跃回到宫室里，宫人们都出来迎接。许是得了叮嘱，对于跃身旁的罂，没有人露出诧异的表情。

商王那边还有晚膳，跃没有多加逗留，沐浴更衣之后，让罂好好待在宫里，就登车离开了。

商王把用膳的地点设在棠宫，跃许久没来，走进庭院的时候，发现棠花早已凋谢不见了。

天不算早也不算晚，跃见到商王的时候，他身着短衣，正在庭中亲手将一簸箕草灰倒在棠树的泥土上。

跃愣了愣，他看到商王弯着腰的样子，竟透着几分佝偻，不禁心惊。

商王已经看到了跃，目光相对，跃连忙低头行礼：“父亲。”

“嗯。”商王应一声，直起身来，将簸箕交给从人，用巾帕擦了擦手。“天旱，多浇些水。”他叮嘱囿人。

囿人唯唯。

“大王，”小臣庸在一旁道，“现在去用膳么？”

“不必。”商王看看天色，忽然问，“前几日你说林苑中有朽木塌下阻了步道，清理不曾？”

小臣庸答道：“已清理干净。”

商王拢拢身上的裼衣，看了跃一眼，迈步朝廊下走去。

跃知道商王要去散步，紧随其后。

棠宫紧挨林苑，父子二人从偏门出去，没多久就到了林苑之中。时值午后，不少宫眷乘着日头温和出来游苑，一路上，跃遇到好几位王妇和年幼的弟妹。

“亳邑驯象如何？”商王在池边的一块大石坐下，开口问跃。

“甚好。”跃回答道，“亳邑有旷野水草，带去的百十驯象如今可列队不紊。”

商王颔首，道：“此次王师伐鬼方，象人立有大功。孺子为大史，朝堂内外亦颇有赞赏。”

跃表情平静，谦逊道：“父亲过誉。”

商王看着他，片刻，道：“孺子可知我为何召你返来？”

跃没有出声。

“……父亲！”水池之中，两名女童坐在小舟上，朝商王挥着衣袂。

商王望着那边，露出微笑。

“上月我病愈，子弟亦射礼为我求佑。”他的眼睛在太阳光下微微眯起，开口道，“我在一旁看得兴起，也命小臣取了弓矢来。我试了试，去年八分力便可拉满的大弓，如今竟撑不开了。”

跃的目光定住。

商王看着他，缓缓道：“孺子，你兄长不会回来，但大邑商不可缺了小王。”

跃回到宫中的时候，四周早已点燃了灯火。

内庭中静得很，他走入室中，发现罂正坐在榻上，聚精会神地不知摆弄什么。

看到那柔美的身影，跃觉得心情会莫名地缓和许多。他没有出声，挥手让旁人退下，轻轻地走过去。

直到跃快到近前，罂才发现了动静，抬起头来。

“做甚？”跃微笑，在榻旁坐下。

“你的玄鸟。”罂叹口气，将手中的物事给他看，苦恼地说，“绦绳散了。”

跃低头，果然，那物事正是他送给罂的玄鸟，不过系在上面的绦绳松了结，朱红的绦丝散了开来。

“我让宫人寻一根给你。”跃看了看，道。

“不要。”罂却一口拒绝，“那又不是你亲手编的。”

跃一愣，不禁失笑。自己好像曾经告诉过罂这丝绦是他亲手编的，没想到罂记了下来。

“我修好了再还你。”跃将玄鸟拿了过来。