偏殿的筝声传来时, 顾家人的膝盖才刚刚触到地面，寿竹等人还没有绕到屏风后。

先前静默无声的须臾，仿佛有一个甲子那么漫长, 但这筝声激荡如沙场的号角, 又让人瞬间觉得，先前的静寂都只是脑海中一闪而过的幻觉。

众人茫然而难以置信地看向偏殿——

薛玉润, 居然接上了顾如瑛陡然失误的半阙《碧血丹心》！

众人不过旁观, 心绪已如惊涛海浪, 可拨动筝弦的薛玉润，竟运气自如、落点果断、毫无迟滞。

这是多熟稔的技法、多强大的心性才能做到。

她的筝音急而不乱、怒而不燥。竟将众人的思绪一点一点地，重新引回了《碧血丹心》这首筝曲上。

如见将军百战, 执血刀跨银鞍，破晓而还。身后三千将众, 倾巢相随, 气吞万里如虎。

旌旗烈烈, 高歌凯旋！

好厉害的筝音, 好厉害的小娘子！

一曲毕, 余音绕梁，令人久久未能回神。

“好！”

谁也没想到, 竟然是蒋山长拍案叫绝，离席而出。

蒋山长脸色微红, 看向偏殿的眼里，有获至宝般的光彩。但视线转落到正殿屏风上, 她又面带怜色，神色坚毅。

然而, 不等蒋山长继续说话, 钱筱紧随其后地站了起来, 高声恭贺道：“恭喜太皇太后，恭喜太后。得诸位女郎惊才绝艳如此，皆是太皇太后、太后母仪天下，德化万民之故！”

蒋山长确实为薛玉润筝声所动，但她离席而出，本意还是想替顾如瑛受罪，闻言一愣。

此时，众人也从雄浑的筝曲中回过神来，齐声高贺：“恭喜太皇太后，恭喜太后！”

许太后暗中紧咬了一下牙，转身对太皇太后道：“恭喜母后，教化有方。”

太皇太后松开了紧蹙的眉头，舒尔一笑：“这倒是哀家乐见的惊喜，都起吧。”

众人称是。

顾家人的后背湿透了，此时劫后余生，神思恍惚地坐了下来。可还是心中忐忑，不知这宴席到底还能不能如无事发生一样进行下去。

如果不能，她们左不过就是现在遭殃和被秋后算账的区别。

正惊惶不定着，珑缠绕开屏风，赶在寿竹等人要进屏风后查看前，对太皇太后恭敬地行礼，她脸上带着笑，看起来镇定自若：“姑娘说，她还有个惊喜要呈给您呢。”

太皇太后笑着抚掌：“这丫头，弹吧。”

没过多久，一首轻快明朗的《庆四时》，将先前大起大落的气氛彻底拉了回来。

春莺啼柳、夏风抚青竹；秋收五谷，冬雪蕴万物。轻而不浮的筝音，描绘出明朗的四季之景。

《庆四时》显然不如《碧血丹心》难，可这段筝音落在众人耳中，实在是悦耳非常。她们远远瞧见太皇太后脸上的笑意，就知道此时终于可以再次言笑晏晏，共贺佳时。

“愿四海同庆，万芳得巧，岁岁平宁。”

一曲毕，少女朗声而贺，比筝声更似天籁。

宫女和宫侍移开屏风，众人翘首以盼，视线再也无法从正中心盈盈而立的小娘子身上移开。

薛玉润刚入正殿时，她们的目光曾在她身上繁丽的宫裙上停留。那时，她们都觉得，正殿中心的小娘子的风采，未必没有借宫裙之力。

可此时，她们才深切地意识到，就算薛玉润只着荆钗布裙，也丝毫无损于她的风姿。那是天资与苦学滋养的自信，是临危不乱的沉稳与端庄，是早已浸润肌骨的绝代风华。

她的笑容落落大方，国色天香的牡丹的确从不在意谁来与她争芳。

薛玉润，不愧是未来的皇后。

*

在众人的恭维与夸赞声中，薛玉润抬首而望。

楚正则果然正深望着她。

见她望来，少年帝王遥遥举杯，一饮而尽。他微倾斜杯身，似是要让她确认杯中空空如也。

薛玉润微微侧首，莞尔一笑。

一如他们儿时，她爱玩闹，缠着叫他以茶代酒，若是下棋输了，就要像这样一饮而尽，以示钦佩之意。

看到她明媚又带着安抚的笑意，楚正则紧握着杯盏的手，也慢慢地松缓下来。

先前事发突然，事后他当然有周转回旋、保下顾家的余地。顾家是他的外家，皇祖母大概率会轻拿轻放。但他事后的处理，绝不如薛玉润临机应变来得巧妙。

这会成为一段佳话，甚至连顾如瑛的失误都会在这段佳话里，被轻描淡写地遮掩过去。

楚正则低声吩咐了德忠几句，一直注视着薛玉润的背影，直到她消失在偏殿的门口。

他缓缓地抿了口茶。

她们先前恭喜来恭喜去，怎么忘了他这个最该被恭喜的人呢？

那是他的皇后。

楚正则轻舒一口气，唇边勾勒起淡淡的弧度。

他的皇后。

*

“……不愧是薛家的小娘子……”

