马车停在院子里, 里面的东西还没卸，姜霸王进屋了就喊儿子去把东西搬下来。

“都带了什么？”程石换了双干净的鞋才进院子，打开车门一看, 里面堆得满满当当的。

“今天冬天比往年冷，年关的时候可能要下大雪, 小柳的肚子也不小了, 我想着过年的时候你俩都别回去了，免得路上出意外。”姜霸王提前把过年要用的东西都买来了，吃的有来自西南的火腿、北方的榛子松子等干果、还托人去州府买了时兴的蜜饯点心。穿的是从里到外都准备齐了, 肚里娃娃的尿布小衣和包被准备齐当就迫不及待先送来，放她家里, 她一天要翻出来两三回。

卧房里的桌子上堆得高高的，又是匣子盒子又是包袱, 仅是干果蜜饯都装了一箱子，吃到明年开春还剩的。之前程石从县里回来已经带了两件兔毛斗篷，这次姜霸王又送来两件绸面的披风，一件明黄色绣梅枝, 一件石青色绣竹纹, 兜帽和前襟絮了一圈油光水滑的貂毛。杨柳拿过明黄色的那件披上身, 烛火的光晕照过, 披风上闪过一道流光。

“好富贵的披风。”杨柳扯开下摆，绸缎料子触手光滑，颜色明丽，很是好看，就是不适合在乡下穿, 被椅子上的毛刺刮过, 或是行走蹭到树枝, 断一根线就是一个大口子。

“很适合你，我看到这件披风的时候就想着你穿上肯定好看。”姜霸王解开一个红色的大包袱，拿出菊花黄的薄袄和同色棉肩褂，领口袖口都绣着繁复喜庆的花纹，“你跟你四表嫂身量相当，我找她试了的，对着她去年怀娃的尺寸做的，你晚上回屋了试试。过年的时候穿新衣，穿好看点，自己看着也高兴。”

包袱解开，里面叠放的衣裳也散落开，莲青色的棉裙，竹青色和暗红色的男人棉袍，同色的腰带和比甲。除了衣裳还有两双羊皮靴和两顶雪帽，可以看出姜霸王对儿子儿媳有多上心。

“娘，让你费心了。”杨柳扯着披风转了个圈让婆婆看，毫不吝啬表露她的喜欢。

收礼的人喜欢，送礼的人也高兴，姜霸王神色放松地看着，“喜欢就好，你们年轻，就该穿花点，有精神气。”

程石把最后一个包袱拎进屋，看椅背上搭的红的绿的，棉衣单衣，大人的小孩的，箱子也敞着，婆媳俩一人拿件小娃的衣裳说得高兴。他自己倒了碗水解渴，瞅着满屋乱七八糟的东西问：“你俩还吃不吃饭了？外面天都黑了，不饿啊？”

“吃饭就吃饭，不会好好说话？我们又不知道饭好了。”杨柳放下手里的衣裳横他一眼，起身越过他出门，“走啊，不是说吃饭？”

“我怎么没好好说话。”程石有些气短，跟出去扶着她。

一物降一物，他有本事继续犟嘴，姜霸王跟在后面关上门，心里舒坦极了。

饭桌上点着两根蜡烛，饭菜已经端上桌，热气袅袅升空，满室的肉香。

“下雪前宰的猪，也熏了大半个月了，娘你尝尝。”杨柳指着蒜苗炒肉说，“山上养的四头猪宰了之后没卖，都留着了，想着就是等过年了自家人吃。”说着自己也挟了一片，肉片离盘绕过明烛，那一瞬肉片呈现琥铂色，几乎能透过肉片看见对面的人。

熏过的五花肉极为弹牙，牙齿咬下去有一种咬肉干的钝感，嚼开后，肉丝里的香味儿散发开，越嚼越香，咽下肚嘴里还有口水生津的感觉，是草木烟熏的味道。

“山上养的猪？”姜霸王又挟了一块筷子，“还是猪肉熏过都是这个味道？”

“这也是我们吃的头一顿，明天再炒盘从村里买的猪做的熏肉。”杨柳端了盘子往下手递，“春婶，雷婶，坤叔，都挟一筷子，别让着我们，虽然是好东西，但不会缺了自己吃的，今天不够吃明天再炒就是了。”

