A sea way to the end of the world

北纬72°，格陵兰海。

漆黑的夜幕下，赤红色的大船冲开了碎冰，后面留下20米宽蓝黑色水道。

这里已经是北极圈内了，时值严冬，浮冰遍布整个海面，也只有这种怪兽级破冰船才敢在这个时候继续向着北极点突进。

YAMAL号，世界上最大的破冰船，隶属于俄罗斯，两台重水式核反应炉给它提供了几乎无尽的动力，坚厚的装甲舰艏能够轻易地撞碎六米级别的冰山。全世界的破冰船中，除了少数不能公开身份的军用怪物，就只有YAMAL号曾经航行到北极点。

“Hello，Hello，这里是YAMAL号，我们正航行在北纬72°线上，请问附近有亲爱的小伙伴能够聊聊天吗？我期待你是个欢乐的美国人，别是个只会讲冷笑话的英国佬！”驾驶舱里，中年的俄罗斯籍船长就瓶喝着伏特加酒，冲无线电系统嚷嚷，像是晚间广播节目的主持人。

无线电保持着绝对的静默，甚至连杂音都极少。

这也是理所当然的事，冬季航行在北极圈里的船只寥寥无几，彼此间距都在上千公里，而最先进的长波无线电也就能呼叫几百公里。

非常寂寞，总跑这样航线的船员，稍不留心就会患上抑郁症，而船上治这病最好的药就是酒。船长无聊时就会打开无线电碰碰运气，要是碰巧能够呼叫到其他极地船舶，管他美国佬还是英国佬，都会蛮开心地聊上一会儿。

“唉！今晚找不到可以聊天的人啦！”船长叹了口气，“那我去赌场试试手气，大副先生，这艘船就暂时交给你啦！”

他跌跌撞撞地往外走去。

船上的赌场金碧辉煌，阵阵暖风中裹着威士忌、手卷雪茄和高级香水的浓郁气息，高挑的白俄罗斯女孩穿短裙露大腿，充当发牌员，世界各地的美食都能在这艘船上品尝到，甚至北京烤鸭。

巨额财富生生地在这片生命的绝地制造出一个小拉斯维加斯来。

YAMAL号建造于苏联时代，最初是计划用作科考船的，但苏联解体后，进军北极的战略目标被暂缓了，巨额修建的船总不能闲着，就投入民用，改造成豪华赌船，终年在北冰洋上巡航。北冰洋是公海，公海是不禁赌的，顺便还能欣赏极地风光，所以即便船票价值不菲，这趟“圣诞之旅”的船票也是销售一空。

这艘船上下共有11层，其中六层都改造成豪华船舱，此刻这些船舱里满满当当地住着1200名游客，外加差不多1000人的船员和服务人员，可以说是一座浮在北冰洋上的小型城市。

“女士们先生们，现在请从左侧的舷窗往外看去，你们会看到一座高度超过25米的中型冰山，”导航员的声音回响在大厅里，“那座冰山是一块巨型冰原的遗体，32年前它从北极冰盖上脱落，始终在附近海域漂浮着，船员们都亲昵地把它叫作‘玛丽女孩’。经过32年的融化，我们的玛丽女孩越变越小了，今年可能是她最后一次陪伴我们的冰海之旅。再见，玛丽女孩，我们会想念你的。”

墙壁一般的冰崖贴着船身滑过，呈现出一种美得炫目的幽蓝色，白色的水鸟们站在“玛丽女孩”的顶部，呆呆地看着这艘红色的庞然大物从身边驶过，就此远隔天涯。

没有几个游客真的去看“玛丽女孩”最后一面，性感的白俄罗斯女郎、火热的赌局和醇酒把他们的目光牢牢地吸在了赌桌上。

船长踱步到舷窗边，向外眺望，幽幽地吐出一口烟。

“像是送别旧朋友？”身边响起一个年轻的声音，声音里有着冰山般的质感。

船长扭过头去，打量那个不知何时出现的年轻人，他身穿一身黑色西装，一头黑发，身上好像只有黑白两色。年轻人手提一个考究的皮箱，肩上挂着长形袋子，看相貌他应该是个中国人，可口音却是标准的美式英语。

“可不是么？总在这么寂寞的海域航行，我们给每座标志性的冰山都起了个女孩的名字，在我们心里，玛丽就像个白色女孩，永远在这片海域等着我们，我们看到她，不用看经纬仪也知道自己航行在哪个海域。”船长感喟地说，“怎么称呼您？”

