朋友都为自己的未来和人生忙碌着, 哈莉并没有因为无法举办生日party而遗憾, 实际上, 她甚至在偷偷庆幸着——万一他们到美国，发现了她和达米安之间礼貌僵硬的相处新模式呢？

很意外地, 五年级暑假来国王十字车站接她的，居然是提姆。

提姆哥哥今年24岁了，正在引领韦恩集团在多个新领域开疆辟地, 忙碌的商业精英生活之外, 还要兼顾红罗宾的义警活动, 哈莉这两年见他的次数明显少了。

“看到是我, 失望吗？”他打开后备箱，帮哈莉放行李, 还不忘调侃她。

“怎么会！”哈莉的微笑绝对发自真心，“但, 你很忙吧, 都不怎么回大宅吃饭了，还有时间大老远来英国接我？”

“我正好在英国分公司出差, 达米安就拜托我来接你了。”提姆为她拉开车门。

“当然, 你也了解那个小子, 他才不会用‘拜托’这个词, 他的原话是‘反正你每天只在董事会浪费生命, 不如干些真正有用的事’。”提姆系上安全带, 在哈莉面前无情揭发着达米安。

他在启动汽车前犹豫了。手指松松地握着变速杆，他看了看哈莉, 欲言又止。

“……你知道我和达米安之间的问题了。”她马上猜到了提姆表情里隐藏未说的话语。

“我能理解你，真的。”他放开方向盘，上半身整个转向哈莉。

“这世界上，至少以我了解的，没有人的成长经历是完美无缺的，或大或小的挫折和遗憾总会遇到——比如有人小时候被他人无意间嘲笑过唱歌的声音，就会导致这个人一辈子都不会在他人面前唱歌。部分人会把这种现象叫做‘阴影’，的确有一定道理。而在我看来，它们都是我们成长经历的一部分，塑造了我们的人格。”

“就比如那个不想唱歌的人，那就不唱，这都没什么。”

“我并不是在把你的遭遇和唱歌相提并论，这两种经历没有任何相似之处。我只是想说，你的反应是绝对正常的。不论你是打算直面恐惧，还是迂回——我并不打算把它叫做‘逃避’——我们都会支持你。”

“你不必在这个问题上强迫自己坚强。”他最后说。

埋在心底长达半年的困扰此刻又翻腾上心头，哈莉吞咽了一下，对提姆乖乖地点了点头。

提姆明白再巧妙的语言都是苍白的，他到现在都想不通，当年塔利亚是有多丧心病狂，才会对一个这样美好的女孩儿下手。

快16岁的她还没彻底褪去稚气，她不该在理应无忧无虑的年纪，笼罩在阴影之下。

“达米安以为他能瞒得住我，他没来的真正原因，我猜他是胆怯了——达米安居然还有胆怯的时候。”他浅笑着摇摇头。

“我觉得我在这半年里好点儿了，他们俩是完全不同的人，”哈莉小声说：“我脑子里其实分得清。”

“顺其自然，”提姆驾驶汽车开始出发，“如果达米安敢催你，我第一个揍他。”

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私人飞机将两人载到哥谭，哈莉在整段飞行的旅程中一直半梦半醒的；之后她和提姆换至一辆早已等在机场的轿车上，司机载着两人向大宅驶去。