涂府里，涂星华坐在轮椅上，膝盖处盖着薄毯免得受凉。他右手指尖撚着一枚黑子，目光落在棋盘上，思索着该往哪里落子。

钟离乐在旁边观棋，兴致勃勃给他提意见。

衡玉也不阻挠钟离乐，安静等着他们两个琢磨该怎麽落子。

琢磨了片刻，涂星华实在找不到破解的方法，把黑子扔回棋盒里爽快认输：“是在下输了。”

他以前不良于行，为了磨练心性，开始跟着父亲学习下棋。久而久之，他周围再也没有人是他的对手。涂星华没想到，他才和衡玉下了一个照面就被杀得片甲不留。

衡玉挽起袖口，慢慢收拢棋盘上的黑白棋子，将它们都扔回棋盘里。碧玉色的棋盘衬得她的手骨节如玉，整只手除了常年习剑摩擦出来的茧子外，几乎没有别的瑕疵

“现在距离金风楼一战的时间越来越近，你们找到明初了吗？”衡玉明知故问。

“暂时还没有。”涂星华温声道，“明初估计是在哪里有事耽搁了，赶不过来也就罢了，我只希望他不要是身陷什麽险地。”

衡玉点头，提醒道：“那消息是时候放出去了。”

很快，一则消息传遍整个扬州城。

——明初疑似生了场重病，暂时无法动用内力。他与戚衡玉一见如故，戚衡玉为了他的身体着想，提议将金风楼上的比试改为在涂府里坐而论道。切磋一事延后再议。