“我姓楚，楚子航。”

“有什么我能为您效劳的么，楚先生？”

“我想见见船长。”

“那您可算找对人了！”船长正了正自己的船长帽，“在下萨沙·雷巴尔科，正是这艘YAMAL号的船长，随时准备着为您服务！”

“不，我要见的不是你，我要见的是真正的船长。”

船长愣住了，瞳孔里跳闪过一缕锐光，但转瞬即逝。

“一艘船上怎么会有两位船长呢？”他耸耸肩，“只有我身体不适不能履行船长职责的时候，才会由大副接替我，可您也看到了，我壮实得像头牛！”

“你的真名并不是萨沙·雷巴尔科，而是亚历山大·雷巴尔科。你曾是俄罗斯联邦安全局阿尔法特种部队的少校，2001年退役后受雇于那位真正的船长，你的驾船技术其实非常糟糕，但你精通射击、徒手格斗，能熟练使用几乎所有军事装备。你曾经结过一次婚，现在离异，父母住在圣彼得堡，有个十六岁的妹妹……”楚子航轻描淡写地说着。

可船长神色骤变。他下意识地膝盖微弯身体前倾，手缩进袖子里——这是试图抓住藏在里面的匕首。亚历山大·雷巴尔科少校，他当年穿着阿尔法部队的作战服时，袖子里随时都藏着一柄匕首。

但他摸了个空，他有十几年没在袖子里塞匕首了，也十几年没用过亚历山大这个名字了。

为了跟过去断绝关系，他可是煞费苦心。先是换了住址换了电话，跟所有老朋友都不再联系，然后雇黑客侵入阿尔法部队的服务器，删除了自己的档案，还做了微小的面部整形……从此阿尔法精英亚历山大·雷巴尔科少校就像从来没有存在于这个世界上，取而代之的是资深船长萨沙·雷巴尔科。

如今那些被他亲手掩埋的过去都在年轻人寒冷而平淡的讲述中被还原了，好像对方是他的背后灵，亲眼看过了他所有的人生。

“任何人，只要他在这个世界上存在过，总会留下无数的印记，不是能轻易修改的。”楚子航最后说，“卡塞尔学院只要对谁有兴趣，总能把他查明白的。”

周围川流不息的人就像流水，萨沙和楚子航对峙，就像流水中的两块礁石。

长久的沉默之后，萨沙绷紧如弓的身体慢慢地放松了，他再度审视楚子航：“卡塞尔学院？”

他们当然不会真在大庭广众之下动武，那种进攻姿态只是萨沙的应激反应。

楚子航翻开自己的西装领口，给萨沙看那枚别在领口内侧的银色盾徽，盾徽上是一株枝叶繁茂的巨树，一半极其繁茂，一半彻底枯萎。

“没听说过，也没见过你们的徽记。”萨沙摇摇头。

“我想船长也许会认识这个徽记，我是说真正的船长。”

“你想怎么样？”

“就想见见船长。我知道这条船上有个隐秘的规矩，赌客中赌得最大的人有资格上去见船长。”楚子航掂了掂手中的皮箱，“我来之前，学院准备好了资金。”

萨沙瞥了一眼那只坚固的皮箱，箱子倒是没错，豪赌客都喜欢拎这样的皮箱，装满了能装200万美元现钞。200万美元不能算很多，有些赌客有手下人帮忙拎钱箱，带着十几个钱箱出出入入，不过只是跟船长见个面的话，200万也凑合了。

“好吧，”萨沙耸了耸肩，“带你去见船长没问题，但我先得祝你好运。”

“祝我好运？”

“船长并不太喜欢见外人，他如果见到了外人而又不喜欢那家伙的话，是会把他洗脑的。洗脑那种事，你知道的，洗不好就会显得有点傻。”萨沙说，“我可不想你那么倒霉。”

萨沙键入密码，写着“通往轮机舱，非特许者禁止入内”的门开了。

谁也不会想到这扇粗糙沉重的铁门后竟然是一架精美绝伦的电梯，白色大理石覆盖了地面和四壁，格纹拼花中点缀着祖母绿宝石，辉煌的水晶吊灯悬挂在电梯中央，照亮了墙上那幅雷诺阿的真迹。

