刘彻为了新一轮的战事准备已久, 并为淮南王耽搁了一年,早就计划周全,冬日征兵, 开春出征, 此战兵分两路,一路由霍去病带领精锐全甲募兵一万,自陇西出发, 奔袭河西诸王, 准备彻底收复河套,这是刘彻最主要的目标。
第二路军征发民兵三万, 由木兰带领,左右副将为张骞、李广, 出右北平击左贤王部。
这第二路军与先前卫青率诸将会兵十三万剿右贤王部那一战,同时命李息带兵击左贤王部起到相同目的,即为霍去病军打掩护, 使得匈奴单于主力部队一时无法判别大汉主要作战意图。但很难说刘彻没有对木兰这一路军抱希望,毕竟木兰在他看来,是少有的能把征发兵带出精锐效果的将领。
临行前,刘彻加封霍去病为骠骑将军,木兰为骁骑将军, 值得一提的是, 大汉先前并没有骠骑将军这个武职,这又是刘彻给霍去病琢磨出来的名头。
木兰没有多在意这个前缀名号, 李广倒是有些别扭, 这毕竟是他用过的名号, 老爷子也是有些犯嘀咕的,他用这个名号时, 每逢大战必倒霉,换给别人用,这霉运不会继承过去吧?
刘彻早在出征前一个月开始,就频繁召木兰和霍去病入宫,辅以精制舆图,草绘线路,上手亲自给两人讲解他的战略意图,霍去病时不时提出一点意见,木兰只是听。
这会议连开一个月,基本确定了两路军的行军计划,计划最主要的是霍去病这一路军,他不要太多兵马,但对人员和装备有极高要求,不仅要二三十岁的青壮募兵,还要求人人披全甲,一名骑兵携带三匹替马,军中干粮以肉食为主,他要实行自己一贯的打法,长途奔袭作战。
刘彻原本是准备把稳一点,以重兵压境,稳扎稳打,但他被霍去病说服了,最重要的是,河西诸王已经不再是先前背靠右贤王,还有匈奴单于随时增兵的光景了,这仗就算霍去病打不成,他也可以随时派兵来援。
木兰没有再劝,她经历过这样的打法,知道这种奔袭战有多高效,最重要的是河西诸王部落距离不远,以战养战,只要战事结束得够快,不会对人造成很大的摧残。
同日出发,霍去病要去陇西,木兰出右北平,出了长安没多远就要分别,木兰叮嘱霍去病许多,霍去病却一时想不到多少话,只在最后道别时说了一句珍重。
元狩二年,昔日少年都长成,木兰二十一,去病二十岁,策马扬鞭,各赴战场。
木兰这里路线更长,她自长安出发,经北地郡、上郡、代郡、广阳,再至右北平,征发兵就近收拢,大多是沿途郡县所出兵员,抵达右北平时,木兰没有急着走,和李广李敢父子一起梳理兵员,将大小军官都过了一遍眼,操练了半月左右。
征发兵一般打不出战力,最主要的原因是好坏混杂,有人身经百战,兵刃渴血,有人一心回家,遇战退缩,一大帮人咋咋乎乎混在一起,本有心上进的也被带累,只能打打顺风仗,一旦遇到有组织的匈奴人,就会大面积溃逃,而这种溃逃一般还不会责众,因此吃亏的将领不计其数。
木兰在操练征发兵的这半个月,就先挑出了一部分渴望立功的年轻士卒,还有一些经历过大小战事的老兵,在这些人之中选出中下层军官,又用了李广的法子,将口音相近的人归为同伍,以伍到十,以十到百,每日操练时她都会格外注意一些认真上进的士卒,等军中逐渐稳定下来,又进行了一次全军推举,筛下不合格的军官。