不管是哪一世, 母亲对于她的态度可是不闻不问，因她不懂礼仪，而动辄责骂。

这一次母亲会主动同她说这些, 她自然是想不到的。但想到最后她被送入宫的结局，她就觉得叶氏也只是一个耳根子软的人。

……她没有自己的主见，也从未将她当成自己的女儿……

顾予桁却掩下了眼帘, 薄唇微动，凉凉的说：“顾瑾沁三番五次冤枉棠棠, 按照家规, 我看也该敲打一番了。”

顾瑾沁睁大眼睛惶恐的望着顾予桁, 他虽然是顾瑾棠的二哥, 但也是她的二哥啊！他怎么能完全站在顾瑾棠那边？

她可是顾家嫡长女！顾予桁还是从前和她们姐妹最亲切的哥哥吗？

顾瑾沁重重的掐了下裙摆, 泫然欲泣道：“五妹妹，二哥。我不该听信那些个下人嚼舌根, 但我也没有和旁人说！棠姐儿，姐姐原本只是想提醒你, 姐姐都知道错了。……你要我做什么，我都可以, 只要你肯原谅姐姐！”

顾瑾棠暗暗叹气, 顾锦瑟至少是在明面上光明正大的针对她。而顾瑾沁却不同，她处处端着顾家嫡长女的名声, 又要谦和知礼，又要姐妹和睦。

叶氏叹道：“沁姐儿是嫡长女。她原先也识大体, 顾虑家族的名声，从出发点总是好的。”

顾瑾棠勾唇一笑，明媚得有些刺眼。顾瑾沁是嫡长女，她就不是叶氏的亲生女儿, 顾府的嫡女了吗。

“好啊，”顾瑾棠撩起眼皮，漫不经心一笑：“既然母亲都这么说了，我知道大姐姐定然不是有意的，那今日的事情就算了。好吗？”

顾瑾沁被顾瑾棠头发上来回摇晃的蝴蝶簪子给晃晕了眼，盯着顾瑾棠那双美得惊心动魄的眸子心底也暗暗害怕。

棠姐儿是真的变了！不再像之前那么懦弱、稚嫩，也就一夜之间，变得步步筹谋起来。

要不今日她怎么会听信湘云的话，就中了她的圈套呢？

可顾瑾棠到底还是说算了，顾瑾沁也就顺着她的台阶下了，她小脸苍白，咬唇：“棠姐儿，你放心。我回去就把那些嚼舌根的下人狠狠打板子！给妹妹你一个交代。”

叶氏看着她们姐妹二人倒也和睦，倒叹了一口气：“罢了，沁姐儿，你一向是最懂礼仪的，怎么今天这么唐突？你可得必须跟棠姐儿道歉。”

顾瑾沁忍着眼泪道：“……是。”

她转头向顾瑾棠，诚恳的道：“今天都是姐姐听信了下人言，对不起棠姐儿。日后姐姐定然谨言慎行，绝不乱传你半个字。”

顾瑾棠眼眸纯澈，乖巧的点头，却掩下了眼底一抹讥讽。

这样大的事情，涉及到了她的闺中清誉，可母亲也只有不轻不重的一句“道歉”。若是顾锦瑟遭遇，母亲就绝不会如此。

她还是扬起唇角，笑着说了句：“谢谢大姐，替妹妹主持公道。”

叶氏发觉女儿懂事，温柔的拍了拍顾瑾棠的肩。她的目光又落到徐子玉身上，眸光带着些许探寻：“你是？”

徐子玉刚才也听出了叶氏的身份，但他向来对此等后宅内斗没有分毫兴致，就对着叶氏拱手，淡淡道：“夫人，小的国子监监生，徐子玉。”

叶氏淡笑：“原是你，子玉。你的才学，我也是听说过的。”她慢悠悠的揭开茶盖，喝了口茶，话锋一转：“若是得空，也可给顾家四女顾锦瑟，教养教养。”

“锦瑟和瑾棠是姐妹，她们是可以一起学习的。”

徐子玉肤色冷白，皱了皱眉，他抬眸注视着叶氏：“抱歉，小的是受顾二少爷所托，专门为顾五小姐授课。若是再添门生，请恕小的恕难从命。”他是监生，不是国公府任意差遣的下人。

“哦？”叶氏目光一冷，在紫檀木椅子上坐下，目光宛如刀子割在了徐子玉脸上。“看来你也是个有骨气的。”

徐子玉捏紧了书卷，因为隐忍，骨节分明的手指有些发白。

叶氏抬了抬下颌，抿唇道：“那我希望能尽快看到瑾棠的进益，三日之内，也不枉顾府对你的信任。可以吗？”

徐子玉皱眉，三日之内，再快的功夫也没有如此。

顾瑾棠知道母亲在为难徐子玉，有意给他解围，就笑笑道：“母亲，若是三日之内没有进益，您找我就好。”

叶氏算是默认了。徐子玉望向顾瑾棠的眼神却添了淡淡的感激。

顾瑾沁神情也有些复杂。……专程给顾瑾棠一人教养？顾予桁可真偏心！

顾予桁神色冰冷，薄唇微动，直接凉凉道：“娘，棠棠的住处您也看过了，眼下棠棠也要继续学业了。子玉是我的人，您就别打主意了。”

叶氏不免顿了顿，美眸扬起看了他一眼，“什么叫打主意？母亲都是为了你妹妹着想。你身为哥哥，不能太偏心。”

顾予桁唇角微勾了一下，一字一字，森然的道：“顾锦瑟是母亲您的女儿，却不是我妹。”

叶氏面色微变，放下茶盏：“难道锦瑟就不是你的妹妹了？她可是从小同你一起长大的。”

