庭院中东南一角的梅枝, 忽然轻微地颤动了起来。

一阵柔和的风掠过枝头，积压在梅花枝上雪水簌簌而下，洇湿了树下干硬的泥土, 如同风干凝固后深褐色的血迹。

从第一枝东南角的梅花开始, 在这一阵和煦的风中，庭院中的梅花与残雪, 都开始摇动了起来。

晨晖倾洒，随着旭日升起的方向, 一声悠扬而清脆雁啼之声, 从风中遥远地传来。

戚玉霜慢慢抬起了头，与周显同时向南方的天际望去。

一行大雁排成雁阵, 冲开层层迷蒙的云雾, 在漫天席卷的火红朝霞之中，向着京城的方向展翅飞来。

大雁北归。

戚玉霜左手抬起，将一缕被风吹起的鬓发拢在耳后, 五指慢慢张开, 感受着这一阵轻柔而和煦的微风。

这一阵从东南方向吹至的风，带来了时隔一年，再次来临的暖意。

戚玉云与老堂主，不知何时也已经站在了他们身后，戚玉云望着空中的雁阵，喃喃道：“春天来了。”

戚玉霜轻轻叹息道：“我以为这冰墙，足以支撑十日，不想……”

不想，这一年的春天, 竟然如此巧合, 又或是如同宿命的嘲弄一般, 过早地到来了。

“真乃……天命也。”

这一次，天时没有站在大孟的一方。

周显站在她身旁，没有说话，只是默默地拉住了她的手，将她冰凉的指尖包裹在掌心之中。

戚玉霜被他这么一安抚，面容上的神色略微柔和了下来，道：“城内三军，是时候重新备战了。”

冰墙在阳光的照耀之下，从最外层开始不断地融化。流淌而下的冰水，不再能迅速凝结在冰壁上，而是顺着陡峭直立的角度，缓慢地滑落了下去，落在城墙脚下深褐色的泥土之中，将土壤浸得越来越松软。

正午时分，京城东门、南门之外，齐齐腾起了滚滚的黑烟。

窦克孝抹了一把脸上被大火熏成的黑灰之色，向戚玉霜禀报道：“东、南二门外，犬戎人积柴成山，将砍下的树木堆放在冰墙之外，正点起大火，以熊熊烈焰灼烧冰壁。冰层融化的速度越来越快，恐怕一两日内，城墙就要完全袒露出来了！”

风雪已停，天气回暖，从东南方而来的春风助长着这两栋城门之外的大火，舔.舐着陡峭的冰墙。这座冰土筑成的防线，在日光与烈火的侵蚀之下，正在飞速地消减着。

戚玉霜道：“全体将士，集结重整，随时准备上城。”

周显道：“宫中还有最后一千守卫宫禁的羽林军，将他们也调出宫，随大军登城迎战。”

老堂主的面容，突然不易觉察地微微一动。

众人似乎并没有注意到这一丝异样，那神色迅速地从老堂主苍老的面庞上一闪而过，转眼消失无迹。

夜幕逐渐降临，直冲天际的火光依旧在东、南两方熊熊燃烧着，几乎将半边的天空染成明亮的赤红色。从城外到城头，亮如白昼，即使在北面高坡修筑的高台上，也能将这两面城墙方向的兵力排布情况，观察得一清二楚。