仗一直打到半夜才收场。

没有找到元昭叙，别说嘉言, 就是周乐也十分不甘心。这一天杀得极疲了, 精神却还亢奋。命人执了火炬沿途搜索。

仍有零星的打斗, 有人在剥死尸的衣裳，有时候“死尸”会暴起伤人。

段韶不放心，领了人追上来。

周乐道：“你受了伤，且歇去, 不必跟着我。”此战段韶是先锋，直面元昭叙中军, 论功不下于嘉言。

段韶笑道：“歇不住。”

两个人相视而笑。这样的大仗，竟然让他们赢了。当时不觉得, 事后想来, 也是惊险万分。

遂并骑而行。

段韶道：“想不到独孤将军会在最后关头赶过来。”他在元昭叙背后给的那一下子，可算是帮了大忙。

“猢狲！”周乐笑着点了点他, “你要打听独孤将军, 在我面前也这样拐弯抹角！”

段韶便只是笑。

他长相不差，与嘉言并肩战斗，亦有近水楼台之便，但是今儿见了独孤如愿, 方才知道天下美人——

他相信他二舅定然能感同身受。

“他原是世子亲兵，”周乐道，“从前王爷驻军河北时候, 曾替他向崔氏——我二婶——提亲, 后来没成, 回武川镇担任镇将。他家里是世袭的契胡部酋长。前年他父亲过世，他便袭领了此职。”

燕朝其实有嫁宗室女与部落和亲的传统，要说向嘉言求娶的资格，恐怕独孤还在段韶之上。不过也不一定，始平王妃久居洛阳，如果择婿上染了洛阳高门的习气，注重门第的话，这两货都没多少机会。

段韶嘴硬道：“六娘子自有主意。”

周乐但笑不语。

段韶便有些沮丧。

一行人勒马缓行，忽听得人声，周乐打了个手势，段韶知意，纵马过去，夜色里瞧见有人，顿喝一声：“什么人？”

暗影里回头一个小兵，火光中认出将军服饰，因答道：“禀将军，逮到一个探子。”

那人喊冤道：“小人不是探子，小人——”

段韶没有听下去，就只训道：“既是探子，送上去便是，与他啰嗦什么——”

纵马便走远了。

小兵揪住那人，一把推倒在地，又踏上一只脚喝道：“我说你是探子你就是探子！”

那人唯唯道：“是、是……将军说得是。”

抖抖索索从鞋里掏出七八个钱来，双手奉到那小兵面前：“……全、全在这里了，求将军给条生路。”

小兵恶狠狠地道：“我便是杀了你，这些也都是我的，砍了你的头，回去还有计功。”

那人便苦着脸道：“再、再没有了……”

小兵盯住他身上衣物，其实也不是什么好的，但是完好无损的在战场上也是难得，他心里合计着要砍了他的脑袋，这衣裳难免被血污了，虽然洗洗也能穿，到底晦气。因又喝道：“……脱了！”

那人抖抖索索又脱了上衣。

小兵刀一横：“裤子也脱了！”

那人脸色越发难看，只是此处暗，却看不出来。那小兵尤在催促：“快点！”那人便伸手去解腰带，猛地一抽，将腰带拿在手里，人蹿起，和身扑过去，腰带便绕上了小兵脖颈。片刻之间，那兵士便只有出的气，再无进的气了。

那人手中收紧，口中骂道：“贼子——”

忽听得一人长笑道：“武威将军别来无恙？”

声音恁的耳熟。那人抬头去，夜色里只看到人影幢幢，怕是有十余骑，心里便是发慌。又听那人笑道：“点火。”

火光乍亮。元昭叙像是见了鬼，大叫一声，丢了腰带便要蹿逃。

尚未走出三步，便有骑士如风一般卷回来，走马拿人，谁料这货身上光溜溜的，险些脱手，捞了两回才提起来。段韶细看时，不由失笑：“武威将军这等衣不蔽体，若要殿前见天子，未免失仪。”

元昭叙恼羞成怒，叫道：“哪里来的天子！”

周乐招呼手下围拢过来，各点了火把把元昭叙上上下下看了一回，笑道：“有没有天子我不知道，不过武威将军裤子掉了。”

元昭叙：……

段韶：……

周乐待他展览完毕，方才吩咐左右：“塞住他的嘴。”

元昭叙只觉得一团又臭又长的东西塞进来，也不知道是什么物事，却再也叫不出声，只能呜咽不已。

周乐逮了元昭叙，便不再前行，也懒得去管那个敲诈勒索的小兵——那原是军中常态。回了营，酸痛上来，就像是全身骨架都散了，再动弹不得，一时昏睡过去。

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周乐不知道自己这一觉昏睡了多久，一天，或者两天？醒来时候天还是黑的。有光的影子。隐隐喁喁细语，却听不分明。

过了好一会儿，方才渐渐清楚了，竟然是嘉语的声音：“……不说？那就再砍一只手指。”

周乐：……

要不要这么血腥啊。

便听得有人回答道：“已经没有手指了。”是李愔的声音。周乐心里想，莫非自己已经是被带回了邺城，安置在公主府？多半是如此？索性再装睡一会儿。

“脚趾呢？”嘉语道。

李愔沉默了片刻，说道：“公主——”

“嗯？”

“如果——”

“如果脚趾也没了，就阉了他。”

