…

正屋。

缺了一角的木桌旁，秦放大刀阔斧坐在凳子上。

兰絮给小娟弄弄歪斜的衣领，小娟害怕地躲在她身后。

江氏呶呶不休：“就是这婆娘，我这段时日，是一阵安稳觉都没睡到，要不是你大哥有所好转……”

她越说，声音越小，因为小儿子看着干干净净的，但就是让她无端闻到一股血腥味。

令人心生可怖。

秦放听着江氏声音渐细，便拿起水壶，晃晃，他问：“可有水？”

江氏回过神：“小娟，你家爷要吃水，还不快去煮一些来？”

小娟出去弄水，兰絮触及秦放凉凉的眼眸，却是心平气和，说：“小叔，母亲总说要让你回来打死我，事实上，我是有些怕的。”

秦放轻嗤：“你怕？我看你胆子大如斗。”

江氏：“就是，从未见过如此厚颜无耻之女子！”

恰这时，小娟端着开水进门来，却踌躇，不敢走到秦放跟前。

兰絮顺势拿来她手里的水，翻过一个陶杯子，倒水，推到秦放跟前。

隔着氤氲热气，她与秦放对视，说：“我自然怕，怕小叔是英雄好汉，却做了山匪贼人的勾当，残杀良民，败坏了声名。”

她想提点秦放，饶他是御前得脸的锦衣卫，真要按江氏的说法，关起门打死她，政敌可不会放过他，得不偿失。

秦放也不是那等蠢材。

只是，说到前面，秦放神色不改，直到“声名”二字，方见男人抬起浓眉，眼睑轻动。

可见，他对这两字，还是有追求的。

兰絮有些好笑，可这世上，再无比锦衣卫在乎名声更古怪的了。

不论如何，话语能切中要害就好，她为了任务，为了生活，都不能真让秦放站到江氏那边。

兰絮尽力了，见母子二人还有沟通的苗头，她说：“我与小娟再去烧点水。”

她二人出去后，江氏早憋不住了，说：“凭她说的好听！这般不要脸的婆娘，就该好好敲打，就算不杀了她，也能让她要生不能要死不得……”

秦放吃了两口热水，突的说：“母亲别说了，我也是英雄好汉，怎么能无端为难一个妇人？”

江氏险些厥过去，好嘛，那冷氏牙尖嘴利，竟把小叔子说服了！

她拍着心口：“苍天啊，我儿要看我平白遭欺负……”

秦放突的想起，兰絮在客栈狼吞虎咽那一顿，真饿狠了。

谁欺负谁，也说不定。

他有些不耐烦，说：“只要她之后改了，我何必为难她？”

他语气一差，江氏又生出几分畏来，收声喏喏。

秦放：“况且我方升职，多少人正筹划抓我错处，我在外头争的是掉脑袋的金银，母亲要繁华富贵，多一事不如少一事，否则那日我被推上断头台，谁也没落个好处。”

江氏听他升职，本还有些开心，可后面的话，让她又惊又怕。

若牵连到自己和大儿子，可不是闹着玩的！

她咽下这口气：“我何尝不知你的艰辛……”

谅家里多了个男人，那冷兰絮会收敛。

…

暂且调停婆媳之间的大矛盾，秦放去看了大哥。

打兰絮嫁进来，秦秀才的病，竟真有好转，前段时日，连喜秤都拿不稳，如今竟然能自己起身。

这也让江氏很犯嘀咕，越发不敢生出休了兰絮之心。

目下，秦秀才咳嗽几声，握着秦放的手：“阿放是不是又长高了？”

秦放哈哈一笑，说：“大哥，我十九后再也没长过个子，再长下去，顶天了。”

秦秀才也笑，问：“你今个儿见过你嫂子了？”

秦放目中意味不明：“见过。”

早就见过了。

秦秀才又言：“她是个命苦的，嫁给我冲喜，偏母亲那性子你也知道，三天两头找不痛快，她柔弱不能自理，只盼你别为难她，多照看一二……你笑什么？”

秦放好容易止住笑：“无事，大哥继续说。”

后面秦秀才吩咐什么，秦放都没往脑子里去，也就“柔弱不能自理”，让他一日的阴霾全散了。

他倒是好奇，她如何能把大哥和母亲耍得团团转。

兄弟两人正叙旧，屋外，江氏进门，她要让小娟出去买酒菜，问秦放：“二哥儿这次呆多久？”

寻常能呆一下午，也算长了。

秦放方记得最要紧的事：“母亲，大哥，我这次回来，是要接你们去京城，前头我不是说了我升职么，正四品的官员。”

秦秀才惊喜，县太爷也才七八品！

江氏念着阿弥陀佛：“这天大的喜事，你竟等到现下才说！”

秦放心道，还不是要断一番家务事。

转而，秦秀才和江氏又忧愁，江氏：“可是，你也瞧见了，大哥的身体才好了些，经不起奔波啊。”

秦放说：“为大哥这病，还是进京好。”

“青山县到京城二百余里，不算远，我与上面请示休息的时间不短，每天走二十里，不过十日就到京城，没有想象的折腾。”

“再者，进京后，我可以向宫里递腰牌请太医，来给大哥诊治。”

江氏听得脑中一晕一晕的：“什么太医，那些专为娘娘贵人看病的，我们也能看？”

秦放轻狂：“如何不能？”

他拿命换来的权势，虽然不像江氏以为的，能随意打杀良民，却比江氏眼界的范围，广多了。

江氏和秦秀才狂喜：“那是极好的！”

若要进京，就得赶紧动身，否则入了冬，路上就遭罪。

三人说定了，如今是未时中，左右家中没有好东西，江氏只要收拾银子、惯用的钗环，其余一概不要了不可惜。

暂定申时二刻出发。

秦放还有将近一个时辰可以歇息。

他披星戴月赶回来，未曾合眼，趁着这个时间，正该好好歇息一下。

他步进西侧房，迎面非是闷柴味，却是一股很难形容清楚的……香气。

不刺鼻，也不是男人惯用的熏香，让人仿佛置身于一场大雪之中，万籁俱寂，天地渺茫，纯净而凛冽，一寸寸沁入心扉。

秦放眉峰轻轻一耸，再看那铺好的蓝色被褥，心下一软。

这还是头一回回家，就有干净的被褥。

是母亲给自己准备的？不是，不说她没提前收信，就算有，也不会准备。

那就只能有……

秦放眼前，蓦地浮现少女白皙却透粉的面颊。

从她在客栈吃饭的对话，就可以推测出，甭管她有什么消息，却是早猜到，他会回青山县。

只能是她准备的了。

这就是长嫂如母？

他身体硬邦邦的，仰面躺在床上，本是习惯屋内若有似无的香气，这一躺着，觉得那味道更浓郁了。

柔软中，带着点韧质的床褥，竟是如此舒适，他的意识蓦地下陷。

……

兰絮和小娟，说是去烧水，其实在偷闲。

女孩家家把手伸到柴火前烘着，小声说话，好不开心。