匡士谋死后，侯亮生就成了他的新一任首席谋士。

假如说, 屠奉三和振荆会是他的左臂, 那么侯亮生就是他的右臂。与匡士谋相比, 侯亮生更讨人喜欢。匡士谋长着个老鼠般的尖脑袋，目光时常诡异地闪烁, 最喜欢算计别人。侯亮生却是荆州本土出身，背景清白，文质彬彬, 具有风流儒雅的文士气质。

桓玄一夜没睡, 叫人把他找来, 当然不是商量玉佩的问题，而是谈论江海流和屠奉三。

桓冲死后, 他疑心生暗鬼, 忌惮这两位亲近桓冲的江湖领袖, 有意无意疏远他们, 并考虑拉拢聂天还的两湖帮。一拉之下，他赫然得知, 江海流的忠诚其实也值得商榷。

聂天还深谋远虑, 早在多年以前, 便四处安插卧底暗桩, 收集各大帮会的情报消息。此时, 他向桓玄稍微透露几句，便成功影响了桓玄的考量。

淝水之战结束，南晋朝廷大获全胜。氐秦天王苻坚兵败如山倒, 匆忙逃回北方，连带氐帮也灰溜溜地撤出边荒集，而其他帮派扬眉吐气，卷土重来。

边荒集中的汉人势力，“汉帮”，正是以大江帮和江海流为后台。江海流目睹时局变幻，一时心动不已，遂想通过汉帮首领祝天云，在边荒集拓展势力，一举压制另外的三大帮，让边荒集被大江帮完全控制。

这番行动，他竟然从未请示过桓玄，竟然是由聂天还告诉桓玄的，可见他狼子野心，居心叵测，简直活的不耐烦了。

桓玄暗自恼怒，觉得大江帮果真不堪信任。正好，聂天还也想染指边荒集，打破大江帮对两湖帮的封锁，有意博取桓玄的垂青。他们两个一拍即合，已经眉来眼去了好几天，只差条件尚未谈拢而已。

屠奉三的情况，又与江海流不同。他和桓玄一起长大，受过桓冲的大恩，一直对桓家忠心耿耿，从来绝无二心。他残酷的手段，神鬼莫测的刺杀本领，均是针对敌人，绝不会反噬恩人或朋友。然而，正因桓冲对他有恩，桓玄才容不下他。

说实话，屠奉三什么都没做错，更是尽力支持桓玄，让他无后顾之忧，顺利接任大司马的位子。但桓玄见到他时，每次都情不自禁，幻想他察觉桓冲之死另有隐情，一怒拔剑的情景。

屠奉三做梦都想不到，桓玄潜意识里，根本不想看见他，只想把他远远打发走，以免他接触刺史府的下人，询问桓冲死时的详细情况。

最重要的是，江、屠两人与两湖帮为敌多年，早就把聂天还视为死敌，有着解不开的怨仇。他想利用聂天还的力量，就要把消息死死瞒住，不能让他们知道。