“……太皇太后精心教养……”

“钱夫人收了这样的关门弟子……此生无憾了……”

众人举杯交换的低语里，赵滢和钱大夫人的声音格外的敞亮。

一个在得意地点头：“这有什么好意外的，汤圆儿可是自打学弹筝，银甲不曾卸。几岁学的？嗐，几岁学的重要吗？不重要！重要的是银甲不曾卸！”

另一个则在谦逊地表示：“孩子还小，人外有人山外有山，当不得这般夸赞。现在的这点小小的成就，都是太皇太后教导有方，她自己又勤学上进。想当年寒冬腊月地弹筝，哎哟那个小手冻得……”

虽然大家都在心里腹诽，未来的皇后要是能在寒冬腊月弹筝弹到挨冻，那真是见鬼了。

可谁叫说话的是除了太皇太后之外，跟薛玉润最亲近的长辈钱大夫人呢？

她们只得笑着点头，配合地惊呼或感慨。其中，又以顾家人左点头、右称是，最为积极，活像她们就在薛玉润跟前，亲眼看着她头悬梁、锥刺股地苦练筝技。

至于许太后的切磋比试？

都出这事儿了，谁还在乎呢！

*

许太后在乎。

几乎是在德忠离席的同时，她让福春跟着去了偏殿，同时嘱咐另一个宫女福夏去找顾家人。

声浪的中心薛玉润，正打算大松了一口气，然后去探望顾如瑛。可她这口气还没完全吐出来，就见德忠和福春一齐赶来。

“薛姑娘，顾姑娘呢？”福春只客套了一两句，便扫了眼房间，见顾如瑛和她的使女都不在，立刻问道。

德忠刚想向薛玉润表达一下楚正则的千分赞赏和万分关心，闻言只能把话先咽下去。

薛玉润迟疑地看了德忠一眼，犹豫地道：“呃……她方才在弹筝的时候，肚子突然不太舒服，所以先到耳房去休息了。晏太医正在赶来的路上。”

见她迟疑，福春眸中精光一闪，疑惑地道：“肚子不太舒服？难道是吃坏了什么东西吗？但先前席上的膳食都是一样的，也没有旁人吃坏了肚子，莫非是……”

在偏殿伺候的宫女们立刻跪了下来，为首的急道：“请福春姑姑明察，婢子们在偏殿一直小心伺候。”

德忠心下一凛，就听福春道：“有没有小心伺候，你们说了可不算。去请晏太医身边的药童，来查查姑娘们的茶杯。”

*

只有顾如瑛的茶杯中被查出放了泻药。

这消息，很快就传到了太皇太后、太后和楚正则的耳中。

殿内欢声笑语，还不知道此事直转急下。

“母后，财帛动人心，多半是因着外头的赌局惹出来的祸事。”许太后二话没说，立刻将薛玉润的干系撇得一干二净，对太皇太后道：“只是，蒋山长和钱夫人方才已经去偏殿探望弟子。您看这……”

许太后很是为难。

她们是看着薛玉润长大的，当然不会相信薛玉润为了夺得头筹，会给顾如瑛下泻药。可是，蒋山长也会相信吗？

“皇祖母、母后，请放心，孙儿已经命人去控制进出过偏殿的宫女宫侍，现下想必已尽在掌控之中。”楚正则彬彬有礼地宽慰太皇太后和许太后。

许太后下意识地抿了一下唇。

她以为方才楚正则只是让德忠去看看出了什么事。

太皇太后慢条斯理地抿了口茶，颔首道：“好啊，那就让蒋山长和钱夫人都去吧。太后，你如今执掌六宫，也去一趟。”

她说罢，又吩咐自己的贴身嬷嬷：“寿竹，你伺候着太后走一趟。哀家就不动了，免得底下人心浮动。”

许太后应声离去，还带上了三公主。

楚正则硬捱着喝了一盏茶，然后站了起来：“皇祖母……”

论理，这件事涉及的都是女眷，他本就不便出面。更何况，他贵为帝王，根本没有出面的必要。

可身涉其中的，有汤圆儿啊。

“知道，知道，去吧。”太皇太后朝他挥了挥手，慈和一笑。