“对，都吃，别让来让去。”姜霸王也说，杨柳这点好，既然坐在一个饭桌上，那就别二样待，小细节上最能体现人心。在这方面，她儿子不如杨柳。

肉吃到嘴尝到味儿，坤叔嘟囔说：“明年在山上多养些猪，老刘头忙活不过来我天天去帮忙。”

肉吃尽，荤油拌饭去喂狗，收了碗碟，坤叔出去喂马喂牛，姜霸王出去转圈消食，杨柳跟程石回后院去收拾婆婆带来的东西，各忙各的。

大概过了半个时辰，垂花门外出现脚步声，杨柳放下手里的毛笔，起身快步打开书房门，“娘，你洗漱后先别睡，有件事我想问问你的看法。”

“好，我洗个脸就来。”

她在晒场上抡树墩子抡的有一会儿，大冷的天还出了汗，进屋取下帽子头顶冒白烟，嫌烧的炭盆热，姜霸王拎了凳子坐窗边，“说吧，什么事？”

杨柳看了程石一眼，开口把胡大庆瞒着她姐逛窑子睡妓子的事从头到尾讲一遍，包括她姐的想法和打算，她愿意相信姜霸王不会用异样的眼光看待她姐，更不会把事暴露出去。

姜霸王安静地听不打岔，等杨柳说完，她先说自己的看法：“你姐的想法没问题，她受蒙骗被丈夫背叛，还被丈夫算计，这是她的家事，无论是选择原谅或是报复，都是她自己的事。”意思就是不用听别人的意见做决定，也不用问别人对错。

杨柳松了口气，脸上露出笑，揉皱的纸团也丢开，手平放在腿上，继续说：“这事她不想我爹娘知道，我也清楚，我爹娘若是知晓，能做的也就是带着家里的男人打上门，把胡大庆打一顿然后接闺女回家住，等胡大庆上门认错了，他们还是会让我姐回胡家。我跟阿石都还年轻，对我姐的打算都有顾忌，我是担心我姐漏了马脚把自己搭进去，阿石是怕我们给我姐帮忙，以后说漏了嘴，两个孩子长大了会怨恨我们。恰好你今天来了，你经事多，我想问问，这事可不可行。”

姜霸王想了一会儿，没直接说可行或是不行，而是以自己的亲身体会说：“寡妇不是那么好当的，尤其是她夫家还有一大笔家财，儿子又小还没立住。”她看了杨柳一眼，没过多修饰自己的话，直言道：“更难的是她娘家没势力，不能给她当靠山，唯一的帮手就是你。而我家的根基在县里，罩不住她，更管不了她的家事。”如果是进货的路上有山贼拦路，这个她能以长风镖局的身份出面说话，但胡家的族人要插手绸缎铺的事，或是以长辈身份压人，就是县令来了也只能做个哑巴。

“阿石的意思也是活着比死了好。”杨柳明白了婆婆的意思，“我明天去找她，劝她改个主意。”

姜霸王回想了下，杨柳的这个姐姐她似乎是没见过面，只知道有这个人，“你姐叫什么？”

“杨絮，我是柳，她是絮。”

絮，柳树的种子，在风里寻找适合扎根的土壤，不是个安顺平和的命，落地有没有好结果还真不好说。人如其名，不是个逆来顺受的性子。

“你姐有这个想法她就是个人物。”姜霸王还没见到人，先喜欢上了这个后辈。

杨柳几乎不可闻地叹声气，人不人物的先不说，她们姐妹俩都是歹命倒是真的，上辈子是俩姐妹都丧了命，这辈子能活着了，她姐又遇了个烂心烂肺的王八蛋。

“我怕她出事，娘，我能不能问问你，有什么好法子能不声不响的让人瘫在床上。”杨柳小心翼翼地问，她解释说：“我不是想让你或是阿石出手对我姐夫怎么样，是我想不到法子，若是你，你代入我，不依靠外人帮忙，你会怎么解决？”

姜霸王戏谑地看儿子。

程石不满的咳两声，纠正道：“也别代入你，我会影响娘的决断，直接代入你姐。”

杨柳冲他虚虚一笑，“对，阿石也不是胡大庆那样的人。”

“那可不一定。”姜霸王幽幽道。

“娘！”程石气得站了起来，“你见不得我好是吧？挑拨离间，搅屎棍子。”

“别大呼小叫，不然老娘就认为你在心虚。”姜霸王才不怕他的黑脸。

“你那是在污蔑我！你污蔑我还不让我生气？”

