“大人, 奉劝你一句，你与其在这儿审问我们，不如去问问死者的父亲。”戚卓容说道。

见县令还在犹疑不决, 她实在看不下去，叹了口气, 推开门口的衙役，对一旁颓然悲泣的老掌柜道：“掌柜, 我问你个问题，你如实回答, 可好？”

老掌柜抹了抹眼角, 道：“好。”

“你的女儿, 在议亲之前，可有过心上人？或是与哪家男子往来频繁？”

老掌柜下意识想摆手, 却又忽然想起了什么，犹犹豫豫地说：“很久以前……镇上有户人家，那家有个儿子, 与铃儿也算是青梅竹马，两人感情不错, 但是后来他进京赶考，就再也没了他的音讯，直到他家里人意外去世, 也没见他回来过。”

“他何时进的京？”

“大约有六七年了罢。”

“他家里人又是何时去世？”

“就是去年的事情。”老掌柜说，“我担心铃儿还惦记着他，就说他连亲人去世都没回来, 想必不是凶多吉少，就是再也不会回来了。铃儿也同意我的话，就答应了招赘——我这女儿是个哑巴, 万万不能嫁出去让她受罪，好不容易有个王盛愿意入赘，怎么还……”

他心痛得直顿足。

裴祯元朝戚卓容微微招了招手。

戚卓容走到他身边，俯下身子。

“你查到了什么？”他贴在她的耳畔，以微不可察的声音道。

“铃儿死时，疑似遭人侵犯未果。王盛则是在家中被一刀毙命。”她冷声回道。

裴祯元顿时一愣，随即脸上露出一丝似窘似怒的表情来。

“你们两个，嘀嘀咕咕的又在说什么！”县令喝问。

戚卓容直起身来，挑了挑眉：“大人，我们就在此处，也不出去，你不如就听我们一句劝，按我们说的去查，若是查不到，再捉拿我们也不迟啊。”

“这……”县令迟疑着看向身边的师爷。

那师爷看着比县令机警些，凑过去小声说了几句，县令便重重咳了一声，道：“也罢！本官倒要听听，你们装模作样的，能有何高见！”

“先去王盛家中角落搜一圈，看有无可疑凶器，同时在客栈厨房搜寻，可有东西丢失。”戚卓容道，“诸位，请吧。”

县令朝师爷使了个眼色，师爷便对衙役道：“愣着干什么，搜啊！”

不多时，衙役们便在王盛被抛尸的水井里捞出了一把小刀，同时客栈后厨也少了一把刀，经过掌柜和小二辨认，就是丢失的那把无疑。

“由此可见，凶手是先去了客栈，再去了王盛家。”戚卓容道，“他先是在厨房里杀了铃儿，然后怒而提刀，去杀了她的未婚夫——应是激情杀人，否则他不会直接拿厨房里的刀，而应该是自己备一把。”

县令摸了摸胡须，沉吟道：“如此说来，应当是情杀？”他嘶了一声，问老掌柜，“你确定你女儿没有与其他男人接触过？”

“没有哇大人！”老掌柜红着眼睛道，“非要说的话，也就是那个一走六七年、杳无音信的书生了！”

县令：“莫非真是这个书生？一别经年，回乡看见青梅嫁人，一怒之下冲动杀了人？”