方娘子、陈据几人道：“闹了一宿，也没睡意，我们几人点火吃酒，天明再散。”

沈拓见他们坚持，也不多言，与几人道别，先去了一趟曹家。

曹英因被留在家中，只能干着急，他草草用毕晚饭，在偏院背了手打转。曹英的娘子生下一女，虽盼子不得，看着小女乌溜溜的黑眼珠，仍旧疼爱非常。她见曹英卧立难安，又不知晓出了何事，跟着急道：“你可有不解的事，不如与沈表叔敞开了说，是好是坏，自己瞎自琢磨的。”

曹英怕她受惊，不好与她细说，笑道：“你先去睡，我等大郎来呢。”

曹英娘子听了，放下心来：“不是兄弟间生了龌龊，凡事好说。”

曹英哄了她回去，自己坐了半宿，推窗看看外面有没有火光，暗道：我怕是急得傻了，便是着火，哪里看得这般远。

直等得沈拓上门，曹英这才长出一气，问道：“大郎，可是事了？”

沈拓道：“如先头说定的一般，也不曾出岔子，明日等另一批货到，便可出船。”

曹英笑道：“直娘贼，害老子受这场吓，让我知晓哪个要下黑手，捏碎他的卵蛋。”

何栖将被子铺在熏笼上，搬了案几上床，设了纸笔将桃溪几家富户一一列在纸上，穷凶恶极又请得贼匪的，桃溪也不曾有几家，只是没影没迹，实不知是何等的狂徒做恶。

将纸笔弃到一边，心道：小人拿己心度君子之腹，反之，寻常良民哪料得凶徒恶行。这些人连心胸都没有，哪论得狭窄。

也不知夜深几许，听得外头施翎与沈拓说话。

一个问：“哥哥，码头的事可顺当？”

另一个道：“家中可有贼小？”

二人顿笑，听施翎道：“哥哥快去与嫂嫂报个平安，我先去歇下，骨头酸僵。”