“列位请看,此乃宣城诸葛氏所产紫毫笔，锋颖尖锐刚硬，毛杆粗壮直顺,下笔如麾百胜之师，横行纸墨，所向如意，作细书则宛转左右，无倒毫破其锋......”

宣墨阁里，店主谭九郎正倾其热情向顾客介绍着自己手中之笔：“当年白居易言,‘尖如锥兮利如刀，江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫’，指的便是这宣州紫毫。如今宣笔已成贡笔,千金难求，整个汴京城也找不到几家文房阁售卖此笔,唯独鄙店前日货进一批,便是诸位眼前所见。”

欧阳芾一列望去，根根紫毫竖躺于镶金嵌玉的暗红锦盒中，笔尖精密锋锐,如壁立千仞，峭拔有力,笔杆圆润修长,大巧不工,间刻“宣州诸葛”字样，即便在金玉漆盒的映衬下,所有人的目光也依旧被其中之笔所吸引,无人怀疑这一截短短毫笔的价值将是盒身数百倍不止。

“店家,莫卖关子了，直说多少钱来！”有人起哄道。

“咳，”谭九郎抖抖嗓子，不徐不疾道，“年关将近，鄙店文房四宝多折本优惠，往常此笔要卖上一千两一支，今日忍痛，只赚个大家个吉利，六百两便可带走一支。”

四下嘁声不绝，许多顾客闻了价直接摇头散去，谭九郎忙接着喊道：“诸位，鄙店还有其他文房四宝，价格亲民，量多从优，绝对实惠，诸位看看再走——”

柜面前此时只余寥寥数人仍在打量适才介绍的紫毫，而这几人样貌穿戴皆各有考究，想来非富即贵。

曾巩之妻晁文柔这日是与欧阳芾共同逛至此处，眼见着欧阳芾一直往那紫毫笔上望，问：“二娘可是对那毫笔心动？”

欧阳芾回首，笑道：“是有些心动。”

“我听子固提起过，这宣州兔毫惟以诸葛氏所产为最高，一支笔抵得上寻常人家一年的吃穿用度，即便如此，文人墨客亦趋之若鹜，千金以求。”晁文柔道。

她与曾巩皆非出自豪门大户，两人日常生活更是简朴惯了，如今见了这紫毫笔也只作开开眼界，全未想过购买。

“是，梅伯父此前曾得友人赠送一支，喜不自胜，他言诸葛笔譬如北苑茶，纵有佳者，尚且难得。”欧阳芾道，她虽也买不起这么贵的毛笔，但不妨碍她盯着看。

何况，她对此笔的关注也非为她自己。

柜面前，一位士人正同店主杀价，欧阳芾遂停下脚步，欲听他能杀到多少。

“这位客官，鄙店开的价格已是汴京城内最低的了，您往外走一圈，绝找不出第二家如此低廉又正宗的诸葛笔，”杨九郎擦擦脑门上的汗，拿出生意人惯常的笑面道，“这样吧，价是不能再低了，但也有别的法子让客官您可少些银两购得此笔。”

“哦？什么法子？”士子侧耳倾听，杨九郎嗓音却并不压低，指向墙壁间悬挂的一副字道：“客官可知这幅草书出自何人之手？”

“何人之手？”

“当朝大才子苏轼。”杨九郎含着得意之色，料非头次于他人面前炫耀，“鄙人无多爱好，只惯爱收藏本朝文人才子之墨宝，其中这苏大才子的墨宝乃我辗转几番得来，所费之资堪比宣州紫毫，只可惜，至今只得一字，而无一画，故，官人若能于何处寻来幅苏轼的画，这紫毫，我便以此价售予官人。”杨九郎竖起一根手指，其意，一百两。

士人一听，大失所望，嫌恶道：“我若能得来苏轼的字画，还换你这兔毫笔作甚。”言罢掉头笼袖而走。

杨九郎笑笑，也不多言，只将方才士人取出的毫笔重收入盒，他忽地抬首，笑面又开：“二位娘子是来看看这紫毫笔吗？”

“敢问店家，”欧阳芾情不自禁道，“适才你言，若能取得苏轼的画，便可以百两银购下此笔，是真的么？”

杨九郎笑道：“娘子听见了，不错，娘子若能得来苏轼亲笔，鄙店也以百两银售娘子一支。”

“此话当真？”欧阳芾问。

“二娘不会真想买？”晁文柔在旁诧异道。

“问问，问问罢了。”欧阳芾呵呵道。

“鄙店在汴京城开了二十年，从来言出必践，童叟无欺，娘子只要在年节前带着苏大才子的画过来，鄙店必遵守承诺。”杨九郎信誓旦旦。

凡文人，无人会拒绝一支上等的毫笔。如梅尧臣，如欧阳修，也如......