“污蔑的就是假的，生什么气？”

他们娘俩这一吵，之前滞涩的气氛陡然一松，压在杨柳心里的磐石也连带挪开，她像只摇摆虫，左看一眼右看一眼。

“我懒得跟你吵。”程石垮着脸又坐下。

姜霸王得意的晃了晃脚，见好就收，夜也深了，她见小两口还没洗漱，站起来跟杨柳说：“你明天把你姐叫出来，我跟她聊聊，知道她到底是什么想法了才好出主意。”

程石闻言张了张嘴，到底什么都没说。

书房门打开，一阵寒冷的风吹进来，杨柳打个激灵，她跟出去喊住人：“娘，这事其实跟你没什么关系，你别把事往你身上揽，你别动手。”

姜霸王摆了摆手，“洗洗睡吧，你们把事想的太严重了，还是年轻不经事。”

-

隔日，程石见她娘把马从马厩里拉出来，他拍了拍木篷车说：“地上的霜还没化，天冷，你坐车别骑马。”

“我不怕冷。”姜霸王头戴雪帽身披深青色披风踩上马蹬，像个将军似的挺直腰板立在马上。

“你坐车里，不怕冷也不能受冻。”程石不信她的话，这天迎风走一路，半边身子都是僵的。

姜霸王还是那句话，勒住缰绳驱马避开儿子，“我先去镇上，不跟你们在路上磨蹭。”

看着跑远的马，程石无可奈何地吁口气，“真犟啊。”

“别气别气，我听你的。”杨柳笑呵呵地抱着兔毛斗篷出门，“来，扶我一把，我坐车。”

程石直接揽过她的腰抱上马车。

马车慢吞吞到了镇上，先在医馆门前停下，称重的时候程石说：“昨天堰里放了水，今天清堰底，明天会把逮的鱼都拉来卖，也是年前，也不止年前，反正明天是最后一次卖鱼，过了明天，再卖就是明年夏天了。你们跟其他人说一下，也跟家里人商量商量，看明天要不要多买点。”

“我还打算年底咬咬牙买你家的鱼待客的，这搞的，怎么不晚点清塘？这还没到腊月。”过来凑热闹的跑堂哀嚎。

“要放鱼苗，不能再拖了。”程石指着筐里的熏鸡熏鸭说：“没有鱼有肉，这个买回去能久放。”

“我等腊月二十几再买，晚点买也不用拿回去发馋。”

这话说的惹得其他人发笑，挺有道理。

“腊月二十二就关铺子，别去晚了。”杨柳笑着提醒。

“关这么早？”

“嗯，快过年了也歇歇。”程石看杨柳坐好了就牵着马往东槐街走，到了铺子外面，看门还锁着，外面也不见他娘，他把东西搬下车去存放马车也没在廊亭里看到疾风。

之前炸果子的铺子换了主人，现在是一家卖油盐酱醋茶和佐料的，占着着距离优势，千客食铺的客人也发展成他家的客人，两家关系还行。忙过一阵，老板娘过来说话，“你姐今天来的挺早，我才开铺子她就过来了。”

“我姐来了？”杨柳皱眉，“那她人呢？又走了？”话说完就看见她姐跟在她婆婆后面出现在铺子外面，马拴在路边的树上。

“我过来就看她在铺子外站着，你俩长得神似，我认出来人就请絮娘去过了个早。”姜霸王对隔壁铺子的老板娘说：“我是小柳的婆婆，你家是新搬来的？”

这介绍倒是奇怪，她还是头一次见有人说她是谁谁她婆婆，而不是谁谁他娘。

“马不能拴在铺子外面。”程石从桌后绕出来，“你帮着招呼客人，我把马牵去廊亭里。”

“不用，我马上就回去。”姜霸王拦了一下，她跟儿媳说：“你娘那里你代我问声好，过两天我还来的，到时候再去跟她说话。”

杨柳看了她姐一眼，这聊的什么？怎么还要回去？

程石跟出去打听，一个字都没问出来。

杨柳拉着她姐进铺子里也问：“你跟我婆婆怎么说的？是怎么打算的？她这趟回去跟你有关？”

“她帮我捋清了头绪，也给我说了些事，具体的你婆婆不让我跟你说。”杨絮看了程石一眼，冲他笑笑，“多谢你跟婶子能理解我。”

“是他咎由自取。”程石不觉得这还值得谢。