累了一天, 脚掌心生疼，望着前面数不清的脑袋，后面等发工钱的人拎了下裤腿摊着腿坐地上, 抠撮土无意识地搓手上粘糊的树汁，随口跟左右的人搭句话, 翘着头等人喊自己的名字。

“周小娘。”

“哎, 这儿，这儿。”头包蓝色布巾的妇人从地上爬起来，胀疼的脚心猛地踩在地上疼的她嘶嘶两声, 踮着脚尖一颠一颠地挤过去，接过一串沉甸甸的铜板, 她脸上的笑露到最大。

“脚怎么了？”程石问了句，拿起纸看了眼, 抬头喊：“杨大成。”

“踩锹挖树根硌脚心，歇一晚就好了。”周小娘攥着一串铜板没走，她站杨柳身边看她给其他人发钱，瞅着空档她扒了下程石, “早上你说楝树的根皮和花叶都是药材, 要怎么炮制来着？”

周围的人听到她问的, 嘴里都停了话, 一致朝门口看，没走远的人也都拐了回来。

眼见光线一点点暗淡，程石看了眼手中的名单，又喊了个人的名字，说：“等等, 我先把工钱都给你们了再说旁的事。”

“行, 你先忙。”周小娘连连点头, 她往后走了两步，坐在墙根下等着。

有他这句话，领了工钱的人都没走，周围几家听了个大概的，做饭的、喂鸡的、挑水的都放下手里的活儿，拎了板凳坐外面等着。

等程石把工钱发完，他家门前或站或坐挤了密密麻麻的人，差不多半个村子的人都来了。

“都领到工钱了吧？有没有漏的？”程石大声问。

“拿到了，都拿到了，你快说说炮制草药的事。”有人催。

程石从石碾子上跳下来，提起杨柳手里的钱箱往屋里走，“等一下，我进去拿东西。”

杨柳看了眼天色，进屋把挂在前堂的灯笼点燃提了出来，等程石拿陈连水给他写的几张纸出来，她在一边给他照明。

“楝树最有用的是根和皮，应该是刷掉土晒干就能卖，果和叶都是卖鲜的。构树是夏秋采树汁、叶子和果实，入冬采根皮和树皮……”程石换了页纸，发现关于药材炮制，陈连水就潦潦写了几笔，有的甚至都没提。他抬眼扫了下皱着眉头努力往心里记的村民，他听到离得近的几个人嘴里还念念有词地重复他说的话。程石不敢再按自己瞎琢磨的说，他折上纸揣怀里，说：“这样好了，过两天我请个大夫过来，让他在山间地头走一遭，给你们说哪些是药草，以及怎么炮制，他演示一遍你们也能记得清楚些。”

“这样好，我脑子笨，光是你刚刚说的那几句话我都记不住，什么秋冬、树皮根皮的，睡一觉起来就记岔了。”周小娘站起身，拍了拍屁股上的灰，有些不好意思地说：“倒是又给你添麻烦了，你是个好人，劳烦你还为村里人操心。”

“以后你家有事直接去村里招呼一声，我别的不行，但有一身力气，能帮上忙的我绝不说二话。”人群里有男人说。

“对，搬东西抬东西之类的你别客气，直接出来喊一声，我听到我就过来。”另有人接腔。

“我家的地就在山根下，以后只要我在地里干活，你家养在山里的东西都有我帮你看着。”

“我家有块儿地也在西山脚……”

听着质朴又诚恳的话，程石手心有了汗意，他看了眼杨柳，打断高低不一的话，“你们的话我记下了，需要帮忙的时候我可不客气了。”

“别客气，乡里乡亲的。”

“对，都是一个村的。”

“好了，天色也不早了，你们劳累了一天，也赶紧回去歇着吧。”杨柳出声，她放下提高的灯笼，朝墙根下看一眼，带着笑说：“砍断的树叉子又硬又利，明天上山能不穿草鞋就别穿草鞋，万一脚心或是脚趾头被树叉子戳个大窟窿，那可耽误赚钱。一百文能买不少布鞋，可别因小失大。”

“对，可别受伤了，接下来我还要盖房，到时候也要请帮工的。”程石接话。

等人散了，他们小两口才进屋，灯笼放桌上，还没说到几句话，春婶就来喊吃饭。

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隔天去镇上，程石就问陈连水哪天休息。

“有啥事？请我吃饭？”陈连水挑了五个鸭蛋站一边，问什么时候带些咸鸭蛋来卖。

“等你休息的时候我请你到我家去吃饭，走的时候再送你些咸鸭蛋。”程石看另一个大夫好奇地看着他俩，不由问：“怎么？虞大夫也想去凑凑热闹？”

“有人要请客，我当然是想去的。”虞耘玩笑。

“那就一起过去，哪天休息？我也好提前准备菜。”程石把鱼桶提上马车，又问：“陈大夫给个准话，到底是去还是不去？”

“你小子准是没憋好事，行，这两天我跟虞大夫找人换个值，我们后天过去。”无事献殷勤，不是非奸即盗就是有事相求，陈连水抓住机会提要求：“马上要入秋了，秋燥，你宰只老鸭让厨娘炖锅老鸭汤给我们去去燥。”

程石点头答应，坐上车辕驱马离开，“后天辰时末我来接你们。”

接下来的两天，他跟杨柳也没闲着，早上来镇上开铺，傍晚捕鱼捡蛋，其他时候就在宅子以西，西堰以东转悠。程石是想把熏肉房建在西山脚下，地方宽，堆柴方便，山里住的又有人，赵勾子整天都在堰边打转，也有人守着门，之后雇了添柴烧火的也能住在山上的空房子里。杨柳跟他意见相左，秋冬山脚枯枝败叶多，熏肉房又日夜不离火，万一不慎把房子烧着了，或是烧火的人不经意带了火星子出来，整座山都要遭殃。一旦山上的树被烧，没个十年八年的恢复不了现在这个样子，刚筹备起来的家业自然而然垮台。

“哪有那么多的万一，而且还有这么大个堰，哪是说烧山就烧山的。”程石嘀咕。

“你是村里长大的还是我是在村里长大的？我这么说肯定是以前烧过山。”杨柳从堰坡上下去，径直往回走，“咱家西边有那么大的空地，房子建在那儿碍你什么事了？”

“碍我的眼了。”

“那把眼睛打打。”

“就不打。”

杨柳回身扬起巴掌，“你不打我打。”