回鹘王庭。可汗桑格略仿佛一夜老了十年。

与别的回鹘权贵动不动十几个儿子不同, 桑格略子孙缘浅, 到快四十岁上才得了第一个儿子，第二年有了次子，而幼子今年才四岁。两个年长的儿子, 幼时都是在桑格略膝头滚大的，第一次骑马、第一次射箭, 都是桑格略亲手所教。

听闻次子带人去劫掠云州, 桑格略当即派人去追——云州刺史不是个好相与的, 莫看他又通商又送礼, 但探子说云州新修的城墙又高又厚, 官道上盘查得紧, 想混过去很是艰难, 又听闻还搞起民兵团练，专练克服骑兵的法门, 云州再不是原先的云州了。然而终究没有追回来……

“阿兄，我去带人攻打云州, 把云州刺史逮过来，给萨莫报仇！”叶其阿抹一把眼睛, 沉声道。

桑格略抬起眼皮, 浑浊的眼睛中射出精光，萨莫为何突然想到去云州？他可不是眼皮子浅的人！是不是受了谁的蛊惑？他一向与叶其阿亲近，这次去云州，是不是与叶其阿有关？

叶其阿眼睛红红的，满脸都是真切的悲伤和气愤。

桑格略垂下眼, 但愿不是他吧，毕竟是小时候盖一张兽皮睡觉、后来与突厥人打架替自己挡过刀子的兄弟，桑格略不愿相信儿子的死与兄弟有关。桑格略内心里也不无恐惧，若叶其阿反了，整个回鹘就乱了。

“这个仇是一定要报的，我向强大的狼王代埃布起誓。”桑格略咬着牙道。

因为疑虑，桑格略没让叶其阿带兵，而是自己出征，让长子费利儿驻守都城。两个最得力的兄弟，叶其阿随军出征，绰度留在都城辅助费利儿，其余诸部按部族人数多少、力量大小派兵随同。除云州城外，各部打下来的城池归其所有，劫掠到的财货女人亦归各人所有。

听了这样的汗令，程平之前营造的“和平”土崩瓦解，各部都躁动起来，唐地繁华，有数不尽的金银珠宝，有无数漂亮的女人，都去抢来！

很快突厥纠集了号称八万人马，压境而来。学着唐人用兵的习俗，回鹘可汗亦向唐发了檄文，称次子去云州，无辜被害，要讨回公道。

回鹘兵分三路，中路军攻云州，右路攻略雁门与云州中间地带，左路则奔东受降城，以阻止雁门军和安北军来救。

胡地冷得早，虽还未进十月，已经下了霜。沾了霜雪的衰草与天暮相接的地方，涌起一片黑云，渐渐听到了沉闷的马蹄声、尖利的呼哨声，然后便看见回鹘可汗的狼王大纛和数不尽的反穿毛皮的回鹘士兵。负责瞭望的边关士兵一屁股坐在地上，又想起自己的职责，赶忙燃起狼烟——整个西北地区都笼罩在战争的阴云里。