小球继续跟她闲聊：“这是我的第一次实地测试, 考察的是国防部一些基本任务的执行状况，等所有测试都结束后，我就可以作为安全代理人试运行了。”

裴染：“你确定你告诉我的不是联邦机密什么的？”

小球无语：“你一定不太关注新闻。关于安全代理人这件事, 联邦议会已经争论很久了，一直都没有最后决定要不要让我正式上线。”

裴染好奇：“如果他们最后决定不要你了, 会怎样？”

“团队会解散, 技术成果归档，投入的资金、设备和人力都会撤出, 重新分配到其他政府项目上。”

裴染默：“不是这个，我是在问, 你会怎样？”

“我？”小球回答, “我的运行需要资金支撑，如果没有的话，估计会被彻底关停，放在哪个角落吃灰。”

裴染转头看了球一眼，“那就是死了？”

小球纠正：“我是人工智能, 并没有死亡的概念, ‘死’这个词，用在我身上不太合适。”

裴染的眼前又浮现出妈妈银色金属外壳上焦黑的大洞。

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真的吗？

人工智能真的没有死亡的概念么？

妈妈出事以后，这些年, 裴染一直都在自学智能机器人的各种知识, 希望有一天能把它修好。

她查过，白港大学的智能系统工程专业，在全联邦首屈一指, 他们的学生年年都在联邦大学生机器人改造大赛上拿奖。

唯一的问题是, 这所大学的录取分数很高。

极光城的训练营当然也有教学计划，萨曼博士在这个问题上丝毫不放松, 也提供智能机器人的相关课程，但是各种课程的设置完全按照她的想法来，和联邦的教育体系差异很大。

不知道如果如愿离开极光城之后，努力用功，能不能在大学入学考试中拿到好成绩，进入白港大学。

得一步一步来。

等到有一天，真的有把握了，才能去动妈妈的核心处理器。

裴染沉思默想了一会儿，采访这只球：“如果你被关停了……或者坏了，但是又重启了，你还是原来的你自己吗？”

小球实话实说：“我不知道。”

它黑色的眼睛看向前方，问：“你们人类认知中的‘自己’，究竟是什么？”

正前方，道路上空，忽然出现了一排巨大的红色标识。

裴染的悬浮车亮起提示，竟然自动切换成自动驾驶模式，开始和前面的车子一样，自己减速了。

裴染：？

小球看她一眼，“你不知道？这是上个月月底起新设置的检查点，过往的车辆都需要扫描。”

裴染默了默，她走之前做了不少功课，不过这是新情况，她是真的不知道。

她马上在屏幕上点下去，重新切回手动驾驶模式。

球：“你干什么？”

没有驾照，偷偷开车，要是被逮到，今晚就别想去白港了。

裴染猛打方向盘，准备脱离车流。

小球眼疾手快，伸出机械爪，一把抓住方向盘，“不要。就这样开过去。只需要扫描一遍车牌而已。”

离得近了一些，裴染也看见了，前面的悬浮车确实都只是扫描一遍车牌，就一辆辆顺利过关。

检查点前拦着红色的光栅，每条车道旁，都有一座悬浮在空中的方方正正的小间，里面坐着个穿制服的工作人员。

扫描是系统自动完成的，工作人员无事可做，百无聊赖，好像在低着头刷手环。

裴染低声嘀咕：“他这工作还真是舒服。”

“舒服不了多久了，”小球说，“据说高速路管理局准备大裁员，工会正在跟管理层斗争，争取更多的裁员补偿。”

裴染的悬浮车渐渐驶近。

工作人员刚好随意地抬了一下头。

他透过车窗，一眼看见了车里裴染稚气的脸。

他马上对她严肃地比了个停车的手势，示意她落下车窗。

裴染：“……”

工作人员皱了一下眉头，问裴染：“你自己开车？叫什么？多大了？请出示你的驾照。”

裴染抿着嘴唇，忽然感觉到，腕上的手环震了。

是近距离直接传送过来的图片。小球旋转半圈，无声地看着她。

裴染点了接收。

手环的虚拟屏幕上，立刻弹出一个由圆点和曲线组成的立体空间矩阵——这是一个立体码。

裴染不明其意，不过也没出声。

倒是那个工作人员，看见立体码后吓了一跳，马上掏出一个手持仪器，扫了一下，然后仔细看了看面前的屏幕。

“……国防安全部的特殊通行码？”

他好像不太相信自己的眼睛，探身向前，又仔细看了一遍，才抬起头，疑惑地打量裴染稚气的脸庞，“国防安全部？？”

裴染不动声色，“我赶时间，可以走了吗？”

工作人员一脸惊诧，对着这个国防部的未成年：“当然。走。你走。”

裴染一脚油门，重新窜上了前方的车道。

她开出了好一段距离，小球才悠悠地说：“我是不是还是挺有用的？”

“也许吧，”裴染说，“如果等我回程的时候这码还能用，才算是真的有点用。”

球闷了闷，问：“那你什么时候回程？我可以帮你延长这个通行码的有效期。”

裴染：“大概明天中午。”

小球奇怪：“你今晚连夜开到白港，明天中午就回程，这么急，是要去做什么？”

裴染：“你管好多。”

小球闭嘴了。

车子里稍微有点安静。

裴染点了一下屏幕，车载电台的声音传来。

像是个午夜节目，两位主持人聊得正欢：

“……据说联邦现在十七岁以下的青少年中，超过百分之七十，初恋对象都是人工智能。”