当晚, 黜陟使一行并没去瓜县馆驿, 而是就在盐井附近村寨空地上安营。

上到吴长史下到五井亭长, 所有地方盐官心里都是一沉, 陆尚书这是真动怒了啊。瓜县盐监脸上的笑挂得很辛苦, 尤其收到吴长史的眼刀以后。

有本地官员处理死难者后事、安抚乡民, 户部诸官没什么事, 官阶高的一些候在陆尚书跟前, 而程平等低阶官吏吃了晚饭后就自动散了。

程平胡噜胡噜肚子，带来的胡饼有点干硬、腌肉脯也不好消化，好在还落着两口热水喝, 不然胃该造反了。前世程平有个铁胃，这一世却不大好——这一世的爹胃就不好，或许是遗传。

出了帐篷, 往四周眺望, 莽莽山岭黑黢黢的, 在并不明亮的月下，显得有点吓人。在不远处的山坡上就是盐场, 场边小屋的灯火很明显。程平提着灯笼朝盐井走去。

离着还有一段距离呢, 便听到犬吠, 程平停住脚。盐场有人举着灯火喝问：“什么人？”

程平对本地方言半懂不懂的，但这么简单的还是能听出来, 便喊道：“我是户部盐官, 来探看一下盐井。”

拿火把的两人赶忙接过来, 近了又给程平行礼。

程平拦住：“你们带我在这转转吧, 黑灯瞎火的。”

这一片盐场不小，有三口盐井，今天埋了人的那口盐井最大，看直径大约有八·九米。井上面又有架着的辘轳滑车，旁边有储存盐卤的池子和一排煎盐用的灶眼。

程平问看井人采盐的工序流程，其中一个汉子连说带比划地跟程平介绍了一遍。

简单地说就是用大绳拴着大牛皮囊，垂下井去取卤水，然后用辘轳提上来，倒出卤水，再垂下，如此往复循环。从早晨到午后，不间断进行这一操作。

到午后泉脉卤水渐渐少了的时候，就需要把盐工垂下去人工取卤了。

到傍晚时分，卤水正好取光。第二日盐卤泉脉还会再涨上来。

从井里取卤的同时，同时把卤水上锅煎煮提炼，才能得到白盐。

其中最费人力、最危险的是取卤过程。

程平问：“若下井出了事，家里老小怎么办呢？朝廷给多少补偿？”

两个看井人想来是得了嘱咐，都讷讷的。程平叹口气，便不再问。

一圈，心里越发闷了，走回营地去，略洗漱，躺在帐内，听着山风和偶尔传来的犬吠声，程平迷迷糊糊地睡着了。

第二日，程平是被隐约的号子声吵醒的。她穿好外袍，走出营帐。不只她，也有别的官员出来探看。大家彼此打了招呼，正要回去洗漱，陆允明出来，对大家淡淡地说：“既然都醒了，一块去看看吧。”