一轮凉月挂在院角的桂树梢头, 几点疏星散布在深沉的天幕。

沈彦之负手站在廊下，望着那轮冷月出神。

“沈世子，大皇子有请。”身后紧闭的房门终于打开, 侍者恭敬道。

沈彦之转过身，似乎早料到如此，神情平静地由侍者引着进了那间他从下午等到入夜才打开的房门。

大皇子坐在堆积了书卷的长案后面，方脸阔嘴, 眉眼间戾气深沉。

李信的几个儿子中, 他是最其貌不扬的一个。

大皇子乃李信为农时的原配夫人所生，原配夫人姓甚名谁已经无人知晓, 只听说是个大字不识的粗鄙农妇。

后来农妇病逝, 李信凭着一副好容貌和过人的胆识, 又入赘了祁县一户员外，他是农家出生, 知晓农人的苦，帮着员外打理田地的产业时，经常减免收租，在祁县声誉颇高。

也正是因为这些缘故, 后来他揭竿起义时, 祁县农人才都拥护他。

大皇子的地位不可谓不尴尬, 他虽是原配所出, 正儿八经的嫡长子。可李信所有的威望和声誉, 都是后来入赘, 帮着员外打理田产时攒下的。

大家都普遍都认为, 员外女儿同李信生的儿子，也就是如今的二皇子，才是继承大统一的不二人选。

再后来, 李信势力一天大过一天，不少达官显贵变着法儿地给李信身边塞女人，他的儿子女儿一个连着一个的往外蹦。

但二皇子母族那边死死跟祁县一同打出去的那些功臣抱团，李信坐在那张龙椅上，眼下真正能完全信任的，还是只有最初跟着他打天下的那波人。

所以哪怕不少官家女子替李信生了儿子，却仍不能动摇二皇子在朝中的地位。

大皇子心中憋着一股气，一心想做出一番成就来，让满朝文武看看谁才是真正有资格继承大统的人选，这才自荐带兵前来讨伐前朝余孽。

只可惜出师不利，大军还没展开过一次正面交锋，就又让前朝余孽夺取了两城，淮南粮仓也落入敌手。

李信震怒，二皇子一党又在朝堂上煽风点火，大皇子处境更加艰难。

沈彦之便是在此时找上门，提出愿和大皇子合作。

沈家是最早一批给李信送女人的世家，送的还是自家的嫡女，大皇子对沈家这样的趋炎附势之辈没什么好脸色——他母亲就是败给了这样有钱有权的大家闺秀。

外界都说他母亲的病逝的，只有大皇子自己清楚，李信要权势，她母亲又是个白占着李信发妻名分的糟糠妻，李信为了好名声不能把她母亲降为妾，员外家那边要李信入赘，也不可能允许平妻这样的存在，所以他母亲必须得死。

放在从前，大皇子连和沈彦之多说一句话都不愿，可眼下的局势，容不得他倨傲了。

不过沈彦之当下也同丧家之犬无异，闵州失守，李信对沈彦之早有不满，直接将沈彦之官降三级，沈家在京城的日子亦不好过。

他手中剿匪后剩余的这两万兵马，的确是大皇子所需的。

大皇子手中有五万兵马，但青州、徐州各自已屯兵两万，前朝太子攻下孟郡后，又收编了前徐州守将董达的那一万人马，保守估计前朝太子手中也有五万人马了。

大皇子不敢大意，他们兵力表面上是相持平了，可朝廷大军没了粮仓供给，现在所有的粮食都得耗费大量人力物力从太原运过来，真要耗，他们耗不过那帮前朝余孽。

眼下同沈彦之合作，的确是最佳选择。

他晾了沈彦之一下午后，才勉为其难接见了他。

沈彦之见了大皇子，恭恭敬敬揖拜，温雅清润，礼数周全，倒是半点不见被晾了一下午的羞恼。

大皇子冷着张脸道：“军务繁忙，让沈世子久等了。”

沈彦之揖身一拜：“下官愿为殿下分忧。”

大皇子如何不知他巴巴地跑来找自己是为了什么，还不是为了前楚太子妃，为了一个女人，连他堂叔都敢杀，委实是色令智晕了。

他冷笑着问：“那沈世子倒是说说，接下来这场仗，得如何打？”

沈彦之看着大皇子，一双含笑的凤眼却只叫人觉着危险：“以其人之道还治其人之身。”

“前楚太子不是伪装成孟郡残军，骗开了孟郡城门么？咱们也派人过去假意投诚。”

大皇子眼中顿时乍现精光，看沈彦之的神情也没之前不屑了，笑道：“沈世子果真才智过人！此计妙哉！”

沈彦之颔首浅笑不语。

比起先前，他更消瘦了些，不仅是身形，光看面色都能看出他的羸弱，脸上青白，唇上也没多少血色，大夏天的，旁人只着单衣都热，他却穿着一身入秋的厚衣。

只是他表现得越温和，倒越让人觉着他可怕，像是收起了毒牙的毒蛇，看似无害，却又随时都会暴起咬人。

大皇子看他一眼，问：“那……沈世子以为派何人前去当这个内应好？”

沈彦之半垂下眸子，道：“董达将军身死孟郡，前朝余孽那边放出消息说董达将军是自戮而亡，话全是前朝余孽说的，谁信呢？下官想，至少董达将军之子是不信的。”

大皇子拍案叫好：“董达归顺我大陈，先被夺徐州，后又死于孟郡，说他是自戮，本王都不信，更何况他儿子！便让董达之子前去假意投诚！”