◎从地底下窜起一团金色的火焰◎

坐着电梯上到疗养院高层, 楼道里就变得十分安静。往来的护士都轻声细语地说着话，木子君回过头，压低声音询问唐葵：“你不进去的话, 要我帮你问问卖房子的事吗？”

“问一下吧，”唐葵终于找到一个可以托付给她的话题, “我不觉得他缺钱, 我父母也不是不孝顺的人。我想不出他有什么一定卖房子的理由，那里面毕竟有……”

她停了一瞬, 深吸口气道：“有我很多回忆。”

病房到了。

唐葵的父母和唐鸣鹤提前知会过木子君的到来，想必也提及了她是唐葵的朋友。她走进来的时候, 在躺椅上休息的唐鸣鹤的视线明显绕过她往后看了一下, 不过发现后面只有宋维蒲一个人之后，便把目光收了回来。

看清木子君长相的瞬间, 唐鸣鹤不出意料地愣住。

他打量木子君, 木子君也在观察他。老去的唐鸣鹤和照片里少年时代的他已经没有什么相似之处了, 唯独一双眼睛还有狮王的精神气。木子君攥着那张他与金红玫的合照坐到他面前, 发现他的视线一直往下落, 在看到她手腕上的手链时, 似乎停顿了片刻。

“唐先生。”她开口。

“我记得金小姐没有后人。”唐鸣鹤也开口。木子君看了一会儿，把求助的目光转向宋维蒲。

陈元罡的粤语她还能猜出个大概, 到唐鸣鹤这里就彻底听不懂了。宋维蒲安抚似的拍了下她肩膀, 走到唐鸣鹤面前, 弯下腰和他说了几句话，继而朝木子君伸出手。

她急忙把照片递给他, 他又拿过去, 指给唐鸣鹤看。

他看了看宋维蒲的脸, 又拿过照片细看片刻, 神色略有闪动。木子君忐忑坐在椅子上，正发愁难道要让宋维蒲逐句翻译时，对方竟然开口，用不大标准的英语和她讲：“我慢慢讲，或许你能听懂。”

他的英语非常白，用词都简单到极点，但神奇的是，他能用最简单的单词把自己的意思清晰表达。木子君隐约记得唐葵和她说过，他爷爷年轻的时候做过一段时间的电工，在Bendigo不光做华人生意。

这个老狮王，并非她想象中的“一介武夫”。

唐鸣鹤当真开口，一字一顿地和她说起来。

“世界上竟然有这么神奇的事，没有血缘关系的两个人，可以长得这样相像。你进来的时候，我以为看到了金小姐。”

“你要找的东西，被我当做文物捐给了博物馆。她的确有一串和你一样的手链，其中一颗曾经在我手里。”

“博物馆？”木子君惊讶道。

“是的，我捐走了狮头，那颗珠子在狮头上。”唐鸣鹤这样说，木子君眼前也浮现了视频拉近狮头后的画面。

“捐？为什么要捐走狮头呢？”木子君双手落在膝盖上问道，“那是您在唐人街做狮王的记忆。”

唐鸣鹤的神情忽然变得恍惚起来。

“在唐人街做狮王？”他摇摇头，“不，我已经……”

木子君听到他长长的叹了口气。

“孩子，我很多年前，就已经不再是狮王了。”

【1940年，墨尔本】

金红玫到了唐人街一年，唐鸣鹤才第一次看清她的脸。

她平日不大出长安旅社的门，想吃什么，就差遣那个门童陈元罡去给她买。她总是能让男人为她跑腿，她也乐于见男人在她面前争夺注意。她坦然享受她的风情与容貌为她带来的一切便利，也不在乎每每背过身时身后的窃窃私语——无论是女人的指点，还是男人的觊觎。

1940年的墨尔本，华人女性不多，绝大部分都是男人带来的家眷。纵然已经离家万里，但她们身上仍然摆不脱旧时代留下的遗迹——她们恪守妇道，很少抛头露面，谨遵三从四德的规训。

唐鸣鹤的母亲也是这样一位人物。

成人后的唐鸣鹤每一次回忆童年，耳边都会重现两种杂音：一种是他家洗衣房里永不止歇的水声，另一种是父亲频繁而没有规律的斥责打骂。除此之外，母亲的唠叨和抱怨填补了这两种声音之外的所有寂静。

她抱怨自己所嫁非人，抱怨父亲对洗衣房生意的不管不问，抱怨墨尔本的天气、语言与白澳政策的严苛，抱怨……金红玫。

因此，尽管唐鸣鹤从未见过她的脸，但对她的名字却是如雷贯耳。他从母亲那里知道，金红玫今日又让两位客人为她大打出手，金红玫一个女人竟坐在大堂里抽雪茄，金红玫活得如此招摇放纵，势必得一个孤独终老的下场……

这样的关注，到底是憎恶还是向往？唐鸣鹤实在不懂这种复杂的感情。

不过他年龄太小，这些事都是心里想想，外人面前，唐鸣鹤也什么也没说过，他掩饰着自己早慧的事实，在父亲频繁的暴怒和母亲的唉声叹气中慢慢成长。除了帮家里洗衣服和在街上代写家书的老师那学识字，他日常生活中的另一项重要组成，是在唐人街的一个舞狮队里练功，逢年过节时参加舞狮的盛大活动。

相比于待在家里，唐鸣鹤更愿意和舞狮队的朋友待在一起。纵然师兄弟间也有打闹矛盾，但总比面对家里暴躁的父亲和牢骚的母亲要好。10岁那年，唐鸣鹤接过了自己的第一个狮头，也拥有了自己的搭档。狮尾是个叫卢鹏的同乡，寡言，但为人真诚。他们一同训练，一同吃饭，一同爬上高桩，将信任交付彼此，也一同跌下。