外面的赌场大厅不可谓不豪华，可任何东西都怕对比，跟这架电梯比起来，金碧辉煌的大厅就像个大杂院儿。

电梯缓缓地上升，停下的时候已经抵达了顶层，第11层。

YAMAL号一共有11层船舱，其中五层在甲板以下，六层在甲板以上，越往上的舱位卖得越贵，但顶层的舱位是不出售的，游轮公司对此的解释是那一层里装满了通讯设备。随着电梯门打开，首先冲入视野的是各种各样的色彩，地面是酒红色的大理石，墙壁上贴的不是壁纸而是孔雀尾羽，斑斓的绿色透着一股迷幻气息，吊灯所用的人造水晶中掺入了金粉，把灯光的色调调得接近于阳光，两侧墙壁上挂的画从伦勃朗到提香到鲁本斯到梵高，一连串光耀画坛的名字。

真懂绘画的人到这里，会惊讶地发现那些都是真迹，假如是资深的艺术品交易商来到这里，会更加惊讶，因为其中好几幅画根据记载早已不存在于这个世界上了。

只有那些女孩能和这些名画争辉，清一色的白俄罗斯少女，玳瑁色的眼睛，淡金色的长发在头顶梳成高高的马尾辫，红色超短裙，裙边镶着毛茸茸的白边，过膝的白色高跟皮靴。

楚子航和萨沙走出电梯的那一刻，女孩们同声欢呼，“Merry Chrismas！”其中最漂亮的那两个迎了上来，一左一右地挽住楚子航的胳膊，顺手把他肩上的长形布袋拿走了。

拿到长形袋子的女孩对萨沙使了个眼色，从袋子的重量和手感可以确定里面是武器，当然不能有人带着武器去见船长。

楚子航没有反抗，只是有些出神，他才意识到今天是12月24号，今夜就是平安夜。游客们是特为来北极圈过圣诞节而搭乘YAMAL号的，传说圣诞老人就住在北极。

只有他例外。他来这里是要完成一个任务，所以他没有圣诞节的概念，对他来说，这一天跟任何一天没有区别。

正前方的蓝色雕花大门已经敞开，白色和海蓝色相间的优雅小厅里摆着一张宽大的赌桌，旁边书架上堆满了赌具。而这个赌局的主人，那位身穿白色船长服的老人正坐在赌桌后面，佝偻着背。

门在楚子航的身后关闭，女孩们和萨沙都没有跟进来，小厅里就只有楚子航和老船长，他们隔着一张赌桌对视。

楚子航审视这位神秘的老船长，他瘦得都快没有人形了，因为脊椎过于弯曲，几乎是趴在了赌桌上，全身皮肤松弛，眼皮耷拉下来几乎要把整个眼睛盖住，可那道细细的眼缝里透出的眼神还是灵动的，他死死地盯着楚子航看，像是饿极了的人见到了鲜美肥腻的西班牙火腿，又像是老色鬼看到了漂亮姑娘。

“你们果真是存在的！你们果真是存在的！”他忽然尖叫起来。

楚子航摘下那枚“半朽世界树”的盾徽放在了赌桌上：“看来我猜对了，你是知道我们的。”

“卡塞尔学院，执行部，对么？你是从卡塞尔学院执行部来的！”老船长伸出瘦骨嶙峋的手，似乎是想试试楚子航的手感，那双鸟爪般扭曲的手上戴着三枚贵重的宝石戒指，分明是猫眼、黄钻和一颗名贵的鸽血红宝石。

“是的，执行部临时专员，楚子航。”楚子航在赌桌前坐下，“如果我们的情报没错的话，你的真名是文森特·冯·路德维希，德裔阿根廷人。虽然你的名字从未在福布斯富豪榜上出现，但你实际上是阿根廷最富的几个人之一。没有人知道你是从哪里赚来的钱，你的财富就像基督山伯爵的财富那样。本世纪初，是你向俄罗斯当局租用了YAMAL号，从此你一直都生活在这艘船的11层，除了少数赌客，没有人见过你。你才是这艘船真正的船长。”

“不愧是卡塞尔学院，完全正确！”老船长文森特咧嘴笑着，像只牙齿快要掉光的老猴子，“我也听过你们很多的事，我知道你是卡塞尔学院新一代混血种中最强的三个半人之一！你是‘永燃的瞳术师’楚子航！”

“永燃的瞳术师？”楚子航倒是有些诧异，他还是第一次知道自己有这样的诨号。

“对！就是你！我知道只要你摘下隐形眼镜，你的黄金瞳是永不熄灭的！你和‘跋扈的贵公子’恺撒、‘炎之龙斩者’芬格尔齐名！还有一个‘神眷之樱花’路明非，虽然有些差距，但也是你们中的佼佼者！”文森特大声说着，自我感觉对卡塞尔学院了如指掌。