顾予桁掩下了眼底的一抹讥讽，他是不是需要当众公布，顾锦瑟玉他没有半点关系？

——就算是有，那也是世仇！

却见棠棠略略歪头，懒懒眨巴了一下双眸。清媚的眼底仿佛藏着飘渺的云，似乎根本没将叶氏的话放在心上。

崔嬷嬷不愿见到夫人和二少爷母子起龃龉，就道：“老奴想起来，小厨房才熬了大骨汤，夫人得赶紧回去趁热喝！”算是给夫人和二少爷一个台阶下了。

她转向顾予桁，柔声劝道：“夫人时常念叨着您呢。二少爷叶可多过来坐坐，喝点老奴亲手煲的汤。”

顾予桁唇角微挑，什么话都没说。

叶氏神情复杂的看了顾予桁一眼，转身而去了。而顾瑾沁心肝颤颤，也立即跟上去了。

*

叶氏一行人走了，东厢房内终于安静下来。雪地里的风混杂着一路吹过来，拂过了院子里的竹林。

顾予桁才对着徐子玉径直淡淡的叹道：“子玉，你今日先回去，我想和棠棠单独待一会儿。”

“还有，今天母亲说的话。”顾予桁又对着徐子玉懒懒的补充了一句，“你也别放在心上。”

在徐子玉进国公府之前，顾二少爷就叮嘱过，他只是顾五小姐顾瑾棠一人的老师。今天顾二少爷的话，他自然是理解的。

但徐子玉一直谨记国子监严谨的学风，也是想这么要求顾瑾棠的。他显然对顾二少爷的做法不赞同。尤其是让他说走就走。

顾瑾棠心知刚才自己的算计将徐子玉无端牵扯进来，是不敬他的，心下有些发虚，放柔了声音，娇糯的嗓音一笑，道：“今日对不起夫子，但府中事务繁杂，的确需要与二哥商议。明日再把我的字帖交予你看，可好？”

徐子玉点点头，嘴唇微动，喉结上下滚了一下：“还望小姐谨记自己的身份，也是学生。”

顾瑾棠自是甜甜的一笑：“这是自然。”

徐子玉这才敛眸。顾瑾棠又让徐嬷嬷亲自送徐子玉出去。

“没想到这个徐子玉规矩却这么多。”派人将徐子玉送出去以后，顾予桁勾唇凑到棠棠耳边道：“你若是觉得辛苦，二哥给你换一个。”

顾瑾棠坐在桌案前练字，看他一眼，道：“大哥，他说的不错啊……我在她跟前，理应是按照学生的要求来。”

顾予桁摸了摸下巴，其实他也是说着玩，故意讨妹妹欢心的。像徐子玉这种学识，惊才绝艳，整个北直隶找不出第二人。更何况，子玉都已经答应为他妹妹授课。

——他送给妹妹的礼物，自然是妹妹满意最重要。

“棠姐儿。”顾予桁忽然想到什么，捏了捏顾瑾棠的鼻尖，他低声道：“你信我。二哥绝不会像母亲那般。我永远是你二哥。”

“是啊……二哥永远是二哥。”顾瑾棠单手撑着下巴靠在桌案上，眼睛一眨不眨望着窗外。陷入沉思，日光漏过雕花的窗棂落在了她的琼鼻红唇上，更显得精巧细腻得像是透明。

而母亲却不是母亲了呢。

窗外的雪覆盖在了院子里，显得格外安静祥和。

*

但湘云的事，却是还没有完。

顾瑾棠坐在美人榻上时，云枝袅袅的走了进来。

“小姐，按照您的吩咐，我们已经暗中去湘云的房间搜查过了。”云枝呈上手里的物件，紧张的低声道：“湘云的衣衫上果然有异香，还来不得换洗，定然是去过房姨娘房间了！”

顾瑾棠垂眸一看，是一条黄色的裙孺，正是府里的二等丫鬟服制。她即使不凑近，也能闻到明显的异香。

——房姨娘的院子里被她摆了郁金香，正房里也有沾染了异香的屏风。湘云但凡只偷偷去一次，就一定会沾染上香味。

她原本还在怀疑，湘云背后的主子，到底是顾锦瑟，顾瑾沁，或者是房姨娘。

而今日经这外男一事，她算是彻底知道了！这么重大的事儿，湘云没有主意，所以才会第一时间去找真正的主子。

而至于顾瑾沁和顾锦瑟，很有可能只是被房姨娘当成了手心里的抢，出头的鸟。她教唆湘云，去依附她们。螳螂捕蝉，黄雀在后。

……只是没想到房姨娘一个如同浮萍的人，素日里都是温柔如水，不争不抢，做小伏低。竟然存了这么多心思……

难怪上一世，整个顾府都覆灭，她还能保全自己和一双儿女。说不定，也是傍上了嫁给姬刑的顾锦瑟！

顾瑾棠手心捏紧了些，坐在美人榻上的脊背有些僵直。她闭了闭眼，吩咐云枝：“将湘云带过来问话吧。”

隔扇合上，顾瑾棠坐在美人榻上。单手撑着下巴，娇滴滴的眸子里既有骨子里的妩媚，又有闺阁小姐的不谙世事。

湘云穿着身浅蓝色褙子，被带进来时，眼神明显有些闪躲。

不知从什么时候开始，小姐都已经不让她进内院伺候了，今日却罕见的叫了她？

而二少爷漫不经心持着折扇，也姿态慵懒，坐在小姐不远处的椅子上。

小姐就算了，惯常都是脾气好的！可二少爷心狠手辣，他上次让人打了茜雪的脸现在还是烂的！