多年后唐鸣鹤回望那些年的唐人街，发现了一片年幼的记忆里不曾有过的乌云。严苛的白澳政策条例下，许许多多华人被迫离开，繁华的社区逐渐凋零，连一家华人报纸都因订购人数太少而宣告暂停发行。

暂停的不止报纸。

舞狮队的成员逐年减少，今年已只剩八人。往年舞头狮的师兄也离开了澳洲，队里都传，如果今年过年还有庆典，那领头的狮子，应当是唐鸣鹤和卢鹏。但队里也传，今年墨尔本的华人太少了，往年承包庆典的华人商会入不敷出，庆典很可能被取消。

唐鸣鹤想做头狮，也担忧庆典取消，训练回来做事心不在焉，把客人的衣服领口洗得开线，又得了父亲一顿暴打。他顶着一脑袋血走到长安旅社后门处暗自神伤，一抬头，遇到了靠在门口抽烟的金红玫。

唐人街上的女人大多习惯站在丈夫身后，低头敛眉，温婉贤惠。而金红玫站定眼前的一瞬间，唐鸣鹤眼皮一眯，只觉得眼球要被灼伤了——那是人么？那是一团窜上地表的金色火焰。

“怎么被打成这样？”火焰幻化人形，长睫掀起，看了他一眼。

算不得怜悯，她很难怜悯别人。就是随便一看，随便一问，又随便拿了几枚硬币给他，让他去隔壁的药铺随便清理。

也就是这些随便，让唐鸣鹤笃定，她是个好人。

他听话地去药铺拿了些药膏回来，蹲在路边往头上抹。他头发自下往上剃，只剩薄薄一层发茬。金红玫抽着烟看他抹头，抹着抹着就笑了。

“小光头。”她不客气地说。

唐鸣鹤嘿嘿的看着她笑，金红玫笑得更开怀了，像是蝴蝶的翅膀在夜里轻轻的颤。

他总挨打，挨打了就去看看金红玫在不在后门抽烟。在的话，她就赏他几毛钱让他去买药。不在的话，他也只能摸着秃头回家。她的确是会使唤人的，听他家是洗衣房的，就把难洗的舞裙让他拿去洗，还威胁他：“弄坏了针脚，洗掉了缀珠，把你卖了都赔不起。”

唐鸣鹤怕母亲看见，半夜爬起来给她洗裙子。一寸一寸，洗得极小心。洗净后再趁着夜色跑去长安旅社后门，用竹竿顶到二楼的窗户上晾。那是金红玫的窗户，晾干了她开窗就能取。

他的母亲烦透了金红玫，唯一的儿子却成了给她洗衣服的忠心仆从，这实在不能不说荒诞。

心情好的时候，金红玫也能耐下性子听听小孩的烦恼。唐鸣鹤那年也没什么烦恼，除了被他爹揍，就是将被取消的过年庆典和地位不稳的头狮名额。他说来说去都是这件事，金红玫终于追问：“为什么取消庆典？”

“因为商会没钱了。”唐鸣鹤认真地回答。

“放他的屁。”金红玫翻了个白眼，她骂得很粗俗，但实在长得太美，声音又好听，粗俗也能打折扣。“商会那帮老头子来旅舍喝茶，手指头上的扳指都是头等货色，他们哪里会没钱。”

“卢蓬说，商会和唐人街的老板们，明天会在俱乐部开会，”唐鸣鹤语气怅惘，“他们会决定，今年到底要不要庆典。”

唐鸣鹤嘴上说的是庆典，真正在意的，还是他到底能不能做领头的狮子，从唐人街街头舞到街尾，腾高采青，领各家红包。

11岁的小孩，这就是天大的头等事了。他神色憧憬，脑袋上还有刚给他爹打出的青包。金红玫捏着烟想了想，用高跟鞋的尖尖踢了他一脚。

“回去睡觉。”她说。

唐鸣鹤被踢了一脚，心满意足地起身回家了。夜色里他回头张望，金红玫身子靠在长安旅社外的墙壁上，头微微仰着，深深吸了一口烟，又吐了一个完整的烟圈出来。

那烟圈越升越高，越高越大，最终变成他那天晚上梦里的一个火圈。他舞着狮头一跃而起，钻进耀眼的火光里。

第二天，墨尔本大雨。

墨尔本总是如此，昼夜变天，冷风如刀，唐鸣鹤已经习惯。不过下雨意味着他们的衣服可以晚些洗，不然洗了也没处晾。他和妈有了难得的休息，他爹则难得打扮体面，出去和商会的人开会了。

晚些时候，卢蓬敲响了他的窗户。他听着隔壁睡着了，裹上雨衣，便翻窗户出去卢蓬去听商会的墙角。

开会的地方是家俱乐部，一楼是赌场，昼夜不息，二楼唐鸣鹤都没上去过。只是这次开会结果关乎两个小狮客明年整年的光鲜体面，他们偷来两把梯子，直接从后墙架到开会的房间窗户旁。

天上下着大雨，浇了唐鸣鹤一头。他顶着雨衣眯眼往屋子里瞧，看见台上坐着衣冠楚楚的华人商会成员，台下则是密匝匝的唐人街商铺老板。外面雨气弥漫，屋子里也潮湿。人们的衣服都是深色的，臊眉耷眼，整间屋子像浮着灰蒙蒙的雾气。

坐在中位的商会主席磕了磕烟斗，拖长了声调说：“那么，时局艰难，他们洋人为难我们在澳华人，年关难过，年庆难开啊。”

他又去喝茶，翘着手上硕大的扳指。