有那么几秒钟，楚子航觉得自己的大脑处在当机的状态，有种自己的故事被某同人本作家写成小说印成本子卖得满世界都是的感觉。不过很快他就回到了对外物基本不关心的固有状态，别人的世界观扭曲跟他一点关系都没有，就让这个老疯子觉得卡塞尔学院是个充斥着“永燃的瞳术师”、“跋扈的贵公子”、“炎之龙斩者”和“神眷之樱花”的地方好了，反正它确实也是神经病的乐园。

“你是怎么知道我们的？”楚子航问。

文森特高深莫测地摇头：“你来这里是赌钱还是问问题？”

楚子航点了点头：“我知道你这里的规矩，那让我们从赌博开始好了。”他把带来的皮箱放在了赌桌上。

“哎呀呀！这个钱箱可是很不小啊！”文森特怪笑着，“能装200万美元吧？卡塞尔学院真像传说的那样是世界上最有钱的学院啊！不过我这张赌桌呢，下注的下限可是10万美元，你的200万美元可玩不了多久哦。”

但楚子航从皮箱里拿出来的并不是钞票，而是厚厚的一叠纸。

他把那些纸整理了一遍，每十张一叠，一共十叠沿着赌桌的边缘摆开：“学院给我准备的不是现金，是银行本票，每张100万美元，一共100张，一亿美元。这些本票可以在苏黎世的德尔塔银行直接兑换现金。”

“100万一局么？”文森特的脸色微微有些变。

“不，十张一局。”楚子航淡淡地说。

“1000万一局？”文森特的脸异常地红润起来，不知道是兴奋还是愤怒，“卡塞尔学院对自己的财力那么有信心？”

“不，不是学院的意思，是我想赌得快点。学院的意思是每局100万美元，所以才按照100万一局开的本票，还提醒我要小心使用。”

“哈哈哈哈！你想赌得快点？想不到‘永燃的瞳术师’是这么有赌性的人！有意思！太有意思了！”文森特咳嗽着大笑。

“也不是，如果快点结束的话，我今晚还能按时睡觉。”楚子航把第一个1000万向前推出。

位于六层的赌场大厅里，舒缓的背景音乐、筹码撞击的声音、调酒师摇晃冰块的声音、高跟鞋敲打地面的声音响成一片，今晚的好时光刚刚开始……

忽然间，所有赌桌上都亮起了红灯，这意味着所有赌桌都被暂时地封了起来。作为豪华赌场的标准配置，每张赌桌背后都有一块巨大的液晶显示屏，上面是这张赌桌上一直以来的胜负，而现在所有屏幕上显示的都是同一个画面，那是一场21点的赌局，旁边标注着此时此刻双方所下的赌注，“$10000000”，1000万美元。

大厅中一片死寂，连呼吸声都听不到。在那个数零都要数半天的大数面前，所有人都懵了。

除了少数老赌客，就只有侍者才明白正在发生的事，有人端着托盘的手哆嗦起来，托盘里的水晶器皿相互碰撞，叮当作响。

“天呐！一拖一百！有人带着一百张赌桌一起玩！”一个老赌客惊呼出声，然后大厅里像是炸了锅似的。

懂的人开始侃侃而谈，不懂的人则想方设法地挤到那几个懂行的人身边去听，听懂的人惊呼之后再给那些还没搞清楚状况的人讲解，这个传奇般的赌局像瘟疫般在人群中蔓延开来。

在拉斯维加斯、澳门、蒙特卡罗，都曾发生过类似的事，但即使在那些超级赌城，这也是要上报纸头条的大新闻，很难相信这种大事件会在区区一艘赌船上发生。

即使在那些赌博合法化的国家里，每张赌桌上的金额也都是有限的，超过即为非法。但总有某些神秘的阿拉伯富商之类的人，只有赌到上千万美元的巨额才觉得刺激，为了应付这类客人，赌场就发明了“拖”多少桌的方法来绕开法律对于金额上限的规定。他们把整间赌场封起来，把赌资分散到每张赌桌上去计算，这样从每张赌桌的输赢来看，并未超过上限，但如果“拖”了一百桌的话，总数其实是乘以100。