“怎么了？”王安石抬目，对上欧阳芾的视线。

欧阳芾收神，忙道：“没甚么。”

王安石略略垂眸，观了眼自己案前的物品：一张宣纸，一台砚，一方镇纸，一座笔架，以及他手里的一支笔，其余的便都是书了。

“方才你一直在看甚么？”于是他问。

“没看甚么，我在想事情，”欧阳芾自然不可能说实话，“快过年了，我在思考该买些甚么。”

“从简便可，”王安石道，又想起甚么，“你若欲添新衣，自去买便是，无需与我知会。”

是，反正他的俸禄都在她这里。欧阳芾道：“我决定年节携款逃跑，把你家偷光。”

王安石闻言笑了，将一管旧毫笔蘸了墨，道：“想偷便偷。”

好家伙。

结果欧阳芾不但不会偷，还思考着如何给他买年节礼物。

欧阳芾第一个想到的人是苏轼的妻子王弗。

因她到底不好直接拜托苏轼，只能采取迂回策略，先借拜访王弗之故，与她详述了事情缘由。

“这......”王弗迟疑。

“好妹妹，你只帮我这一回，下回你需要我夫君甚么东西，我也替你拿来。”欧阳芾保证道。

王弗笑了，却是忽略她那没谱的后半句：“非我不帮你，只是写诗作画之事，素来需他兴之所至，他向不喜为了应酬别人而作甚么，更不喜别人求取，纵是我劝也无用。”

欧阳芾思索道：“那苏先生可有现成的画作放在家中？毋须多好，随意一幅即可。”

“他的东西许多可由我替他处置，惟独他的字画不在其列，若他知晓我将他的画转赠于商贾之手，怕是要与我置气的，”王弗笑道，“我看啊，姐姐亲自去向他说明缘由是最好的，夫君热情心善，只要姐姐好语道来，我猜夫君他会愿意的。”

欧阳芾十分肯定自己是好语道来的。

然苏轼听闻后，微微一笑：“我不愿意。”

“为何？”欧阳芾愣道。

“苏某向来为王判官所不喜，想来所作之画也当为他所不喜，那苏某以画换来的东西，想来王判官也不会喜欢。”苏轼懒洋洋笑道。

欧阳芾：“......也不是这样......”

苏轼：“况他过年节，何须苏某敬上，他此前言无需苏某阿谀奉承，苏某也只好自得清闲，如今苏某以画换他一支紫毫笔，不是更落了阿谀二字？”

欧阳芾：“咳，不是那个意思......”

“二娘有爱王判官之心，可惜，苏某无爱王判官之意，只好请二娘另择高明了。”

欧阳芾：“......”好吧，你行。

欧阳芾走后，王弗在苏轼身边坐下，问道：“夫君为何拒了二娘之请？以我对夫君的了解，夫君不似这样的人。”

“我在阿弗眼中似甚么样的人？”苏轼提起兴致，问她道。王弗不答，他便拉着她的手笑了：“二娘给王判官买年节礼物，阿弗怎不予我礼物？”

“你那些朋友送来的礼物还不够多，还需我送的？”王弗反问。

苏轼道：“自己娘子送的，与别人送的总归不一样。”

王弗道：“油嘴滑舌。”

欧阳芾第二个想到的人是苏辙。

苏辙性情沉稳，没他兄长那许多戏谑言辞，能帮便能帮，不能帮便也直言不能帮。于是欧阳芾率先打通了苏辙之妻史云这条路，请她帮忙问问，苏辙有无法子弄到他兄长的画作。

苏辙自公署归家，史云便向他道明了始末，苏辙听后难得笑道：“这倒是有趣。”

“未料兄公竟不答应，我也觉意外。”

“兄长只是作耍别人惯了，他答应也不奇怪，不答应也不奇怪，”苏辙笑道，“况我猜，兄长怕是觉二娘与王判官感情深厚，有些嫉妒王判官了。”

史云惊讶，而后道：“那到底能否获来兄公之作？”

“我这里无兄长的字画，但我知有一个办法，可让兄长心甘情愿作出画来。”

“喝酒？”

“是，”史云道，“夫君言，兄公向爱饮酒，可酒量却不大，三五樽便能令他烂醉不醒，醒来后头一件事便是吵要文房四宝，借着酒兴挥毫泼墨，顷刻辄就，作完也不再理会，随意赠人。”

欧阳芾闻言，眼前一亮：“这个主意好，我试试！”

欧阳芾第三个想到的人是曾巩。

“酒钱我掏，只要子固哥哥邀来苏先生饮酒，苏先生定会答应的。”

曾巩被她一阵耳旁叽呱，好不容易清了清嗓，微笑道：“阿念的主意不错，只是子瞻贤弟了解我非好酒之人，我若贸然请他饮酒，恐引他怀疑，如此反误了阿念的事。”

“这......”这她倒未想过，“可否寻个理由？”