯着韩信，笑道：“你这是要为商人来做说客么？”

韩信笑道：“那倒不是，臣也只是想到这里就说到这里了。臣有时候也在想，朝廷征敛，与商人盘剥，又有什么区别呢？只是最苦的永远是农人罢了。偏生不管是商人，还是朝廷，都想把尽可能多的黔首都绑在土地上。”

胡亥道：“接着说。”

韩信顿了顿，两颊绷紧，脸上显出肃杀之气来，“说白了，天下黔首就是陛下种下去的庄稼。”他一抒胸臆，畅快之后，觑了一眼皇帝神色，又道：“臣一时忘形了。”

“无妨，朕就喜欢你这畅快直言。”胡亥微微一笑，道：“若是人人都跟朕说假话，说朕爱听的话，那朕这皇帝恐怕也就做到头了。朕不反驳你——朕与你就好比是老农，万民黔首就好比是庄稼，农人种了庄稼，得是爱护庄稼，除草捉虫、浇水施肥，这样才能有个好收成，是不是？”

韩信见皇帝同意自己的说法，心情畅快，笑道：“这商人、黔首、士卒等等，就好比庄稼里的不同种类，都得有才行啊。”