此时此刻，那个神秘的赌客相当于占据了YAMAL号上的所有赌桌，在跟庄家对赌，或者说，那个人在跟这艘船对赌！

所有人都面红耳热心跳加速，大家围在最大的几块屏幕前，心惊胆战地旁观着那场不知发生在哪里的血战。赌局的画面是模拟出来的，他们看不到对赌双方的脸，只能知道胜负。赌局还是无声的，几千万美元从庄家流向玩家，再从玩家流向庄家，就只是发牌、补牌、亮牌这几下子而已，有种虚拟游戏般的感觉。

茫茫的北冰洋上，万籁俱寂，灯火通明的船无声地驶过，仿佛空中楼阁，偶尔爆发出尖叫和欢呼，惊动了在浮冰上小睡的北极熊，巨大的白鲸也浮出水面，向着漆黑的夜空喷出暗蓝色的水雾。

双方各有输赢，赌注交替上升，最后滚到了一个匪夷所思的数字，一亿六千万美元！

如果庄家输了，连这艘YAMAL号都得归玩家所有；如果玩家输了，他可能得考虑跳海了。

根据屏幕上的显示，局面对玩家不利，庄家的明牌是一张A而玩家的明牌是一张很尴尬的3，玩家的胜率只是庄家的一半都不到。

游客们自己就是玩家，当然是略偏心于玩家的，每个人都为玩家心惊胆战，少数胆小的女游客蜷缩在男伴的怀里，微微地颤抖，真不敢想象那个亲手攥着牌的玩家该是何等心情。

可11层的那间小厅里，主宾双方都很平静，楚子航坐在桌子的一边，另一边是娇俏的白俄罗斯女孩们围绕着文森特，帮他捶背抚胸，十几双修长的手在这个朽木般的老人身上游移。她们偶尔也瞥楚子航一眼，樱色的红唇上点缀着闪亮的薄片，玳瑁色眼睛如群星闪烁。发牌员是这些女孩中最漂亮的那个，妆容如希腊雕塑中的女神，她看守着长条形的牌盒，用一块长木片将牌发到楚子航和文森特面前。

那个盒子装着共计八副牌，每种花色的牌都有32张，彻底洗乱之后混在一起，是没人能记忆或者揣摩的乱数，恰似命运。

“补牌。”楚子航说。

“补牌。”文森特也说。

新的牌分别补到两人面前，楚子航面无表情，文森特带着优雅的笑意，看上去谁都不在意这一亿六千万美元的输赢。

可实际情况却不是这样，只要蹲下来从桌肚里看向文森特，真相就清楚了。他那只干枯的右手猛捏身边女孩的大腿，女孩腿上块块青紫，却不敢出声喊痛。

他这是在发泄自己的怒气。他在这艘赌船上生活了十几年，在这间赌厅里招待过全世界最顶级的赌徒，富豪、军政府首脑、被国际刑警通缉的要犯，文森特都能从容地接待他们，无论输赢，笑容一定慵懒。

但今天例外。今天他的情绪相当火爆，因为楚子航太安静了，跟块石头没什么区别。

楚子航根本没有表现出对文森特的财富和他坐拥这些美少女的羡慕之情，自始至终，楚子航就是两个动作，把一叠本票推出去，被发了新牌点点头。

文森特把这间赌厅装饰得如此奢华，又找来这些衣着暴露的少女，是想用纸醉金迷来扰乱对手。这招之前屡屡生效，好些赌客的目光就黏在女孩们的肌肤上移不开了。但这招在楚子航身上失效了，楚子航看着被酥胸粉腿围绕的文森特，感觉是牧师在给棺材盖盖上之前最后看死者一眼。

如果只是这样也就罢了，楚子航还在开局的时候做了一件奇葩的事。楚子航从箱子底拿出了一本英文版的《常用赌博规则》，先翻了五分钟。

文森特惊讶地说：“你难道还要临场学习赌博规则？”

楚子航点点头说：“是啊，我是接到任务之后才开始学21点的，怕有什么遗漏。”

文森特怒极反笑说：“你们调查过我，想必知道21点是我的长项，就算是世界冠军也未必能胜过我，你现在学习规则是不是太晚了？”

楚子航想了想说：“不用了，规则也不是很复杂，我玩着玩着就能记住了，也就是打扑克而已。”

这句话直接把文森特推到了失控的边缘，在他看来这是很明显的挑衅！所谓赌博，是在胜与败的刀锋上行走的危险游戏！是真正男人的游戏，赌博的过程中涉及到数学、心理和体能等诸多元素。而他文森特，虽然已经老了，却是赌桌上的一头雄狮！无数豪赌客在他的手下输得心惊胆战！

