拿江淮的城池同李忠换, 这是绝无可能的。

李忠若是支仁义之师，短暂易地，等北庭安定, 他们还能回头再取被换的城池。

但李忠的军队全是搜刮民脂民膏供给起来的，他们同意拿江淮的城池同李忠换，就是把那些城池的百姓往火坑里推。

汴京那边一直没传来结果，大臣们心中也没抱什么希望, 毕竟沈彦之和他们太子积怨已久。

主和不成, 那便只能兵戎相见，大臣们正在商讨究竟是沈彦之那边“借道”, 还是从李忠那边“借道”时, 李忠倒是先蹦跶起来了。

他率军占领了永州周围的大小郡县, 将永州给死死围住了，意在取永州。

战报传回来, 群臣哗然。

安元青还在南境清缴淮阳王的残余势力，楚承稷自是不可能让他辖下的永州易主。

一干臣子也激愤不已。

宋鹤卿气得嘴上花白的胡须都在抖动：“那李贼定是以为我等要援助北庭，同他耗不起，才胆大包天想取永州之地。永州城防坚固, 一旦落入他手, 要想夺回绝非易事。何况安将军家眷都在永州, 他若以安将军家眷做胁, 岂不是将坞城之变重演？”

岑道溪亦是神情凝重：“李忠此举是想先下手为强, 他必然也猜到了殿下不肯拿江淮城池与他换, 殿下刚拿下南境, 我军士气正高。反观他麾下那五万兵马，这数月以来盘踞在秦乡关，同沈彦之割据无粮草供给, 加上秦乡关天寒地冻，他又没银钱给将士们裁制冬衣，士气低迷。殿下若同他开战，他必败无疑。”

“唯有趁我们不设防，南迁拿下一要地，补给军需，又挫我军士气，他才有一线胜算。李忠围永州，一来诚如宋大人所说，永州城防坚固，攻守皆宜。二来永州是离秦乡关最近的大型城池，短时间若能打下，则便于他们迁移。若是打不下，楚军大军压境，他们也能转头退回秦乡关。”

他说着看向楚承稷：“殿下若要发兵援永州，当再派一队人马取秦乡关，断他后路。”

楚承稷略加思索，便颁布了军令：“林尧领兵三万，截断秦乡关。”

林尧当即抱拳：“末将领命。”

王彪知道拿下秦乡关，无疑就是扫清了通往北庭的道，急道：“殿下，让俺去吧！”

楚承稷说：“李忠拿不下永州，又退不回秦乡关，只能再攻打沿途的城池，王将军领兵一万守邑城。”

王彪这才连忙抱拳领命。

江淮以北的城池，还有株洲、坞城、青州三大必须驻防的要城。

整个江淮以北驻军八万，林尧和王彪共领兵四万后，还余四万兵力。

株洲、坞城、青州各留一万驻军，只剩一万兵马能派去支援永州，一万对李忠的五万人马，哪怕对方士气低迷，这样的兵马悬殊之下，他们很难讨着好。

南境虽还屯了五六万兵力，但远水接不了近渴，把南境大军调回江淮根本来不及。

林尧思虑再三，出列道：“殿下，末将攻打秦乡关，领兵一万就够了。”

驰援永州的，再怎么也得三万兵马，对上李忠才有胜算。

楚承稷声线平缓，却给人一股无形的压迫感：“拿下秦乡关后，你先率兵北上前往羌柳关。北戎人若攻来，你一万人马抵挡得住？”

林尧哑然，楚承稷让他带兵三万，竟是出于此等考虑。

他面露愧色：“是末将顾虑不周。”

楚承稷并无责怪之意，只说：“到了北庭，羌柳关还得林将军坚守数日。”

连钦侯负伤的消息，林尧也知晓，楚承稷让他先去北庭，想来就是怕羌柳关无悍将守关，叫北戎人攻破。

林尧想到王大娘死在羌柳关，胞妹也险些在那里丧命，面皮不由绷紧，向楚承稷重重一抱拳：“除非末将身死，否则绝不会叫北戎破关。”

楚承稷道：“林将军守半月援军便至。”

他看向岑道溪：“岑先生一道前往北庭。”

林尧擅战，岑道溪又是个智囊，他们一同前往北庭，北庭的这道防线便又坚固几分。

岑道溪一揖道：“微臣领命。”

林尧虽看不惯这家伙，但大敌当前，倒也没冲他发难。

王彪听楚承稷说林尧拿下秦乡关后，会直接北上，心中着急，但他也不傻，自己武艺不如林尧，用兵也不及林尧，林尧才是眼下最适合先前往北庭的人，因此并未做声。

接下来该落实株洲、坞城、青州的布防了，楚承稷对赵逵道：“赵将军领兵四万前去永州驰援。”

淮阳王一倒，徐州之地安全了，楚承稷先前就把赵逵也调了回来。

他让赵逵领兵四万的决定，让大臣们面面相觑。

仅剩的四万兵马都带去永州了，株洲、坞城、青州就不用守了？

短暂的错愣后，大臣们都低声议论起来。

宋鹤卿站出来道：“殿下，臣以为此举不妥。青州与永州相隔不远，赵将军带兵四万前去，李忠必定避其锋芒撤军，若是那李贼转头取青州，可如何是好？坞城和株洲，也危矣！”

不少大臣都纷纷附和。

楚承稷道：“株洲和坞城乃疫民聚集地，淮阳王便是折在了瘟疫上，李忠不敢冒险取这两城。”

娘子军带回游医后，株洲和坞城的疫民虽以得到救治，但他们对外一直是封锁消息的。

要向沈彦之和李忠“借道”前往北庭，谈和不成，就只能硬攻。

这时候隐藏实力，让他们误以为江淮依然瘟病肆虐，低估他们，才能更容易取胜。

大臣一番细思，只觉楚承稷所言，也不无道理。

昔日淮阳王势大，连李信都怵他三分，结果因误和一队疫民交手，生生把自己送上了绝路。

坞城和株洲救治疫民的药材都有限，李忠只要不是蠢笨如猪，就不会选择攻这两城，驻军的确是可有可无。

宋鹤卿问：“那青州……”

“青州由孤亲自坐镇。”

宋鹤卿尚还未反应过来，岑道溪倒是先想明白了楚承稷这般布局的用意：“殿下是想同李忠唱一出空城计？”

楚承稷自从青州起势以来，还从未打过败仗。

他在用兵上素来以诡变闻名，屡屡出奇制胜。

楚承稷人若不在青州，李忠得知青州没多少兵力，兴许还会觉得这是绝佳机会攻打青州。

他留在青州，青州又防守薄弱，怎么看都像是赵逵带兵去赶鸭子一般把李忠往青州这个陷阱赶，李忠敢攻打青州就怪了。

想通这一切，岑道溪看楚承稷的的眼神敬佩中又多了几分棋逢对手的喜色：“殿下果真用兵如神。”

主要还是这个计谋太过大胆了些，可大胆归大胆，又何尝不是死死拿捏住了李忠的心境？

上乘兵法，从来都是攻心。

***

安元青的两万永州军当初随着楚承稷南下攻打淮阳王，如今城内只留几千将士守城。