李二娘子却活络开来，等得李老二归来，唤了老三、老四来老大家中商议此事，一家子的穷丁，醒着睡着都等天下钱雨，听了这桩几能到手的富贵，一个个红了眼，撸着袖，出着主意要去寻回阿娣来。

李老翁坐在一张小马扎上，木讷地片着竹篾条，糙如老树的两手龟裂着一道道血口，脚边堆着几只圆灯笼的竹骨架，尚不曾糊上素纸，点上白烛。

等得几子散去，李老翁睁着昏花的老眼，蹒跚着步子，接过小孙女递过的一只灯笼骨架，将它挂在檐下。

夜风呜呜吹过交错的竹编孔隙，一声呜咽，李老翁瞪着这只不能引路的灯笼，蓦地喊道：“阿娣啊，别认错道啊，别走错岔了。”

李大郎的娘子在屋内吓了一跳，摔门怒道：“家翁老糊涂了，大晚上的喊魂，阿娣还没死呢，不盼好，倒添晦气。”

李家上下被银钱迷了眼，四处探听阿娣卖去了哪，只是荒荒茫茫哪里去寻？去桃溪找带走阿娣的牙郎，也是白费了些银钱，姓不详，名不知，连个门槛都摸不到。

直至桃溪开河广征徭役，李老四应役去挖河，撞见阿娣随着何栖与沈拓送饭食。他远远见了，依稀是自己的侄女，只是个子拔高，不似家时干瘦的模样，还有几分秀美。心中疑窦，握锹的手激动得直打颤，只不敢确认，好不容易捱过工时，一路奔回家中告知李二娘子。

李二娘子抱着小儿喜出望外，轻拍着心头肉，想道：到底是命中该我的。隔日早早爬起来，拎了桶去河道边捉鱼蟹边张望阿娣，又拉了人打听沈拓，听闻是个和善人家，心底更有了把握。

她守株待兔几日，终于等得了阿娣，哪还按捺得住，急慌慌来认女，所幸何栖好说话，竟真个同意她赎身。

李二娘子如意算盘刚拨了个珠子，便听何栖张口要二十贯钱，心中埋怨：看她是个菩萨面，原来生得恶心肠。虽心疼得牙疼，也不好因小失大，出这笔银钱有如割肉，也得忍痛应下。

李家地洞连老鼠都不生，哪来得二十贯钱，邻舍亲眷知他家的根底，也不愿借钱与他们。

李二娘子无法，找了胡四娘借银。