村民都知道昭家的顶梁柱怎么没了的，平日里对她们婆孙颇多照顾，丰年里有口吃的也会给她匀一口，只不过最近几年年成实在不好，没人能吃上一口饱饭，大家都有心无力。

去年昭家婶子又摔了一跤，昭家穷得一贫如洗，别说看病，就连吃口饭都成问题。大家都以为她肯定熬不过去了，谁知道才七岁的昭蘅跟着村民去采药，帮她奶奶侍弄地，求得怪大夫给她看病，竟然生生将这个家撑起来了。

这丫头肯吃苦，脾性也好，每天见了人脸上都堆着笑。

大家都很喜欢她。李婶见她满头大汗，臂弯里的篮子上盖着块青布，便知道她多半又一大早进山了，急忙问道：“阿蘅，你又进山了？”

昭蘅有些不好意思地点点头，“去采了点木耳菜，明天婶子带我一起去赶集好不好？”

“阿蘅，你一个人以后不要去山上。”李婶心都悬到了嗓子眼，把她歪扭的头花扯了扯，又说，“前些日子他们在山上发现了野猪，你一个小孩子去遇上了如何是好？阿山叔他们过几天要进山，你到时候跟他们一起去，也好有个照应。要是这几天屋里短吃的，我那里还有两把去年晒的干青菜，你先拿去吃。”

这时节大家都短吃的，昭蘅哪好意思拿她的，知道她是一片好心，她只好点头道谢。

正说这话，村子里又跑出来一个人，他跑得上气不接下气：“不、不是来抢东西的，是朝廷来抓逃犯。”

“那个跛足大夫，他竟然是宫里的御医！以前杀过人！”

众人悬了半天的心终于放了下去，听到是来抓杀人犯的，大家一窝蜂似的赶紧朝跛足大夫院子涌去，生怕去晚了看不到热闹。

李婶急忙牵着昭蘅也快步跟上。

跛足大夫住在村子南边，就在昭蘅家后的竹林里。

他是前几年到的薛家村，他来的时候说自己是赤脚大夫，给人看病为营生。起初还有人找他看病，可他脾气古怪，经常打骂病人，渐渐的就没人找他了。

他没有朋友，也几乎不跟人说话，只专心侍弄他门前那块药圃。