这个二十岁出头的年轻人却只淡淡地说，“我来只是打扑克”。他成功地挑起了文森特的怒火，文森特前所未有地专注，他要楚子航把那一亿的本票全部留下再走！他巧妙地控制着场上的输赢，不断地推高赌注，最后要在这一局把楚子航彻底赢空！

这对普通人来说是太不可思议的事，赌博输赢总有概率，即使是世界冠军也没法说自己必定能在某一局取胜，但文森特却能做到。多年以来，他其实是靠赌博赢来的钱维持着这艘巨舰的开销。

他能够记牌。

21点总是用四到八副牌洗在一起来发，这就是避免某些记性特别好的赌客记牌。如果你能清楚地记住出过的牌，再辅以强大的算式，就能极大地提升胜率。

普通人顶多能记两副牌，超级赌客能记四副牌，某些天赋异禀的数学家能记到六副牌，而文森特能记八副牌！这张赌桌上就是用的八副牌，所以整个赌局全在他的控制之中。

新补的牌入手，文森特彻底放松下来，他果然拿到了自己梦寐以求的那张牌，牌面加起来恰好是21点。21点的游戏规则是看谁的牌面加起来的点数高，但又不能高过21点，超过21点就是“爆掉”，反而会输得一败涂地。文森特已经站在了巅峰，楚子航的运气再好，不过是和他打平而已。

“补牌。”楚子航说。

他补了第四张牌，这在21点中是很罕见的情况，四张牌加起来还没爆掉，每张牌的平均点数不能大过6点……文森特猛然警觉起来，他发现自己忘算了一件事，确实……确实是有那么一条特殊规则的！

对赌徒来说，遗忘了一条特殊规则就像是数学家在方程式中漏掉了一个参数，那样算出来的结果会天差地远！

难道开局前楚子航翻开那本书就是为了确认那条特殊规则？难道这个刚刚学会21点不久的年轻人从一开始就把胜负赌在了那条特殊规则上？

“补牌。”楚子航再一次说出了这个单词。

第五张牌！仿佛雷霆落在文森特的头顶，把他的脑海轰得一片空白！果然……果然是这个特殊规则！最后一刻，那条看似弱小的规则逆转了全局！

楚子航把五张牌全部翻开，两张3和三张2，加在一起只有区区的12点，但这是所谓的“五星”。补到第五张牌还不爆掉就是“五星”，只有最弱的牌凑在一起才能凑出五星，可弱小的五星偏偏能胜过文森特的那手21点。

五星是一条至弱胜至强的特殊规则，而且它只出现在英式的21点里，在美国甚至都不承认这条规则，但偏偏这艘从欧洲出发的赌船遵循的是英式规则！

“我知道你能记住八副牌，”楚子航慢慢地靠在椅背上，“我能记十副，必要情况下能记到十二副。”

长达一分钟的沉默后，巨大的欢呼声自下而上，透过几层钢铁船板传入了位于11层的小赌厅。满船的人都在为那个最后一刻逆转败局的神秘赌客欢呼，连侍者都不例外，这种时候可没人会考虑到文森特的心情。

老船长的脸先是惨无人色，继而忽然涨得血红。他剧烈地咳嗽起来，咳到接近窒息，然后猛地吐出一口浓腥的血，溅在女孩们素白的肌肤上。

那一刻楚子航一踢桌脚，连人带椅子向后滑出，准确地避开了飞溅的血丝，仍旧是冷冷地看着文森特。

文森特眼红如血，伸手指向楚子航：“你们……”

不用他说完，女孩们立刻反应过来。她们整齐地从圣诞短裙下抽出俄制的PSS微声手枪，手撑赌桌一跃而过。十几个圣诞配色的女孩扑面而来，香艳却杀机逼人。

楚子航端坐着不动，女孩们从四面八方围住了他，十几支枪从不同方向指着他的头，就好像楚子航是钟表的轴，而她们是十二时刻。她们齐齐地看向文森特，等待文森特的命令，文森特仍旧指着楚子航，颤颤巍巍，目眦欲裂。

枪上忽然传来了惊人的灼热感，女孩们惊讶地看向手中的PSS，发现扭曲的红黑色条纹正从枪口向枪柄处蔓延，仿佛黑红色的藤树正围绕着枪生长，而那些条纹又像蛇一样是活的！

她们还没来得及抛弃那些灼热的枪，就听见轰然巨响，十几个爆炸声完全叠合在一起，十几支枪机盖带着火焰向屋顶弹射而去，所有的PSS在同一刻炸膛，火风撩起了淡金色的长发。

