姜霓回到了1688号, 回到了她自己的时空。
她环顾一周，四周空无一人，茂盛的杂草占满了庭院, 墙角一簇野玫瑰若无其事地顾影自怜。
一栋小楼矗立在面前, 门上也有个门牌, 号码是1988号。
姜霓沉吟片刻, 走出庭院，外面的门牌号果然也发生了变化。
这里不是1688号，而是1988号。
是因为傀儡师的力量在衰退？
姜霓不能确认。
守在门外的宋浩然和翟康正仰头望着突然变化的门牌号沉思，看到姜霓出来，松了口气。
随即发现又只有姜霓一人, 心中一沉。
正在和傀儡师对抗的谢凌敲下一串串代码, 头都不抬飞快道：“它在逃跑，但被我封锁在了三公里范围内，它似乎很恐惧, 不敢继续停留在这里……”
姜霓把门里发生的事简单说了一遍，嘱咐谢凌：“你做得很好, 争取把它困住，我先把贯佩星她们带回来。”
当务之急是把同伴们从不同时空里找回来。
等会儿再收拾傀儡师。
姜霓张开了精神力丝线, 顺着交错复杂的时空之线蔓延，这本是个无比庞大的工程, 却因为同伴之间的羁绊，变得轻松了许多。
在某个时空, 姜霓感知到强烈的共鸣，她顺着那条时间线“望”过去, 看到了农场中劳作的贯佩星。
她的精神力灌注下去，沉浸入那个时空, 却突然想到，或许母巢也是这么和它的子嗣联系的。
她和母巢之间的区别，似乎越来越小了。
……
贯佩星正在果园中采摘刚成熟的葡萄，皮肤被炙热的阳光晒成老农的古铜色，手掌中满是劳作出的老茧。
人类已经在星辰大海中走出很远，从量子计算机到跨星系飞船，层出不穷的高科技把物质生活的丰富程度提升到了不可思议的地步。
但联盟很大，又已经持续了一百年的战时状态，许多偏远星球依然无法享受这些先进的技术。
贯佩星的家乡正是其中之一。
在这个缺少采摘机器人的星球，人们只能使用更廉价的人力进行繁复沉重的劳动。
现在正是种植园收获的季节，她必须和父母、弟弟妹妹一起，不停地重复采摘的动作。
她已经记不清年幼的自己埋头在这片看不见未来的土地里是什么心情了，奇怪的是经历了几场与异兽的战斗后，重回这座枯燥的、闷热的、曾令她无比烦恼的种植园，她竟然没有任何负面情绪了。
她在沉闷的劳动中放空思绪，偶尔听到家人在计算今年的产量，肉价上涨，或是未来一周的坏天气等等琐事。
血与火的纷争远去了，留下的是稀松平常的日常，日复一日从未珍视过的日常。
中午，负责做饭的弟弟开着小三轮车来喊大家回家吃饭，贯佩星和妹妹、父母一起坐在三轮车的车斗里，一家五口由小三轮摇摇晃晃地载往家中，整整齐齐戴着五顶手工做的草帽。
贯妈妈照例问起贯佩星上周的小考成绩，她知道大女儿一心离开萧条的故乡，她也很赞成年轻人出门闯荡，看过了外面的世界才不会在晚年留下遗憾。
贯佩星耐心地回答了母亲的问题，突突突的老式发动机声中，她不得不扯着嗓门大声说话，这个习惯曾经让她被同学嘲笑了很久，乡下人总是那么粗鲁。
妹妹却崇拜地望着她，贯佩星在大城市只能算中不溜秋的普通学生，在这样偏远的乡下地方却称得上德智体美劳全面发展的三好学生，年年都能拿奖学金的那种。
妹妹的天分就差远了，妈妈和爸爸也常常愧疚地表示，没有给二儿子和小女儿遗传到好的基因，害得他们只能做一个平庸的人。
小时候的贯佩星会大声反驳这一点，并且告诫弟弟妹妹天赋并不能决定什么，最重要的是自己的努力。
经历了高中与无数优秀学生的竞争、大学数不尽的天赋出众者，以及从军后一场又一场根本看不到胜利希望的战斗，成年贯佩星的灵魂已经不确定是否有必要离开这样毫无波澜、一眼就能看到头、却平凡安逸、没有那么多痛苦与挣扎的生活了。
像她这样的平庸之人，即便千辛万苦考上了四大军校，进入了传奇舰队，依然只能仰仗着姜霓的天才，不拖后腿已经是最大的贡献。
督察员的质问终究在贯佩星心里种下了自我怀疑的种子，她不知道自己是否真的有必要去做一个机甲驾驶员，英雄合该是天才的荣誉，庸人何必自扰。
一家人在家中吃完平平无奇的中饭，准备午休完再回去接着干活，知了躲在树荫中撕心裂肺地鸣叫，屋子里众人昏昏欲睡。
没有人发现突然阴沉起来的天空，除了久经训练的贯佩星。
她推开窗户神色凝重地望向窗外，仿佛有什么东西正在从太空降临，无比庞大的阴影从高空笼罩下来，遮蔽了恒星的光芒。
“姐姐，”妹妹从床上坐起来，迷迷糊糊地问道，“怎么了？”
贯佩星捏着窗户边沿的手指一根根收紧，在那阴影离地面越来越近，却始终没有响起警报声的五秒后，她下定了决心。
“把爸妈、你二哥都喊起来，立刻去地下避难所避难。”
“什，什么……”妹妹睁大了眼睛，吃惊地望着神色严肃的贯佩星。
