九月九日重阳节, 街上有不少卖菊花的小贩，黄的白的粉的都有，空中都带有一股淡淡的菊香。

姬恪撩开帘子往外看了一眼，不仅有菊花, 还有串串茱萸和笼屉里升腾着热气的重阳糕。

马车路过糕饼铺旁的一对母子, 母亲按住好动的孩子, 把带有热气的重阳糕轻轻在他头上点了点。

“愿我儿百事俱高。”

这是重阳糕特有的涵义，只为祝愿孩子以后能事事顺心，万事皆高。

以前他也常吃的。

姬恪收回视线, 放下帘子，纵使周围带着浓浓烟火气，偶尔传来几声欢声笑语，也还是不能让他沉浸在过节的欢快中。

一起过的才是节日，一个人过的, 那只是某一天而已。

而且他今日不想过重阳节，他只想有人来为自己庆生。

马车停下, 姬恪下车后见到督主府前来来往往的人倒不惊讶, 只觉得有些无奈，他不喜欢不相干的人参与自己的生活, 即便小时候过生日他也是这样想的。

他没从正门进, 而是绕了一圈走了后门。

管家听说他要来的消息时都吃了一惊，姬恪哪天都有可能回来，但唯独生辰这天不可能，他向来不喜欢这样的场面。

管家给他开了门后带他回房, 有些疑惑：“大人，你今日怎的回来了？是来取东西的吗？”

“不是，我明早再走。”姬恪顿了一瞬, 视线往管家那里看了一眼，又很快收回：“今日送礼的人你都登记一下，若是……”

姬恪声音突然停了，走在前面的管家疑惑地往后看，只见姬恪眸光微散，左手也不自觉攥住衣袖，似是有些紧张，但又像是难为情。

“……若是你见到姜宁来送礼，便把她请进来。”

管家心里顿时明白了，姬恪不是有事，而是醉翁之意不在酒。

可他们之前关系不是挺好的吗，为何不直接当面送？

管家哈哈笑了两声，似乎又想到了当年的场景。

“当年夫人收老爷紫藤花的时候也是这般，心下高兴，却又不过多表露，只是让我们一直去打探他到底何时来。”

说到这里，姬恪看他一眼，他自己也反应过来了。

他这不是把姬恪和当年收花的夫人做了对比吗？

管家干笑两声，把这个话题翻了过去：“好好好，姜姑娘只要来，我们一定叫住她，让她进府来叙叙旧。”

姬恪又停了下来：“……她或许不知道我回府上了。”

管家从小看他长大，自然知道他什么意思，立刻点头：“放心，我这就去‘委婉’通知她。”

“多谢。”

姬恪回房后什么也没做，就只是在桌旁静静发呆，等待姜宁的到来。

*

“你一大早在做什么？咱们不是还没开业吗？”

唐户陆动动筋骨让自己清醒一点，秋季就是容易让人困乏，好像怎么都睡不够。

“自然是做重阳糕，没开店不影响卖这个。”

姜宁早已经准备好糯米粉，红糖、白糖各加一份，再加水揉搓，捏重阳糕的絮状面团就已经做好了。

她看起来一点都没有疲惫的样子。

姜宁习惯早睡早起，而且晚上睡得特别香，白日里就精神足，每天都是元气满满。

当当两声，其中一份揉好的面被她铺在了模具底部，那正是加了白糖的那一份。

红糖有补脾缓肝的功效，白糖又生津润燥，很适合这样干燥的秋季，所以秋日做的糕点里都会加这些。

重阳糕也叫花糕，她定做的模具自然也是花朵形状的，揉了白糖进去的絮状面用勺子微微压平，就成了模具的形状。

稍微蒸一会儿后在上面铺上一层枣泥或者豆沙，再铺上微红的红糖面，再来一层白，这样交叠几次，每铺一层都要蒸一会儿，这样不至于不熟。

最后再在表面加些蜜枣、菊花碎和桂花干，再经过笼屉这么一蒸，重阳糕便都被熏上了淡淡的花香。

姜宁做重阳糕时顿了一下，随后又拿出糯米粉，这次加的不是白糖和红糖，而是抹茶粉。

她笑眯眯地把这独一无二的重阳糕放进去一起蒸。

这是给谁的自然不言而喻，她不会错过姬恪生日的，这还是他们一起过的第一个生日。

她转头看向唐户陆，催促他去外面支摊子。

等到笼屉中的重阳糕蒸好后，她抬着往外走，还带上了之前在街上买的茱萸。

笼屉刚打开，那股甜甜的香味就飘了出来，顿时吸引了不少过路的行人，他们有的认识姜宁，一看到她便立刻走了过来。

花朵型的重阳糕有好几层，一层白一层红，煞是好看，面上铺着淡黄色的碎花，上面还摆了两颗茱萸果，说不出的轻巧可爱。

这重阳糕到底还是拿来吃的，光是卖相就比其他人好太多，更别提这味道，闻起来就不差。

表面上的碎花本来都是晒干的，但蒸过后就微微舒展开，像是嵌在糕里那般滋润。

“姜老板，买两个。”

这人舔舔唇，他是踏仙楼的老常客了，只要是姜宁做的味道，肯定有保障，更别提她之前还给相府做婚宴，那可都传出来了。

油纸包着的重阳糕还有些烫，但能摸得出来很软，他迫不及待地吃了一口，被烫到后吸了口气。

热乎乎的糯米糕很弹，但是也软，咬下时它们还想要黏在一起，却颗颗都被拉开，然后在齿间研磨。

甜味也很有层次。

糖放得适中，甜味有些淡，但嚼到后来糯米本身的甜味也发挥出来，最后加持的是一股淡淡的蜜枣香，把甜度拔到最高，每一种味道都互不遮掩地释放，最后被清甜的花香中和。

美味，谁说重阳糕不算美食，他就觉得很好。

“再给我多包两个，回去给我家孩子碰碰头。”

被香味吸引来的人不少，姜宁这里又开始卖得热火朝天起来。

期间一个夹着白发的老人站在外围，他想和姜宁搭话，但始终插不上嘴，看起来有些着急。

姜宁也在忙碌之间抬头看了一眼，她立刻就认出来了，这是姬恪府上的老管家。

“吴叔，你怎么来了。”

她赶紧包了两个拿过去，把买卖的重任交给了唐户陆。

吴叔看着姜宁，原本这种话他可以信手拈来，但这到底关乎着姬恪的大事，一时间便有些结巴。

“你、你也卖重阳糕？”

“是，应景罢了。”姜宁笑着点头，把重阳糕塞到他手上，她凑近一些问道：“吴叔，大人今日回府了吗？”

她正愁自己不知道姬恪在不在宫中，恰好就有知情人来了。

姜宁问得很直接，吴叔那一肚子绕弯的话都被堵了回去，他点点头：“刚回来不久。”

这可不是他不委婉，是对方太直接了。

“真的？谢谢谢谢！”姜宁高兴地和他握手表示感谢，又顺手递给他两个重阳糕。

“多吃点，吴叔。”

吴叔没想到自己会这么快，这两句话的功夫就把自己的来意说完了，他回去时也没太想通，难道是他看错了？

姬恪看起来确实有些低落，但他们二人其实没有发生什么事？

吴叔揣着两包重阳糕走了，原本想将这个消息告诉姬恪，但那时送礼的人实在太多，其他人应付不来，他只好先去照顾客人，这一照顾就已经快要日落西山了。

*

姬恪看着窗外即将移到西边的太阳，没有失落也没有难受，他只是在静静地等。

正在这时，门外传来一阵急促的脚步声，姬恪抬眼看去，心神微动。