大简氏生得胖，最先熬不住, 求饶道：“倒似身在蒸笼里, 咱们一屉的馒头包子，少说熟了三四分, 再蒸个一时半刻的, 都可以装盘配菜，家婆开课授业，不如找个阴凉处？”

曹沈氏眯着小三角脚，没肉的两腮笑得直抖, 道：“只你事多。”

大简氏讨好笑道：“家婆往常就疼我, 今日侄媳来了，可不要把靠了后。”

曹沈氏吃惊：“好厚的脸皮，倒跟晚辈吃起醋来。”

曹家三兄弟，曹三是个贪图享受的, 他手上又有钱, 屋舍修得精巧, 布置得又舒心，院中隔出荼蘼花架, 四方翠屏围着小小的敞轩，阴凉透风，花香盈绕。

小简氏殷勤道：“老三学大户人家，围了花障，虽不太宽敞，倒也装得下咱们这些人。”

曹沈氏点头应了，对何栖道：“你每来都在老宅里看我，少在老二老三那里走动，老二那也罢了，比老宅还不如呢！四方规板的，没什么趣味。老三眼皮浅手头松，每每出去看了新鲜的，便要置办在家里，倒似老太太打扮，满头的花。”

何栖想了想，道：“年节去三叔母家中，也见着花障，只冬日都是枯藤，不曾有翠叶鲜花，也是憾事一桩。”

大简氏插嘴道：“好看也是好看，凉快也是真凉快，我只嫌招虫子，蝶、蜂什么的也算了，还生黑黑细细的小虫，纱眼都能钻进来，咬人一口，肿个红包。”拿手肘捅捅小简氏，“听说你和老二夏夜抬了凉榻睡那，也不嫌叮得慌。”

小简氏顿时红了脸，道：“二嫂嫂休要胡说，哪听了一耳朵就攀扯我。”

大简氏笑了：“我胡乱攀扯，你红什么脸？”

小简氏更加窘迫，避到许氏身边道：“好没道理的话，个个都似你那泥糊的脸皮？”扭头对何栖道，“这些时日还开着花，再晚些就要结果子。你三叔父这人附庸风雅，在外头见了，心道：不过搭一圈的竹架，农野爬瓜藤，这个爬花枝。转家后拉了大伯、二伯，砍了竹条，又带几个学徒，自家动手搭一个。又寻得花种，我还笑他：这般随便，能养出一架花来？谁知，一两年间爬得满墙满架。”

何栖笑道：“三叔父雅致，一架子花看着都赏心悦目。”