夜半,吕惠卿归家，将提着的盒子搁于桌上，头顶簪戴的银红罗花摘下,周氏方姗姗从里间步出来。

“还未休息？”吕惠卿道。

“这不是等你回来么，”周氏边为他宽衣，边噘嘴道，“难为有的人还知道归家，估摸着在筵席上又同哪位佳人言笑晏晏，乐不思蜀呢。”

“胡说甚么,”吕惠卿皱眉，想了想又补充，“王公家宴，向来是不允招.妓陪侍的。”

周氏心底乐,然不表露出来，只道：“那是甚么？”她指着案上两盒东西。

“欧阳夫人赠的,一样滴酥鲍螺,一样酿梅，那酿梅原为宫里赏赐夫人之物，知你爱食梅子,夫人特意赠些予你。”

而滴酥鲍螺为江南点心，欧阳芾道,吉甫为南方人,想必更喜欢家乡的味道。

“欧阳夫人对夫君这么好,定是因夫君深受王相赏识。”周氏欣悦道。

吕惠卿听着高兴，嘴上却道：“辅佐王相乃我应尽职责,即便无这许多东西,也无损我对王相的忠心。”

周氏暗切了声,不诚实的人。

“前两日同僚送来那两根山参，你找个机会送去给夫人。”突然想起来，吕惠卿转身对周氏道。

“为何？”周氏心疼又不解，“那么好的东西。”

“让你送就送，哪那么多问题。”

周氏悻悻：“听闻王相同他夫人均是不收礼的，夫君乐意送，人家要不要还两说呢。”

“夫人身子不好，你只言这两根山参是家乡亲戚给的，王相会收下的。”吕惠卿道。

他既要变法，又要凭借变法青云直上，自不可免须得讨上司欢心，时至今日，几分真情几分假意，或已辨不清了。

次日，条例司。

吕惠卿刚至公厅，便看章惇等人嘴里食着甚么，面上还有盒摊开的点心。

“吉甫兄要不要也来点。”章惇将盒子端去，吕惠卿正欲推拒，然定睛一看，“这是——”

“酿梅。”

吕惠卿忽然有种不好的预感：“你从何处得来？”

“二娘给的，子宣和怀安也有，你问他们。”章惇大咧咧又吞一颗，旁边两人点头。

吕惠卿：为甚么！

宫里。

赵顼翻阅着堆积成山的劄子，其间半数以上在言青苗法，这其中又有八成以上在言青苗法之弊。

远在地方的韩琦、欧阳修等不惜千里送劄，说青苗法是官自放钱取息，条约虽禁抑配，规定“取民情愿”，然底下官员仍旧不论贫富，一律强迫借贷，而督索、贫富相保又使贫者还不出钱流散逃亡，富者为之破产。

更有张方平、刘敞、刘攽、韩维等言，许多官员为求政绩，强迫本无青苗贷之需的坊郭百姓也接受放贷，“因欠青苗，至卖田、鬻妻女，投水自缢者，不可胜数。”

观至此句，纵然以为心底早有准备，赵顼依旧产生了深深动摇。

分明已先于三路试行，分明已反复详议商定，分明王安石多次告诫过他许会有的反对之声，可如此多的官员亲眼所见，难道是错的么。

赵顼心神疲累，放了劄子，不再看下去。

“官家，太后娘娘来了。”内侍近前通传。

高滔滔步入殿中，赵顼起身相迎，被她止住：“官家日理万机，我炖了盅燕窝，来给官家补补身子。”言罢命内侍将盅端上。

“娘娘费心了。”赵顼复坐下，高滔滔道“快尝尝呀”，赵顼笑了笑，便拿起汤匙轻呷。

他原无胃口进食，然高滔滔望着他，他只得咽下那口食之无味的燕窝，道：“好味道。”

“官家是否在为青苗法之事忧神？”数月来新法实施引起的轰动与议论，非身居后宫可以避免闻见，儿子年纪尚轻，做事有主见虽好，可过于固执己见，听信了小人谗言则非好事。

赵顼拨了拨匙，嗯了声算作回答。

“我闻外面人言，青苗法闹得百姓家破人亡，如此非我国朝之福，官家与王相订立这青苗法时，初衷大抵不是如此罢。”

“娘娘何处闻得外面人的议论？”赵顼不答反问。

“宫人出去采买，回来时提及了些，”高滔滔道，“官家该不是要连吾身边的内人也跟着教训罢？”

“自然不会，”赵顼笑道，“娘娘身侧的宫人跟着娘娘久了，只听娘娘的话，臣的教训甚或不如娘娘的教训管用。”

高滔滔岂闻不出他话里之意，暗思着回去得教些规矩了，面上道着：“官家说笑了。”

再欲谈青苗法的事，赵顼或沉默以对，或言一句“官员夸张之词罢了”，高滔滔觉察到自己并不能劝动他，亦不愿引起母子隔阂，终归不复再言。

案角压着张白绢，高滔滔目光流转，注意到那幅奇特的图画：“这是谁作的，画风如此奇异？”

“那是王相之妻，欧阳夫人前两日作的‘漫画’，臣观着欢喜，便向她讨来了。”赵顼道。

“漫画？”

“不错，据言是她家乡一类不传世的流派。”