那些枪机盖叮叮当当落在地上，女孩们捂着烫伤的手跌坐在地，而楚子航依然静静地坐在那把椅子上，连根手指都没有动过。

精密控制，这不可思议的一幕源于他对“君焰”的精密控制，他在精确到0.01秒的时间里，用君焰加热了PSS枪膛里的子弹，令它们在极致的高热下爆炸。

0.01秒，十几支PSS，十几个在间谍学院受过训练的女孩，全灭。

文森特终于喘过气来了，这个看上去早该进棺材的老家伙不知道哪里来的力量，跳过赌桌扑向楚子航。楚子航微微皱眉，他不想对老人动武，可那老家伙扑过来的架势又着实有点瘆人。

动作接近于“猛虎落地式”，文森特“扑通”一声跪在楚子航面前，紧紧抱住他的大腿：“天命之子啊！你们就是天命之子啊！我可找到你们了！要是元首他老人家还在人间……要是元首能亲眼看看你，该是多么的高兴！”

接着他就开始号啕大哭，哭得仿佛黄鼠狼吊孝，说感人至深催人泪下倒也不假，可总觉得有那么点儿不太对。

楚子航一下子窘住了，这是他进入这间赌厅以来第一次流露出表情。

女孩们也呆住了，面面相觑，唯有守候在旁的萨沙耸了耸肩，想来这种事情已经不是第一次发生了，萨沙见过。他给楚子航的杯中多斟了些酒递到他手里，意思是说你先喝着，他有的哭呢。

文森特一路哭一路擦鼻涕，唠唠叨叨说了很多，夹杂着“元首”“帝国”“命运”之类的宏大名词。他说的是德语，楚子航只能勉强听懂几个词，没懂他为什么忽然如丧考妣。

好一会儿，女孩们才把哭泣的老船长扶回椅子上坐下，楚子航拎了把椅子坐在他对面：“现在我们可以正常地说些话了么？”

“在那之前我还有个问题，”文森特抹着眼泪，“你是卡塞尔学院里最强的么？如果是跟‘跋扈贵公子’和‘炎之龙斩者’比起来呢？”

楚子航有点想捂脸，但那张很少有表情的脸似乎捂不捂也无所谓。文森特显然是费尽周折调查过卡塞尔学院，但是不知道为什么，查出了一个完全扭曲的结果。

他直视文森特的眼睛，把这个问题生生地逼了回去：“轮到我问问题了，学院派我来，只是想要问你几个问题。”

文森特停止了抽泣，抬眼看着楚子航，目光透着一股子狡黠。这绝对是条老黄鼠狼，楚子航来之前诺玛就给他下了定论。

“如果你坦白地回答我的问题，那学院就会放弃收取从你那里赢的钱。”楚子航说，“今晚你输了差不多两亿美元给我，你是付不起这笔钱的。当年你是阿根廷最富有的人之一，但自从十几年前你踏上这艘船，来来回回地在北冰洋里转圈，你的财富就越来越缩水。这艘船每年都要亏损上亿美元，所以你才设置了这间特别的赌厅，用从豪赌客手里赢来的钱来维持船的运转，你其实已经破产了，对么？”

文森特怔了几秒钟，沮丧地叹了口气：“你们果然什么都知道……”

“现在摆在你面前的是两个选择，要么支付那笔两亿美元的赌资，要么告诉我们，这些年你在找什么？”楚子航缓缓地说，“是什么令你执著到舍弃一切的地步？而那个东西，就在北冰洋里。”

“你的学院，”文森特眯着眼睛，“也对那东西有兴趣，对吗？”

“我是来问问题的，不是来回答问题的。”楚子航说。

“这有什么不能说的？任何人都会对那东西有兴趣，除了死人！”文森特恢复了几分活力，换上谄媚的笑容，“既然是你们，我当然愿意共享那个秘密！要想找到那个东西，我还想得到你们的帮助呐！”

他收起了笑容，重又变成那个神秘的老船长、冰海上的巨富。他冲萨沙使了个眼色，萨沙立刻带着女孩们退出了小厅。随着那两扇海蓝色的大门合拢，所有的秘密都被封锁在这间小厅里了。