周乐：……

看来他对三娘的了解还是太肤浅了。

李愔却道：“公主知道我想问的不是这个。”

周乐的胃口被提了起来，那他想问什么？就听得嘉语说道：“李郎君是想说，如果那晚他拿去见我父王的人头，确实是我阿兄——”

“公主节哀。”李愔道，“……便那人头不是，这里已经一年过去，世子处境定然不是太好。不然听闻公主起兵，世子妃改嫁，不会一直不出现。”

他虽然与昭熙往来不多，却也不认为他是个坐等别人给他打江山的人。何况那人还是他妹子。更不会眼睁睁看着娘子改嫁——如果说最初不出现，可能是因为养伤，地方偏僻，消息闭塞，不知道始平王的死的话。如今已经一年过去了。这个理由再搪塞不过去。

周乐心道李愔也是，明知道三娘不爱听这个，还偏拿出来说。正要出声阻止，却听嘉语淡淡地道：“李郎君是想问，如果元昭叙没有说谎，我阿兄确实已经没了。这个皇位该由谁来坐？”

周乐听她直呼元昭叙之名，便知道她心里仍是极恨。

又想道，李愔问得虽然不中听，却也是实情。嘉言如今能代她兄长坐那个位置，是托辞昭熙重伤未愈。待回了洛阳城，群臣定然会质疑，一个连面都不能经常露的天子，如何处理政务？要太平时节也就罢了——太平时节，几岁小天子，靠着臣子效忠，宗室效力，也能撑得下去。但如今这个乱世——

李愔道：“李某知道九鼎不堪问，但是国不可一日无君，将军敬重公主，这些话，必然是不肯问的，李某不得已——公主日后要治罪，李某也愿意领罪。”

嘉语沉吟了片刻，却道：“其实在李郎君心里，是觉得如果万一我阿兄已经没了，周郎才是最好的人选？”

周乐脑子里嗡的一声，只觉心口砰砰砰跳得厉害。他没有想到嘉语会这么说。他甚至很少去想过……如果世子没了，她家里不是还有三郎么？便三郎不与她同胞，不是说，世子尚有遗孤吗？

李愔不承认，也不否认，只问：“公主怎么想？”

嘉语摇头道：“李郎君想得太早了。先太后是有失德，但是伪帝窃取大位，尚且能有这样的号召力，是我元家气数未尽。即便我点头说周郎不妨取了这天下，恐怕天下人也不会答应。”

李愔笑道：“公主当真会这么说么？”

嘉语被他将了一军，略略尴尬道：“我信我阿兄仍在。”

李愔便不再说话，行礼退了出去。

嘉语独自看着灯光发了一会儿呆。她倒是知道从前周乐确实有这个野心，不过关中没能顺利拿下，改朝换代难免落人口实。所以一直没有付诸于行动。只做了燕朝天字第一号权臣，其实发号施令，与君王无异。

但是她阿兄一定还活着，她想。都说人之将死其言也善，其实不是的，有的人就是要死了，也不会放过别人，比如元昭叙。

如果她早知道、早知道她爹会死在元昭叙手里，说什么也要想法子除掉他——但是事情没有发生之前，谁知道这个结果。

从前……从前并不是这样的。

她想着心事，不知道要怎样才能把话从元昭叙口中榨出来，忽听得床上动静，忙收了心思，喊道：“将军？”

周乐像是如梦初醒，揉了揉眼睛，含混问：“这是哪里——三娘？三娘怎么在这里？几时来的？对了，我找到元昭叙了！”

嘉语微笑道：“我知道了——将军要不要喝口水？”

嘉语服侍他用水，周乐很有点受宠若惊。嘉语察觉，一时笑道：“这是谢将军为我找到仇人。”周乐待要笑话她“何不以身相许”，又知她怕羞，硬生生忍了，只道：“问出世子下落了吗？”

嘉语摇头。

她听说韩陵打了胜仗，是一喜，后来又听说嘉言和周乐都昏睡不醒，哪里还坐得住。当日就赶了过来。过来才发现独孤如愿也在。军中大夫说周乐和嘉言都只是脱力，却不知道为什么迟迟不醒。

嘉语放心不下，并了嘉言和周乐同屋，便于看顾。中午嘉言先醒了，急着问独孤如愿。独孤如愿受的那箭擦着心口过去，十分凶险。嘉言便过去看他——虽则周乐觉得天色已晚，其实也才到酉时。

中间抽空审了元昭叙，元昭叙嘴硬，便上了刑。刚好李愔过来，看见满屋子血淋淋的，忙着叫人挪了出去。

周乐听了直笑：“李兄素来怜香惜玉。”

嘉语白了他一眼，问：“饿不饿？”

不提他还不觉得，这时候真饿了。饭食是早温在火上，传了上来。嘉语记挂元昭叙那里问不出昭熙的下落，随便吃了几口糊弄过去。周乐道：“一会儿我去会会他——横竖也要问他洛阳情形。”

嘉语这才又多吃了几口。又叫人给嘉言送去。

用过饭，婢子进来服侍梳洗。

李愔听说周乐醒了，赶着过来说了三五件事。又听说他要亲自审问元昭叙，不由多看了嘉语几眼，却道：“公主还是不要去了。”嘉语面无表情：“李郎君好意，就是日后行刑，我也要在的。”

李愔泠泠打了个寒战。