谢缈走后不久, 戚寸心便起了身，洗漱完毕便在殿内用了早膳。

天色逐渐变得明亮，雨丝与雾气却仍在阳宸殿前缭绕, 檐上被淋湿的银霜鸟忙着抖翅洗羽, 偶尔发出悦耳的轻鸣。

撑着一柄纸伞上阶的年轻女子衣着素淡，裙袂沾了些雨水，脚上一双鞋履满绣粉白莲花。

柳絮在檐下静默地等着她走上石阶来, 便上前朝她俯身行礼, 又朝她伸出手, “夫人，给奴婢吧。”

“多谢。”

女子轻轻颔首，将收起的纸伞交到她手中, 随后便往前迈入殿门之内。

“冬霜参见皇后娘娘, 娘娘千岁。”

女子才要弯膝跪地，便被一旁的子意给扶住了, 子茹也在此时拿来软凳放在她身后。

“坐着吧, 你的身体……”

戚寸心目光才落在她的腹部, 声音戛然而止, 她发现冬霜之前还微微隆起的腹部如今已经很是平坦, 不过才一两月的时间，她的身姿已是瘦弱不堪, 脸色也并不好, 整个人像是仍在病中。

“娘娘, ”冬霜微微一笑, 一身羸弱风姿, 不同于过往她在晋王身边刻意扮作的柔顺模样，此时眉目间更添几分清妍冷淡, “奴婢从未打算要将那孩子留下来。”

“奴婢容许他的存在，只是为了让晋王多信我一些，如今晋王已死，奴婢又留着他这反王的骨血做什么？”

冬霜垂下眼睫，“留着他，奴婢便不能出宫了。”

她腹中的孩子是谢詹泽唯一的骨肉，若她要将其生下来，即便她早已投诚如今的元微新帝谢繁青，她也终将被这孩子困住，一辈子锁在深宫。

如今的朝野上下一新，没有人会放任一个反王的孩子流落人间，毕竟谁也不知道，他未来会不会仗着一身谢氏血脉再生事端。

那个孩子，始终是为政者不能容忍的隐患。

“自由于奴婢而言，比他更重要。”

冬霜说这话时，她仍是笑着的。

可她真的舍得吗？

戚寸心看着她苍白清瘦的面庞，心内复杂难言，也许她并不舍得，可好像真的如她所说，宫墙之外的天地才更重要。

“有什么打算吗？”

戚寸心轻声问。

“做个闲云野鹤，走到哪儿，觉得哪儿好，便将那里当做奴婢的故乡长住着吧。”冬霜轻呼一口气，好像她给自己的枷锁到此时终于彻底碎裂。

“奴婢能为永靖王做的，也就是这些了。”

齐王世子谢宜澄去世后，谢敏朝登基为帝便追封其为永靖王。

冬霜在他身边三年。

那年有一日的阳光最为炽盛，她才十四岁，不会逢迎，不会说话，笨拙又没趣，在花园做洒扫险些被管事侮辱，她踩碎鹅卵石小径上落了一地的蔷薇花，在那片荆棘花叶的尽头，撞上了世子宜澄。

那管事捂着被石头砸破了的额头，倒在荆棘花丛里咋咋呼呼地喊疼，她满脸是泪，在炽烈的阳光下几乎看不清世子的脸。

“真可怜。”

她只听到他清润的一声叹息。

他的一句“真可怜”，便令她从洒扫奴婢，成了他院中的奴婢，免去了她因顶撞管事而将要降下的一场祸事。

她心里很明白，于谢宜澄而言，救她挣脱泥泞，不过是他作为贵人的一种随心所欲的施舍，就好像他只不过是在那日的园内，随手救了一只并不那么重要的猫似的。

教这只猫读书，认字，也不过是他一时的消遣。

可恩德，始终是恩德。

她这只并不重要的猫，也有要报恩的执着。

至于那日一片烂漫的荆棘蔷薇里，她的眼泪跌落眼眶，那一瞬看清他面容时的短暂悸动，是她深藏三年的秘密。