“在讲述那个秘密之前，也许我应该重新做个自我介绍，请允许我去换一身衣服。”文森特站起身来，冲楚子航微微鞠躬。

楚子航愣了一下，不明白文森特要换衣服的用意。不过他并不介意，耽误几分钟而已，反正只要老家伙不是脱光了衣服回来跟他聊，他都无所谓。

可当文森特推开更衣间的门，再度出现在他面前的时候，他还是吃了一惊，文森特当然没有赤身裸体，恰恰相反，他从头武装到脚！

黑色的高筒皮靴，塞在靴筒里的马裤，黑呢上衣，皮带扣闪闪发亮，带SS标记的肩章，大檐帽上是鹰徽和骷髅军徽，这套衣服是那么沉重，年迈的文森特几乎撑不起来，但这只老黄鼠狼还是颤巍巍地踏着步来到楚子航面前，举手行礼，嘶哑地高呼：“Heil Hitler！”

楚子航忽然明白了文森特抱着他大腿时絮叨的那些话，“元首”“帝国”“命运”……难怪连诺玛也查不到这老家伙的过去，因为世上原本并不存在文森特·冯·路德维希这个人，这是一个伪造出来的名字，他的真实身份是个纳粹余党！

二战之后，很多纳粹党成员逃亡阿根廷，那里远离欧洲大陆，而且在二战中保持中立，堪称纳粹党最后的逃亡天堂，文森特恰恰是其中之一。

“党卫军文森特·冯·安德烈斯中尉，向你致以最高的敬意！‘永燃的瞳术师’！”文森特大声说，想来安德烈斯才是他的真实姓氏。

又来……楚子航在心里叹了口气，不过这时候“永燃的瞳术师”反倒没那么荒诞了，因为眼前这一幕已经太太太荒诞了。

文森特走到墙边，墙上挂着一幅用黑布遮起来的画。文森特的眼神忽然变得梦幻瑰丽：“尊敬的瞳术师，请让我向你公布帝国最后的秘密……”

“叫我楚子航好了。”楚子航打断了他。

“好的，楚先生。在如今这个世界上，只有你和我知道这个秘密的全貌！”文森特扯落画上的蒙布。

那幅画骤然呈现在楚子航的面前，青色的大海和青色的天空，天空中流动着奇异的云彩，神秘的光从天而降，照亮了海中那座孤零零的石岛，岛中央长满了参天大树，而岛的外围却呈半圆形，仿佛被从中间一刀切开的古罗马斗兽场，在斗兽场中本该安放贵宾座位的地方是一个又一个石洞，每个洞穴里都放着一具棺材。一只小舟驶近小岛，舟上的乘客正要登岛，船头放着棺材，船上站着紧紧裹在白衣中的人形，似死神又似天使。

画风非常写实，细到柏树的叶子和云的缝隙都清晰可见。可题材又匪夷所思，世界上怎么会有专门用于安置棺材的岛呢？多看几眼，一种非现实的恐惧感悄然升起。

楚子航移开了视线，这幅画有种奇异的魔性，令他不愿多看。

“这幅画的名字是《死亡之岛》，画家是瑞士人阿诺德·勃克林。他一生中画了五幅《死亡之岛》，元首一个人就收藏了三幅，这是其中之一，另外两幅都被烧了。”文森特幽幽地说着，往壁炉里丢了一块柴，“那是1945年4月，苏联红军攻破了柏林，元首在总理府的地下室里自杀，那天我记得很清楚，是4月30日。那年我二十岁，是党卫军成员，兼任元首的秘书。”

随着这番话，纳粹德国的气息仿佛幽灵般回来了，文森特缩在厚重的座椅里，直勾勾地盯着壁炉里的火，看侧脸满脸老人斑，像个从棺材里爬出来的死人。

楚子航沉默地听着，不予置评。

“元首生前钟爱艺术品和圣物，其中绝大部分都被付之一炬，我拼着命也只抢救出来一小部分，带着它们前往阿根廷。其中的一部分就挂在外面，另外一部分不那么容易追查的被我卖掉了，我的财富就是从那里来的。而其中最珍贵的就是这幅《死亡之岛》，评论家们对这幅画发表过各式各样的评价，比如画家是在描绘一个并不真实存在的岛屿啦，反映了死亡和生命之间的和谐啦……扯淡！”文森特忽然面目狰狞，“只有元首那样的伟人才看穿了这幅画的本质！”

楚子航继续沉默，他来这里不是来纠正这个老纳粹的思想的，以文森特的年纪，再过几年就得带着他对元首的忠诚死在这艘船上了，想为纳粹招魂也没机会了。