慕清流、李淑庄、鬼影三人齐聚江湖地，商量桓玄一事的第二天, 魔门另一位霸主竺法庆, 正在中原大地上飞驰。

他是个令人一见难忘的人物, 外表酷似庙堂里的弥勒佛像。他身体又矮又胖，长着个鼓鼓的大肚子, 脖子很短，脑袋却很大，看上去滑稽而慈祥。但是, 一旦他目露凶光, 这样的外表便会迅速消失。

他绝不是慈悲为怀的佛祖, 就算是佛，也是邪佛、恶佛, 和真正的佛陀没什么关系。

凭着这副法相, 他骗人说自己是“弥勒转世”, 配合神功妙法, 竟也能取信于人，收集到多达数万的信众。公平地说, 他对待教内的自己人倒还不错, 并无太多欺压折辱之事, 只要他们听话, 就足够了。但他对教外之人, 实在是不择手段，冷酷无情，绝不把他们当人看。

统领天师道的孙恩、徐道覆师徒, 也制定出相同的战略。但孙恩能够成事，还要多谢侨寓世族对本土世族的打压，使晋室尽失民心，本地豪族群起反抗司马皇朝。竺法庆身上的宗教意味更浓，也更像邪教教主，致使谢安别无选择，数次警告刘裕和燕飞，把弥勒教列为危害最大、最深广的可怖敌人。

谢安、谢玄先后去世，司马道子在建康再无对手。竺法庆于此时出关南下，正是恰如其分，再也找不到比这更好的机会。

他心情很好，好到了极点。在天地双佩的协助下，他已练成十住大乘功的最后一层，跃升为北方第一人。

无论是江凌虚，还是慕容垂，均没被他放在眼里。他遍数世间高人，发现自己还看得起的对手，竟只剩孙恩一人。与此同时，孙恩看待他也是一样。两人彼此惺惺相惜，又怨仇难解，自认此生必有惊天动地的一场大战，端看何时开战比较方便。

他离开弥勒山前，尼惠晖亲自率领弥勒教众，袭击太乙观，彻底毁掉了太乙教的道场。江凌虚敌不过尼惠晖，负伤逃走，宣告了太乙教的一败涂地，以后再也没有翻身机会。此战过后，尼惠晖前往丹房，搜索前朝葛洪留下的“丹劫”，却一无所获，最后更是跟丢了安世清和燕飞，不能不说是一件憾事。

还好，竺法庆并不真正在意丹劫。他吃到了天地双佩的甜头，从此心心念念，只想找到心佩。

尼惠晖攻打太乙教，无非是为他南下铺路，防止两人远离洛阳后，江凌虚趁虚而入，毁掉弥勒教的基业。只有江凌虚身亡，他们才能没有后顾之忧，安心地在南方作乱，避开与慕容垂的正面冲突。

事情发展相当顺利，一切均按计划进行。这样一来，他心情怎能不好？