几秒后，意识到姐姐不是开玩笑，她跳下床，飞快跑到隔壁房间大声重复姐姐的话，父亲母亲、弟弟都被惊醒了，大家疑惑地望着不知什么时候已经换上一身运动服的贯佩星。
这个时空的贯佩星才刚上初中，再怎么成熟，毕竟还是个孩子，贯妈妈皱着眉，正要问什么，刺耳的、姗姗来迟的警报声把整颗星球淹没了。
“警告：异兽夜魔正在实施低维展开，预计15分钟后将包围整颗星球，请平民立刻就近避难，机甲驾驶员前往近地轨道拦截，重复警告……”
贯妈妈脸色一变，和贯爸爸对视一眼，一人拉住一个孩子，向地下避难所的方向跑去。
贯佩星跟在他们身后，看到身边慌乱的、拥挤的人群，人们脸上写满了茫然无措，突如其来的灾难打破了平凡的日常。
贯佩星迟疑地放慢脚步，她骨子里还是那个驾驶机甲冲锋陷阵的成年灵魂，异兽来袭她总觉得自己不应该和普通人一样只能躲起来等待救援。
地面传来了细微的抖动，耳边传来了巨大的轰鸣声，她仰起头，看到东北方向几台机甲腾空而起，向着阴影最浓郁的方向冲了过去。
人群中传来轻轻的欢呼声，有人在祈祷，有人在祝福，机甲引擎的火光冲出了大气层，接着蓝色的电磁.炮打在了迅速扩张的阴影上。
一圈又一圈蓝色的涟漪荡开，却只是稍稍延迟了阴影扩张的速度，先是恒星被完全遮蔽，接着是大大小小的卫星，阳光消失了，电磁信号的传播也被阻挡了。
机甲之间的通讯被切断，失去了引导，电路冒出火花，梅小姐时断时续的声音响起：“夜魔实施了电磁打击……尽快离开地面……尽快离开地面……”
贯佩星脸色苍白地抬起头，她看到人们的动作变得迟缓，父母拉着弟弟妹妹的手变得松软无力，这颗星球已然变成了一台超大号微波炉，整颗星球都暴露在电磁波的辐射下。
贯妈妈回过头，一只手拉着妹妹，另只手向她伸过来：“星星，跑快点，快点……”
贯佩星脚步发沉，她想要扑上去挡住辐射，把妈妈和妹妹保护在怀中，然而年幼的妹妹却已经软软地倒了下去，妈妈腿一软跪在地上，抱住妹妹小小的身体，自己却也头晕目眩，再也没能爬起来。
另一边，爸爸抱着弟弟蜷缩起身体，徒劳地捂着弟弟的耳朵，似乎这样就能让喊疼的弟弟好受一些。
焦黑的手工草帽掉落在旁边，被风一吹就滚远了。
仿佛此刻这些平民的命运。
贯佩星单膝跪在了家人身旁，茫然地握住妈妈的手，她环顾四周，到处都是痛苦无比的人类，普通人的大脑几乎被夜魔的电磁打击煮熟了，没有了太阳的星球变得异常寒冷，人们在黑暗中痛苦挣扎着死去。
贯佩星的精神力释放出来，她的太阳穴像被无数针扎一样，但她什么都顾不上地张开了精神力，她本是个平庸的学生，除了精神力特质特殊一点，战斗时没有任何优势。
但此刻她望着家人的面孔，看到妈妈软绵绵地握住她的手，告诉她还能动就快跑，她根本没有逃避的理由。
治愈的能量覆盖了一条街道，蔓延在比邻的街区，近处的哀嚎声减弱了，远方却依然恍如人间炼狱。
贯佩星抬头望向空中，看着那一台台冒着火光摇摇欲坠却依然坚持向着夜魔开炮的机甲，望着那扩张速度越来越慢却依然占据着大半天空的阴影。
她的胸腔一点点被某种情绪填满了。
曾经她想要成为优秀的机甲师，可她的动机并不单纯，她只是为了改变自己平庸的人生，并且觉得这个初衷没什么不对。
在被督察员道德拷问时，她不可避免地动摇了。
如果回到原来的时空，她依然会与姜霓并肩作战，但即便看到过许多星球因为异兽入侵而毁灭的影像，她也从来没有这样痛彻心扉过。
直到现在，看到家人平凡的生活被轻而易举地撕碎，她才终于明白，为什么与异兽的战争是全体人类的战争，为什么要冒着生命危险抵抗异兽的侵略。
又有两台机甲一路冒着火花从高空坠落，贯佩星站了起来，精神力远距离链接上机甲，两根细细的随时会断裂的精神力线牵引着沉重的机甲，减缓它们坠落的速度。
她必须做点什么，贯佩星站在家乡的土地上，遥望着侵略者的方向，她第一次知道自己竟然能发挥出这样强大的潜力，她努力链接上落在地面的机甲，为驾驶员抚平精神图景的创伤。
驾驶员来不及询问治疗师是谁，来不及说一声谢谢，他们的精神力稍微平复一些，就再次驾驶残破的机甲，冲向了高空。
贯佩星就这样看着一台又一台机甲重蹈覆辙，逼迫夜魔停下了扩张的步伐，但她的精神力却也已经没有任何压榨的空间，梅小姐的广播通知救援已经在路上了，只要再坚持一分钟……不……56秒就能等到救援。
可最后这56秒出奇的漫长，贯佩星的指甲抓进了泥里，眼前发黑失去了视力，心脏在胸腔里咚咚跳动。
她一秒一秒地倒计时，不知道在第几秒时，握着的妈妈的手滑了下去。
她想抬抬手，摸索到妈妈的脸，却连一根手指都动不了。